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然而半年來就這么點成效現在也搖搖欲墜，始作俑者卻又是鐘懷琛說不得管不得的親娘。

“你去吧。”鐘懷琛寫好了信，看鐘明發愣，挑了挑眉，“出什么神？”

“要是大姑奶奶真看上何家那個了呢？”鐘明撓頭問道。

“看上個屁，”鐘懷琛也是想過這問題，“我叫鐘旭盯著的，要那小子是真心的，我自然肯他到姐姐身邊侍奉，可鐘旭回報說，姓何的三天兩頭給京城家里發著信呢，留著他在枕邊讓他日日算計么？”

鐘明點頭稱是，又低了聲問道，以免鐘懷琛踹他：“主子，您真見也不見那何小姐？萬一……”

“萬一什么萬一？”鐘懷琛沒好氣道，“我沒心思談情說愛，快滾吧。”

第11章 舊友

大約便是鐘旭的信傳回大鳴府的時節，澹臺信也收到了一封信。

這半年的活實在過得風平浪靜，平真長公主最開始來信催促過，澹臺信也不心虛，他身在馬場想效力也難，反倒回了封信求長公主再拉他一把調個職。這事后來就沒了回音，想來是長公主鞭長莫及，干預不了云泰軍內部調動，索性棄了他這一子。

不料新用上的何家亦沒能過得了鐘懷琛那一關，他家的小姐豁出了臉面跟來，卻連鐘懷琛的面都沒見上，推出一個深情款款的堂哥，想要慰藉寡居數年的鐘初瑾，一樣被鐘懷琛派去的人嚇退。

不知道是不是因為鄭寺的教訓，鐘懷琛對于自己家的婚事警惕非常，幾乎到了密不透風的地步。

何家插不進人來，鎩羽而歸，澹臺信便又收到了信。

原本這信擱在驛站，澹臺信一個月也不進大鳴府一次，打的就是裝聾作啞貽誤軍機的主意，這次來信的人顯然是有些急切的，托了個面的軍士專程來給他送信。

單薄的信紙上寫著簡明扼要的任務，沒有和他商量的意思，只叫他這么去做。澹臺信把信紙擱在煙槍上燒了，打量了送信的人一眼，那人頭也不抬，轉身就走——看樣子是大鳴府兵里的老人了，早些年打過交道的都知道，澹臺信記人名相貌過目不忘。

澹臺信也沒深究，一個跑腿的罷了，捏住了也無用，大鳴府早就被滲透成了篩子，他一點也不意外。鐘祁之后這幾年坐鎮的節度使都難以服眾，底下人想要各謀前程也是人之常情。

這幾年節度使換得勤，卻始終沒把云泰軍心歸置一處。澹臺信自己背著背主棄義投靠閹黨的罵名，做起事來阻力太大，他回京受審后，已經告老還鄉的杜陵老將軍臨時接任，對云泰兩州的事務不求有功但求無過，一年寫幾道折子乞骸骨，云泰軍中的人心散得更快......之后便是鐘懷琛了，他按說是名正言順的，可偌大的云泰兩州也沒有幾個人真心服他。

澹臺信受封節度使是二十七歲，聯合申金彩告發鄭寺之前，在軍中待了十幾年，鐘家的老將已經受牽連倒了一大片，剩下的人還是不服澹臺信。

澹臺信覺得自己開了一個不太好的頭，他好像給云泰軍上下做了個表率，舊有的等級分明好像沒有想象中的那么牢固，分不到等不來的東西，似乎可以不擇手段地去搶，甚至幾近成功——人人面上都唾棄澹臺信，可又有多少人心底里想做澹臺信——飛黃騰達的為什么就不能是自己？

澹臺信大約是今年才想明白這個道理。春天的時候他病得起不來身，除了躺著自省，也沒別的事可做。他意識到自己砸碎了云泰兩州的棋盤，讓這片土地上沒了秩序和規則可言。他幡然悔悟，倒不是后悔斗敗了惹一身罵名，一身榮辱總歸可以釋然，他悔的是他令這局面難以收拾。

他記得在京中謝盈環的家里，環姐兒問過他天下那么大，做什么偏又回了云泰。他說不出口，他不自量力地想要回來彌補。當年他不擇手段不計得失，滿心里以為自己握權就可以徹底整頓兩州，到頭來卻發現自己也成了戕害這五百里山河的兇手。

鐘懷琛受封比澹臺信更年輕，他是子承父職，又繼承了侯爵，和鐘祁當年一樣。其他各州也有這樣的情況，可有了澹臺信以下犯上在前，不少人審視鐘懷琛時，便覺得他坐在而今位置上，也沒有那么天經地義。

澹臺信不覺得自己會對鐘懷琛愧疚，他有那么一點愧對義父義母，幼時養育之情珍貴，整個少年時代他都是回想著小時候那幾年度日的；他也自認愧對鐘初瑾和她的兩個孩子，讓他們失去了丈夫和父親。

但對鐘懷琛，他很難出什么愧怍，鐘懷琛在了這個位置上，現在又一步登高，流言蜚語，風刀霜劍，他都必須得受著。

如今云泰兩州的安危牽系他一身，澹臺信近乎冷血地想，鐘懷琛如果受不住，這節度使還是趁早易主得好，總過山河淪陷。

*

鐘家女眷回云州的消息，這確實是件動靜不小的事，而且聽到各人耳里，都能出不同的想法。澹臺信燒了信稍坐了會兒，就叫來馬場的幾個管事老兵交代，之后自己進城看病。