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于是他就這么看著我。

“干什么？非得寸步不離嗎？”我白他一眼。

“夫人叮囑過，我不能離開小姐超過十米遠(yuǎn)。”肖恩如是說。

我有些惱了：“你這木頭！怎么那么聽母親的話？”

他不再和我爭辯，只是直直地盯著我——這個死腦筋！店明明就在拐角呢，還非得我跟著去。雖然人群很密集，可能會叫我離開他的視線，但這未免也太緊張了吧。

然而我不敢忤逆——我是說母親的意思——天知道這個悶葫蘆回去會不會同母親告狀……當(dāng)然也可能他只會一直和我僵持下去，直到我妥協(xié)著站起來。我拍拍褲子，不情不愿地和他朝拐角走去。

走到近處才發(fā)現(xiàn)，這拐角直通一條昏暗的小巷，而巷子深處黑洞洞的，仿佛蟄伏在那兒大張著嘴的怪物，正等著我們慌不擇路地逃進(jìn)它的胃袋里。

當(dāng)然，我記憶深刻，小巷——在我還沒消除這份小巷后遺癥時，我還是得跟肖恩并排走才行。巷子里開著一家小店，橙黃的燭光下走出一個滿臉褶子的女人，她一見到肖恩就諂媚地笑起來：“啊！請進(jìn)，請進(jìn)。”

這兒太寂靜了，我有些懷疑它的營業(yè)方向。

這家名叫京滿屋的店的裝潢實在是小氣，昏暗的燈光從低矮的門流出，樓上傳來幾聲調(diào)笑的聲音，三味線、緊閉的窗門、女人和男人。

肖恩擋在我身前說明了來意，表示他并非要藝伎相陪，只是想要問問路，她——這位鴇母登時垂了下眼瞼，毫不客氣地冷聲說我不知道！隨后頭也不回地進(jìn)了門廳。

我露出可憐巴巴的神情，和他面面相覷。

我不想為難他，但那惡心感實在難以消退，甚至讓我懷疑是哪個不懷好意的家伙在酒里下了什么藥。

“實在不適，”肖恩說，“我先載您回去，然后再通知齋藤小姐。”

“可我還不想這么早離開呢。”我嘟嘟囔囔，“再逛一會兒吧，回去再和齋藤道歉。”

這條巷子里僅有這一家店，披著歌樓的外皮，卻已經(jīng)成了花街之外的游女屋。也難怪它開在這么偏僻的位置，想來也是為了躲開監(jiān)管的管理人。

在我們將要轉(zhuǎn)身離開時，巷子里忽然吹起一陣風(fēng)，風(fēng)里夾著一股腐臭的味道，這味道不濃，撲過來時卻直沖腦門，與我哽在喉口的惡心感正撞上，讓我差點(diǎn)打嘔。這真是太難受了，我只想催著肖恩快點(diǎn)往回走。

但那個瞬間，我聽見什么東西用力打在空中的聲音，仿佛一把刀刮著風(fēng)。

“夜晚降臨，像您這樣美麗的小姐有多少個呢？”

肖恩長腿一跨將我護(hù)在身后，速度很快，差點(diǎn)絆倒我。然而我的風(fēng)度可不允許我還未戰(zhàn)斗就先倒在地上，他的外套因著動作微微掀開，露出別在身側(cè)的刀，實木刀鞘泛著一層油光——有棲川家的小姐什么時候需要別人護(hù)在身后了？

“真抱歉，”我哼一聲，從肖恩身后走出來，“先生在花街隨便尋一個藝伎，都比我溫柔美麗百倍呢。”

事情就是如此了，在我已經(jīng)踏出那么一步、趁對方毫無回應(yīng)之時，我迅速伸手去夠肖恩腰間的日輪刀，然而黑暗中一把小刀擦著我的褲子插進(jìn)我腳邊的混凝土地中，濺起一簇碎石。

……不說話就罷了，使暗器可不是正人君子做的事啊！

我佯裝氣得跺腳：“這把刀！它是收藏品！先生，我本來不想用的。”

這名先生慢慢從黑暗中走出來，我瞇了瞇眼想看得更清楚——我早做了準(zhǔn)備，但還是被那與人類已經(jīng)截然不同的外貌嚇了一跳——他還保留著人類的外形，但膚色也好、神情也罷，都已經(jīng)變換成非人的樣子。

他的身體非常瘦小，細(xì)細(xì)的脖頸上纏滿繃帶，穿著一身破舊的武士裝，手握一柄細(xì)長的武士刀，寬大的袖袍翻飛，露出的手臂上皮肉緊緊包裹著骨骼，長滿藍(lán)色的紋路。