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崔六自然說博,兩人原地玩一會兒,便有路人或住在附近屋子里的人過來圍觀,崔六故意讓小酒連贏幾次,自有人會接著來博。
第二日,崔六與小酒故伎重演,又贏了小一貫錢,第三日清晨便結賬付了房錢,出發去下一個地方。
自從進入汝州地界后,每到一地,他們都找當地年紀較長之人詢問打聽,十二年前是否有一名姓文的縣令在此上任,但卻一直沒問到。
就這么一路走走停停,離開金州將近一個月后,已是來年的正月里,他們才抵達臨汝。臨汝城是汝州最大的城市,亦是汝州州署所在地。
按他們一路來的問法,若是汝州境內一個個縣城找過去,怕是再找幾個月都未必能找到當年文縣令上任之地,更何況十二年過去了,他升遷調職都有可能,即使找到他當年上任之地,他也未必還在當地,但官員升遷調任的記錄,州署衙門里一定是有的。
只不過平民不可能直接去衙門打聽官員的調遣記錄,更何況他們還都是帶著通緝的,走在大街上倒也不怕,若是進了衙門,萬一被懷疑上了,那就連逃都逃不了了。到時候別說尋親沒人相信,怕是連性命都要交待。
不管如何還是先找地方住下,在這臨汝城里落下腳,再慢慢找機會。
時當正月里,節慶的氣氛極為濃烈,街道上的酒店商鋪都張燈懸彩。普通人家至不濟也要貼門神掛桃符。張玄老遠就瞧見邸店門口掛著的紅綠彩帶與大大的招牌。
店門旁站著三名婦人,正在閑聊著,其中一名二十多歲的少婦正笑著說話,瞧見張玄他們三人背著行李,風塵仆仆地樣子,立時不聊閑話了,熱情地迎上來問他們是否住店。
崔六先問了房錢,張玄則比較關心店里是否干凈,過年時節,大多數行商腳夫都回家團圓,邸店的生意也跟著冷清起來,但這家店看起來雖小,卻打掃得干干凈凈。她朝崔六點點頭,就定下住這家。
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臨汝城東一幢大宅子深處,一名面容嬌美的婦人剛從午睡中醒來。雖然燒著地龍,屋里暖洋洋的,貼身女使仍是擔心她著涼,趕緊替她披上件銀藍緞子繡纏枝紋的薄襖。
婦人雖容色絕美,卻略顯蒼白病態,接過女使端來的銀耳雪蛤羹,用銀勺攪了攪,仍是沒什么胃口的樣子,便又放下了。
女使勸了句,婦人眉頭輕蹙,女使便住口不言。
忽而外間有女使通傳:“夫人可是起了么?孟二公子過來了。”
婦人展顏微笑起來:“二郎來了么?請他在外間稍坐片刻,好茶泡上。”
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瞧著離天黑還早,崔六與小酒放下行李便出門關撲去了。
張玄先打水洗了個臉,將頭發上的塵土擦了擦,出來瞧見方才招呼他們住店的少婦,便與她聊了幾句,打聽這城內情況。
少婦是這家邸店陳掌柜的娘子,長得算不上好看,但皮膚甚為白凈,笑容頗為爽利。
陳娘子瞧張玄明眸皓齒,先就喜歡上了三分,又見她說話討喜,反應伶俐,便問道:“楊小娘子,你和你爹是路過臨汝,還是要在這里久住啊?”
張玄本來就想找她打聽門路,便道:“不瞞陳娘子,我和我爹是來尋親的,說不準住多久,若是找不到,也許要住上個好幾個月呢。”
陳娘子熱心地問道:“尋親?是住在這城里的嗎?姓甚名誰?不若我去替你們打聽打聽。”
張玄苦笑道:“若是知道住這城里的倒也罷了,可我只知他姓文,十二年前在汝州某縣上任縣令,至于如今他在汝州何處,甚至是否在汝州,可一點兒頭緒都沒。”
陳娘子又是驚訝又是好奇,笑道:“你這門子親可難尋了?文縣令是你什么人啊?”
