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他身體雖只有十五歲,卻已經能夠欣賞少女的美麗了,雖然這個少女算不得傾國傾城的絕色,可不知為什么,他就是看了覺得順眼。
好在江淮風氣比起別處要開放些,否則這少女也不可能進入俞國振家。
跟著少女來的有三個仆婦,一個粗使丫環,另外就是四名船工。那少女姐妹倆被引進了正屋,高嬸立刻端來了炭火,她們四下打量,雖然這屋子簡樸,但干凈上卻是沒得說的,不象一般莊戶人家,雞鴨會在堂前糞便。那小姑娘姓子活潑,解開蓑衣之后卻沒有去烤火,而是在堂屋里轉了一圈,然后便看到擺在桌子上的一疊紙。她好奇地翻了翻,然后象是有了大發現一樣抓著向姐姐跑了過去:“姐姐,姐姐,你看這是什么字?”
“休要動別人家的東西!”那少女臉色沉了下來。
小姑娘卻并不太畏懼,只是吐了吐舌頭,又看了一眼那紙,終于還是捺不住好奇心:“姐姐,他們放在這里,想必是不怕人看的,你看,這寫的是什么,為什么我認不得幾個字?”
少女雖然教訓妹妹,可她也畢竟是十三四歲的年紀,如果放在后世,還可以搭上“蘿莉”這詞的末班車,哪里會沒有好奇心,忍不住就瞄了一眼。這一瞄,她眼中便是一亮:“咦,這是……西夷數字!”
她看到紙上那細密的字跡,正是阿拉伯數字。此時正是西學第一次東漸之時,大明有識之士和先進的士大夫中,頗有些人主動自覺地學習這些來自西方的科學技術,而不是象后世偽清那般被打得連褲衩都不剩,這才想到要師夷長技以制夷。少女家學淵源,雖然她家是世代大儒,可她的堂哥卻曾在福建向熊明遇學過一些西學,故此知道這些數字。而她一向敬佩堂兄,時常向之請教學問,因此也能勉強認出一些來。
只不過在這荒僻之野,竟然有人懂得西夷數字,實在讓她吃驚。
“這是我們家小官人教大柱二柱算數。”旁邊的小蓮年紀比她只小上歲許,看到她這樣驚訝,自然很驕傲地道:“我家小主人懂得的東西最多,不管是西夷還是東倭,還有北虜南蠻,天下的事情沒有我家小主人不懂的!”
小主人應該就是剛才見到的那個十五六歲的少年了,少女聽她說得這樣崇拜,心中覺得有趣,當然也有點小不服氣,要知道,在她心中,她那聲名遠揚的堂兄都當不起天下事情無所不知的贊譽,何況這個鄉野少年?
但她姓了不是喜歡爭勝的,只是將這種有趣藏在心中,卻沒有說出來。倒是她的妹妹,那**歲的小姑娘還不太懂得掩飾自己心中所想,直接就撇著嘴道:“我不相信,不可能,你們小主人肯定沒有我堂哥懂得多!”
小蓮嘴巴蠕動了一下,卻念著對方是客人,因此沒有說什么。那小姑娘知道她不服,眼睛咕碌轉了轉,想到堂哥曾說的一些趣事:“你家小主人可知道地是方的還是……扁的?”
所謂天圓地方,時人多以為大地為方的,因此那小姑娘這樣問。小蓮聽了微微抽了一下嘴角:“不是方的也不是扁的,是圓的,我家小主人不但知道地是圓的,還知道地球直徑約是二萬五千四百里……三年前我家小主人便已經說過此事!”
此語一出,那小姑娘搜腸刮肚想要尋找新的問題,而旁邊的少女卻瞪大了眼眼。如果說懂得那些西夷數字還能說是西夷所授,知道大地為球也只算一般,可能精確算出地球直徑,這絕非普通人所能!
莫非是這個小丫環信口胡謅,或者是那個小主人隨意編造?
想到這里,少女忍不住想求證一下,于是目光轉動,想起自己在堂兄新著的手稿中看到的一個問題,便開口問道:“既然知道大地為球,那知道赤道么?”
“距南北兩極相等之周線為赤道……不過小主人說,應是大地自轉時最長的周線!”
這一話說得少女腦子里有些迷糊,不過她想問的也不是這個,只要知道赤道就好辦了:“那么中國居赤道之南還是赤道之北,在多少度之間?”
小蓮愣了一下,她思考了一會兒:“小主人說過,我中國居赤道之北,至于多少度之間……待我去問過小主人再回二位小姐。”
她說完之后,便快步出了門,那小姑娘咕咭一聲笑了起來:“還是姐姐聰明,難住她啦!”
少女微微皺了皺秀氣的眉,這個問題,真的能難住那位小主人么?
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