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(肆）初問

米禪帶好換洗的衣服和洗漱用品，依舊是拄著那根木枝一蹦一跳，跟著老董來到北院西角的一間瓦房。

“這里曾是太太的沐浴間。”老董說。

這間屋，木檐青瓦，素色古樸，靠窗的位置擺放著一個橢圓狀足有一米高的木桶。

“這…木桶…”米禪有點驚訝。

“其實，以前是有熱水器的…”老董嘆了口氣，沒有繼續講下去。

她這時才注意到，木桶旁邊的墻底，天青釉色瓷磚的包邊上面，有電插座。地面也鋪著同樣花樣的陶瓷地磚。

“那為何現在沒有了？”米禪問老董。

“都拆了，哎…”老董又是一口嘆氣。

“如果有熱水器，您就不用費力燒水了。”她同情老董這么大年紀還要做這種體力活。

“米小姐，水已經放好了，這里我還放了一桶熱水，涼了你再放。”

老董步子慢，顫顫巍巍，他還能活多久，能燒幾次水。早晚到了地下，他要對得起祖宗。老爺不能一直這樣，這宅子不能沒有女主人，不能沒有人氣，宅子不能沒落了。這幾年他的記憶力越來越差，怕是老年癡呆的前兆，這片古村落，不能只剩游客，失去本來的生命。

米禪插好門，開始一件件脫掉衣服，輕盈而緩慢，見東側靠墻有一張木床，她走過去，竟看不出原本的顏色，伸手一摸，指尖沾滿灰塵。紗窗上罩著米黃的薄紙，本是夕陽昏黃的光線透到屋內，竟有些迷離的氣氛。

她把脫掉的臟衣服放在床上，張開雙腿，扶著木桶的邊沿，邁進去。在木桶里泡澡其實很舒服，米禪閉上眼，開始想起譞，不知道他現在在哪個城市，在哪個酒店，抱著哪個女人，出差。

他是一個紅叁代，家境優渥，他爺爺當年吃過的苦，他是一點沒有受過的，卻總是標榜自己是朋友圈內最刻苦最有學識的一個。英國讀了一個研究生，回國直接便是政府重點培養的企業家。

他總說，“你能嫁給我，那是你前世修來的福分。”米禪苦笑一聲，高中時他倆前后桌，她成績前幾名，他成績倒數幾名，所以他崇拜她，所以她想幫他。他見她用盜版的字典，他便送她原版，說更清楚。她見他是左撇子，她也堅持用左手使筷子。他們課上傳遞過無數紙條，都是美好的回憶。

忽然背上感覺一陣涼爽，米禪扭頭看去，發黃的窗紙破了一個洞，傍晚的夏風吹來，打斷了她的思緒。

北院東面，男人收起石桌上已曬干的畫紙，半面浸過水的部分已經發皺，墨色全部散開，畫上原本張開在塘面的荷葉似被霜雪蹂躪過，看不清本來面目。瞥見西側沐浴間似是被打開過。想走過去一看，又覺得不合時宜。西面的天空，上一半廣袤的蘭黑，下半邊橙紅的顏色被古村落高高低低的民屋隔得七零八碎。夕陽西下，頓覺凄涼。男人低下頭，看到袖口的一灘白褐色鳥屎，不覺皺眉。自從琳達離開，已經過去了幾個春秋。

男人回到屋，把手上的廢畫鋪在桌上，想起午時的女人，跳著腳追它，靈光一閃，拾起畫筆，蘸上墨汁，在上面開始第二遍創作。

等米禪洗好，天色已黑。沐浴間氤氳的濕氣沾到四壁，竟顯出一塊塊的痕跡，原是曾經這個屋子掛過許多幅畫絹，應是如畫館樣的雅致，如今空蕩蕩，滿是灰塵，不免生起空落落的可惜之情。

老董說這是［太太的浴室］，難道就是她今日見到的那個作畫男人的妻子？她收拾好物品，路過旁邊的灶房，看到擺放整齊的木柴，稻草和豆秸，好像看到老董拉著風箱，一下一下，還聽到了老董被煙灰嗆到咳嗽的聲音。

拿著畫筆的男子抬起頭，透過木棍支起的小窗，望見她單腳蹦噠噠回了西院，若有所思。

涵風塵碌碌地回來了，說是拍了不少好照片，老董擺上飯菜，便離去了，晚飯并沒有一起吃。涵關切地問米禪，腳好些了沒有，明日可否一同外出。她搖搖頭，涵見她濕漉漉的頭發和新換的衣服，“洗過澡，睡一覺，第二天腳就好了。”

她點點頭。米禪嚼著米飯，問涵，“北院怎么住著老爺？這老爺是誰？”涵大笑起來，“老爺就是老爺唄，昨晚太困，忘和你說了，我說這里可能還有一人，就是這個老爺。”涵扒著飯，“累死了。”

“來，再說說。”今天米禪見到作畫的男人，好奇起來。

“好多年前，他繼承了這宅子，論輩分，我應叫他叔，其實年紀和我差不多。他是個畫畫的，你也看到了，我朋友圈里有他的畫。”