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“皇后殿下，您該離開了。”鄉長說。

業伽點頭，這場儀式已進行至尾聲。

火把在森林中燃起，馬車悠悠，一行人靜默著穿梭在黑暗中，螢火無法照亮前路，火把也只是讓密林更黑，這片格溫想念卻不愿囚于此的小村莊，泛著遠古的荒蕪氣息。

新連為駕車，業伽坐在車兜里，鄉長給她們留了足夠的空間。

“格溫的死與殿下并無什么關系，她就算不認識殿下，也會去撫森的，只要她還愛跳舞，便逃不過那些惡人的摧殘。”新連為說。

她的腰挺得筆直，目光炯炯，極為堅定。

但說完的瞬間，鴟鸮的怪叫響起，似是無盡的嘲諷。

河流會思索，但不會糾結于人事，纏在其中脫不開的，只有她這貌似無堅不摧的俗人。

新連為明白這些，可明白與頓悟是兩回事，鴟鸮的聲音再一次響起時，新連為拿槍，順著聲音傳來的方向擊斃了這聒噪的鳥，那份怪笑也徹底消失了。

“騎士！”鄉長停下馬車，大叫道。

槍聲在黑夜里太過恐怖，所有馬都害怕得跺著蹄子，如不是韁繩拽著，它們會四散逃竄，喪失理智。

“射只鳥而已，它嘲笑我們的友情。”新連為冰冷地回答，她示意隊伍繼續前行。

鄉長嘆息：“騎士，鴟鸮是不會嘲笑人的，它們是神鳥，是勇敢與毅力的象征。”

“我不喜歡它的叫聲。”不喜歡即是厭惡，對方勇敢無畏，對方品德高尚，厭惡也還是厭惡，不會有任何改變。

美好的羞澀感，那些單純，那些依賴，正在從騎士身上慢慢淡去，她在快速轉變著，往一種能在殘酷斗爭中活更久的方式轉變。

業伽拉過韁繩，讓馬慢慢前行。

“新連為，你要去戰場嗎？”她問。

新連為點頭：“送完殿下，我就直接去了。”

她們的聲音很低，免得被他人聽見，殺人畢竟不是好事，茶禮烏斯不喜歡戰爭，格溫也不喜歡，新連為不想橫生事端。

“戰爭上很危險。”業伽說。

新連為搖頭：“那是建功立業的所在。”

業伽沉默不語，她握住新連為的手，那清涼的水流讓新連為的心軟得不能再軟，她唯一舍不得的，是她的殿下。

“殿下想回帝國嗎？不想回的話，我可以偷偷將殿下送走。”如果她有足夠的權力，便能護住格溫。如果她光想著權力，便將使殿下為難。格溫的事，她無法釋懷。但殿下，也是她無法割舍的。

格溫已經死了，如果殿下說，不想為格溫報仇，想回去重做她的河流，那她愿意遵從殿下的話。

帝國形勢目前并不明朗，她相信皇帝陛下的能力，相信皇帝陛下對殿下、對長河的愛，但也惴惴不安，唯恐有其他變數。

“回去吧，格什文還在等著。”業伽說。

新連為點頭，她心中的某塊石頭落下了，她明白自己為什么要殺那無辜的鳥，因為她是卑鄙的，她活該被嘲笑又不想聽到那嘲笑。她答應格溫，會帶殿下離開帝國，但內心深處，她認為殿下該留在帝國，做帝國的皇后，站在她永遠能看見的地方，而不是靜靜流淌。

她已經失去了一個朋友，不能容忍另一個朋友也化作河流而去。

業伽駕駛著馬車，她讓新連為睡會兒，騎士這幾天的睡眠太少了，精神的高度緊繃會讓她在戰場上做出錯誤的判斷。

新連為倚著業伽，在河流的靜謐中慢慢睡了過去，夢里格溫還活著，她們在花園中澆水，水管被格溫拿在手里，惡作劇般突然澆向她和殿下。

她們兩個都濕透了，作為反擊，她將格溫全身也澆濕了，空中的雷雨正在醞釀，她們頂著濕漉漉的頭發，徹底放開了，肆無忌憚地往對方身上澆水，殿下甚至將水勢變大，讓她們被瀑布舨的水量蓋了滿身，庭院里到處都是水，池子里的魚都跑出來了，草被沖走，格溫赤著腳踩進泥土里，抓了只被水沖得半死的蚯蚓，大聲道：“我們用它來釣魚吧，我可是釣魚高手。”

她們驅車趕往河邊，發動機卻在水中拋錨了，三個人七手八腳地修著車，雨越下越大了，周圍盡是曠野，沒有可求救的地方，她漸漸急了，怕再耽擱下去，出什么意外。