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從查爾斯先生任教的學校離開后, 斯托娜匆匆前往與艾爾海森約定好的見面地點。
這次調(diào)查取得了很大的進展,但斯托娜的心情仍然沉重。路上,她不斷思考著與艾爾海森在海德公園分手前艾爾海森說的話。
艾爾海森認為她是因為自己對自己的能力產(chǎn)生了懷疑, 變得不自信, 所以才會誤解他的話。
一開始斯托娜并不認同這個觀點, 她很氣憤,認為艾爾海森只是在用他所研究的語言學的相關知識強詞奪理、顛倒黑白。
但冷靜下來后, 斯托娜簡單回顧了自己這三年來的偵探生涯,她痛苦地發(fā)現(xiàn), 這三年她的確沒有做出任何成就, 她接到過的難度最大的案子也不過是替一位淚水漣漣的女士調(diào)查她丈夫的婚外情。
沒有哪個偵探在成立事務所時的目標會是“致力于調(diào)查婚外情案件”或“致力于把貓從樹上救下來”或是“致力于解決鄰居半夜拉小提琴擾民造成的鄰里矛盾”。
這一類勞神勞力的小案子她接過很多,但斯托娜并沒有變得擅長解決這些事情。
大的案子等不來, 小的案子也同樣棘手, 斯托娜不是沒有產(chǎn)生過自我懷疑, 覺得也許自己不適合當偵探。
但每次懷疑過后她還是會重新振作起來,繼續(xù)將全部的精力投入到尚未解決的案件當中, 就這樣度過了三年的時間。
可如果說這三年的經(jīng)歷除了嚴重打擊她做偵探的信心以外還有什么其他作用的話, 斯托娜還真說不出來。
也許她潛意識真的在不斷否定自己的能力,所以才會認為艾爾海森在否定自己的能力。
但不管怎樣,這次她遇到了真正的大案子,兇手還沒有被逮捕, 現(xiàn)在不是關心自己的心理問題的時候, 她需要集中精神先把眼下的案子給解決。
斯托娜來到艾爾海森藏身的小餐館, 確定自己并沒有找錯地方后, 她推門走了進去。
餐館里的空間并不大, 每張桌子周圍都坐滿了人, 找不到座位的人只好靠墻或是柜臺站著, 幾乎所有人手里都握著酒杯。
斯托娜匆匆穿過人群,來到柜臺,對站在柜臺后面擦拭酒杯的人說她是來見艾爾海森的。
對方懶洋洋地抬起眼皮看了她一眼,手里的動作沒停,用眼神給她指了一扇門。
這扇門外面沒人把守,門也沒有上鎖,從外面轉動門把手再輕輕一推,門就開了,燈光下,艾爾海森正坐在一張圓桌旁,低頭讀著他那本價值不菲的古書。
斯托娜關上門,身體抵在門上問道:“這里真的安全嗎?萬一有人開門進來不就發(fā)現(xiàn)你了?”
“這里的顧客關心的是自己的酒有沒有按時送達,而不是餐館后面的一扇小門會通往何處。”艾爾海森合上書說道。
斯托娜有些懷疑地坐到艾爾海森對面,眼睛仍然盯著她來時經(jīng)過的門:“不管怎樣,還是小心些好。你確定這家餐館的人不會告發(fā)你?”
“這家餐館屬于一個名叫多莉的商人,她表面上經(jīng)營餐館,實則靠販賣情報牟利,我從她那里買過不少信息,也給她提供過一些對她有用的情報,她欠我一個人情,所以不會出賣我的。”
“沒想到你還認識這種人。她什么情報都能打聽到嗎?”斯托娜問。
“幾乎。”
“那你為什么不直接讓她調(diào)查你的案子呢?反正她欠你人情,總不會不幫忙吧?”
“很可惜,多莉雖然同意我暫時躲在這里,但在提供情報方面,多莉和你的房東一樣只收取現(xiàn)金,而且是巨額現(xiàn)金。就算我的錢包沒有丟失,錢包里的錢也不足以讓她為我擺脫嫌疑。”
艾爾海森說。
“原來如此。”
斯托娜原本還想讓艾爾海森把多莉介紹給她認識,興許以后查案的時候能用得上,但既然多莉要價太高,她恐怕付不起多莉的報酬。
“等一下,你的錢包丟了?”
“錢包不重要。查到線索了嗎?”
斯托娜點點頭:“查到了,這個案子沒有你想得那么復雜,我已經(jīng)鎖定兇手了。”
離開海德公園后,斯托娜首先去了查爾斯的宅邸,假扮查爾斯的侄女敲開了查爾斯鄰居的門。
鄰居聽她自我介紹說是查爾斯的侄女的時候非常驚訝,說不知道查爾斯還有個侄女。
斯托娜隨機應變,謊稱自己剛從法國留學回來,本想立刻看望叔叔,沒想到叔叔遭此橫禍,她連叔叔的最后一面都沒有見到。
她說得情真意切,提起查爾斯的死時還留下了幾滴眼淚,讓鄰居放松了戒備。