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謝時點點頭：“猜到了，司徒空暫時不打算殺端王，只是讓我一路緊跟，除了我手下的暗衛，還有誰會派刺客去殺端王，只有你了。難道又是那位神秘的獨孤先生交代的？”

“嗯。他怕端王中途改變扳倒司徒空的決定，所以讓我派人去嚇唬端王，讓端王誤以為是司徒空還沒有放下對他的殺心。”

謝時笑道：“太子真的信那個叫獨孤羊的人，能把郭將軍帶回來？”他的聲調微微沉落，說道，“司徒空疑心很重，司有言將郭將軍的顱骨交給他，誰都不知道他藏在了哪里，就算我已經被司徒空委以重任，他也沒有透露過半句顱骨位置。”

“半信半疑，畢竟獨孤羊不是我們南楚的人，只是我想，哪怕獨孤羊沒有成功，但至少能夠聲東擊西，讓你找到破綻，順利找到恩師的顱骨。”甄莫林又道，“你繼續暗中助他吧，你自己也要小心。”

謝時又道：“我還有一事想問你，你知不知道獨孤羊身邊，或者端王身邊，有沒有一個叫香香的姑娘？”

甄莫林回想了一遍，搖頭說道：“沒有，怎么，這人是誰？”

謝時以為至少能得到一點訊息，但竟然沒有。他擰了擰眉說道：“她雖然只有十歲，但是一直出現在端王附近，我以為她和端王或者獨孤羊有關系，否則所有的事都太巧了。”

“如今她在哪？”

“也在端王附近，我來時碰見了她。”謝時說道，“我會繼續留意她，你先回去吧。”

甄莫林說道：“阿時，保重，萬事小心。等你凱旋，我們和恩師一起喝酒。”

謝時一笑：“好。”

林子外，有個少女停下步子，背靠大樹，呼吸都不由輕了起來。她微微睜大雙眼，滿眼的不可思議。

她聽見了什么？

她聽見了那只大狐貍根本不是司徒空的人，甚至是隱藏在司徒空身邊的臥底，是純粹為了那個郭將軍的顱骨，還是還有別的目的？

香香凝神細想，忽然想到一件事，爹爹說過，他讓南楚太子假裝刺殺端王，助他去端王身邊。可她知道的卻是，謝圓刺殺端王失敗。

她猛地將這兩件事串聯在了一起——謝圓就是南楚太子甄莫林派出的刺客，也就是說，謝圓是甄莫林的人，派去大周潛伏的密探。

還有，阿十？阿實？阿時？是謝十謝時，還是什么時？不管了，反正謝圓一定是個假名。

香香久久不能平靜下來，她發現了一個天大的秘密。

她半晌才回過神來，不對，她在這里高興什么。

因為謝圓……不，謝時不是司徒空的人？

甚至在某種程度上來說，她和他甚至是一根繩上的螞蚱，共同的敵人都是司徒空。

香香一笑，歡喜極了。她心滿意足地將這個發現收好，回奶娘身邊去，準備告訴奶娘，謝時不是壞人。她也要告訴爹爹，謝時的身份，等爹爹入宮后，才好多一個幫手。

全然不知已經被遠處人聽見的謝時從林中出來，路過一棵大樹時，就見樹下有兩只深陷的腳印，似乎有人在這里站了很久，連地上的枯樹枝都被踩碎了不少。他多看了幾眼，沒有太過留意。等走過茶棚時，秋娘不在那，也沒有那個小騙子的影子。

茶棚前，唯有幾匹馬，幾輛馬車，停在那吃草。

等他走了，便有個少女從車廂里探頭出來，朝他遠眺。目光悠然，明媚好看。

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端王遭了刺客，又再次負傷，等他緩過神來，一看那從肩膀上拔下來的箭頭，上面刻著的云紋，正是國師暗衛所用。他頓時氣得說不出話來，不敢再動趕走獨孤羊的心思。他緊抓那箭頭，抖聲道：“你們可要替我作證，這是司徒空要害我的證據。”

趙副將當即說道：“司徒空要殺王爺，鐵證如山，王爺若不除他，定會被殺。”

端王在幕僚中最信的就是他，雖然大多數時候他說的話他都不愛聽也不喜歡照辦，但這次他聽了，也信了，慘白著臉點頭：“本王知道，等回去，一定要在圣上面前告發他，謀害皇親。”

“王爺圣明。”

端王怕死，怕自己沒回到大周就被司徒空的刺客殺了，于是在路上雇了鏢師，又招了幾十名武師，隊伍擴大了一倍之多，他這才安心睡了幾日覺。

但因為受傷無法加快步伐，等回到大周，已經又是一個月后的事了。

九月時節，大周還暖如初夏，正午時分，日光暴曬，甚至有盛夏的酷熱。

端王身軀肥大，從車上下來的一瞬，差點被日頭曬暈。侍衛婢女攙扶著他，猶如攙下一塊巨大的肥肉。

宮門口的護衛盤查著他的車子和進宮的名冊，略微費了點時辰，還未看完一半，就聽端王極其不耐煩道：“到底要查多久，難道我一個王爺，會帶兵器進宮？會帶危險的東西面圣？”

護衛賠笑道：“屬下怎敢懷疑王爺，但這名冊上……似乎是有些不對。這楊不多，不知是何人，好像跟當時離宮時所給的名冊不同。不相干的人，得留在宮外，還請王爺見諒。”

“這人是我的大夫。”端王扒拉了衣領給他瞧上面的兩個坑，說道，“有人刺殺本王，是他救了本王一命。我要帶他入宮，請圣上賞賜。”

護衛見他傷口不假，便讓他稍等，進宮去稟告圣上。一會跑出來說道：“王爺請進。”

端王領著眾人進宮，等離宮門已遠，才對旁邊的獨孤羊說道：“等會估計會有個年輕人站在皇上身邊，看著面目可憎，一臉狡詐，那個人就是大周的國師司徒空，也就是要殺我的人。”

獨孤羊當然還記得那個叛徒在藍星上的臉，那是一輩子都不會忘記的臉，眼底的兇狠，歷歷在目。

“咚咚……咚……”

有球落地，拍得咚咚作響，聲音均勻緩慢，回響在這寬廣的宮廷之中。

獨孤羊緩緩抬頭，往聲音來的方向看去。

什么也沒有看見。

宮廷太過寬敞，又太過寂靜，以至于球落地的聲音格外清晰。

“咚咚……咚……”

坐在客棧五層之高屋頂上朝皇宮方向凝神的香香，忽然聽見了規律的球聲。在沉寂的宮中，如水紋散開，穿過高聳厚實的宮墻，飄入她的耳中。

“咚咚……咚……”