第24章
關于此事沒什么好隱瞞的,張玄直言道:“他是我親生的爹爹。”
陳娘子更為驚訝:“親爹?那……難不成今日帶你來住店的是你義父么?”
后面的事張玄就要編故事了,她眉頭輕皺,略帶哀傷地說道:“我爹赴任途中,遭遇劫匪,劫匪見他兩袖清風,沒什么油水好搶,一氣之下將當時還在襁褓中的我劫走,但他們只為折磨我爹才劫走我,哪里真會要搶個嬰兒回去呢,回山寨的半路上便把我丟棄在草叢中。”
陳娘子聽得氣極:“什么缺德人啊,奪人幼子就夠損陰德的了,還丟下不管,那么小的嬰兒,若是無人發現的話不是就沒命了嗎?”她同情地望著張玄,“可憐的小娘子,后來是被你義父撿回去了嗎?”
張玄搖搖頭:“是劫匪中的一個良心發現,覺得把我留在草叢中必死無疑,便找了個借口折返,將我送到山下一個農戶家,便是我爹爹了,爹娘都三十多了還是無兒無女,便收下了我,將我養大。”
陳娘子這才點點頭:“算是這幫子王八蛋里還有個良心沒壞透的。”轉念一想,又疑惑道,“不對啊,你那時候那么小,怎么會知道自己親爹姓文,還知道他是要去赴任縣令的呢?”
關于此張玄也早有考慮,便道:“那個劫匪原本是我們村里的人,把我送給爹爹撫養之后沒一年,他受了重傷,被送回來見親人最后一面,爹爹就是那時候知道了我的身世。”
“好人怎么都不長命呢……”陳娘子感慨了句,又問:“你義父養你那么久,舍得讓你認回自己親爹么?”
張玄微微垂頭:“本來我們一家過得好好的,可娘病逝了,今年家鄉又遭了災,爹便告訴我身世,說我本來不用跟著他過那么苦的日子,他想帶我找到親爹。”
“那個和你們一起的那個小郎君呢?他是……?”
張玄又是長嘆一口氣:“他是我爹的親外甥,他父母也都不在了……”
陳娘子聽得唏噓不已,掏出帕子擦了擦眼睛:“苦命的小娘子,苦命的小郎君,不過你義父也是好人,要是真能找到你親爹,你可不能不認你義父啊!”
張玄點點頭:“那是自然。”只是想到張大風,她心頭微起惆悵,也不知今生還能不能再見到這位正牌的義父了。
見這小娘子神色惆悵哀傷,陳娘子頓生憐惜,便又重提之前的話題:“那么大老遠帶你來尋親,你義父也挺不容易的,我看你們手頭也是緊巴巴的,若是長留在這臨汝城里,還是得找些活計來做。”
張玄點點頭,接著她又朝陳娘子道:“關于我尋親之事,陳娘子你認識的人多,若是有什么門道或聽到什么消息,還望娘子能好心幫幫我們父女。”這陳娘子開著邸店,消息總比普通婦人要靈通些。
陳娘子自然滿口答應。
這天晚上崔六與小酒回來后,張玄把白天與陳娘子說的話都告訴他倆,又勸道:“靠關撲來賺錢終究不是長久之計,若是要在臨汝停留一段時日,還是要另外找些活計來做。”
崔六只道:“我除了一身功夫沒什么其他手藝,就先這么混著,等陳娘子有消息了再說。”
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如此過了兩日,陳娘子笑吟吟地來找張玄:“楊小娘子,好事來了!我聽說劉大人家缺個女使,劉夫人要找個年紀小的,機靈討喜的,長得也要好,我想著你挺合適,便和余婆說了你的情況,她叫我帶你去給她瞧瞧看!”
張玄聽見女使一愣,急忙推辭道:“陳娘子,我可不能簽賣身契,我還要找我爹呢。”
陳娘子掩口笑道:“哪兒跟哪兒呀!楊小娘子一直住在山鄉里,怕是不知道城里的規矩。這女使可不是奴籍,官奴婢才是奴籍,是整個人都賣給主人家了,月錢也便宜。可大戶人家更喜歡雇傭良家女子做女使,良籍的有家有口,可比奴籍的可靠多了。”