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整條巷子人不是很多，可以稱得上清凈，越往里走，市集上的叫賣聲便越遠。順著窄窄的青石路往前走，果然瞧見了一棵枝葉繁茂的老槐樹。此時正值初夏，槐花開得正盛，空氣中花香彌漫。

樹后掩映著一座小院，院墻有些年頭了，墻根處生滿了厚厚的青苔，門扇是沉重斑駁，看不出原本的顏色。

直接敲門似乎有些不妥，顏謹繞著院墻轉了一圈，輕輕推了推后門，紋絲不動。她思量片刻，往旁邊一家打開門的人家問道：“這位嬸子，可否請問一下那家的主人是誰？”

那嬸子正彎著腰在天井里潑水，聞言直起腰來，手里還拎著半空的木桶。她瞧見顏謹臉上的毒疤，先是愣了愣，隨即又上下打量了一番，見顏謹雖然面目可怖，但眼神清亮，斯文有禮，不像是壞人，戒備的神色才緩和了些。

“那家啊……房主是個做茶葉買賣的商人，姓周。你打聽這個做什么？”嬸子好奇問道。

“這兒環境清幽，我瞧著十分喜歡，便想著能否租下一間小院用作居住。方才瞧那院門緊閉，連個匾額都無，還以為是處空宅呢。”

“那周家人確實古怪。”嬸子撇了撇嘴：“做生意的人家，哪個不是開門迎八方客？偏他家連個門號都不掛，家眷也從不怎么和鄰里走動。”

“竟這般奇怪？”

顏謹望了望那邊緊閉的院門，又看了看那高聳的院墻，心想自己要是有謝存郢那飛檐走壁的本事就好了，就能輕松翻墻進去一探究竟了。

正想著，那扇門開了，一個中年婦人同個婆子一前一后走了出來。婦人打扮素凈，發間只簡單妝點了一副翠玉頭面，撐了把遮陽的竹傘，婆子挎著個竹籃跟在后面，看樣子是要出門買菜。

嬸子朝她們的背影努努嘴，低聲道：“這家夫人也是個怪人，不愛和鄰里打交道，卻喜歡出門閑逛，隔叁差五就見她帶著婆子出門溜達，也總能瞧見有店家送東西上門。”

這樣啊……

顏謹謝過嬸子，便告辭走了。她不遠不近地跟上那主仆二人，且看她們去買些什么東西。

那周夫人走得不緊不慢，執傘的姿態頗為從容，偶爾在攤前停下來挑揀，身旁的婆子便上前付錢。兩人神色平和，瞧著與尋常富家主母無異。

走到一處街口，周夫人又在個賣繡品的攤子前停了下來。攤主是個二十出頭的年輕媳婦，布裙荊釵，面容清秀溫婉，一邊守著攤，一邊低頭繡著帕子，繡工針腳細密，帕子上的花鳥活靈活現。

周夫人拿起一方帕子看了看，贊道：“這帕子繡得真好。都是你自己繡的？”

年輕媳婦抬起頭，見客人衣著體面，忙起身道：“正是。這些都是小婦人閑暇時自己繡的，夫人若是喜歡，不妨再多看看。”

周夫人笑著又翻看了幾件，“不錯，都很不錯。這么好的手藝，比城里許多繡莊繡的還要精致。”

周夫人隨手挑了十來件，“都給我包起來吧。”

“買這么多？”年輕媳婦又驚又喜。

“我這人素來惜才。”周夫人嘆了口氣，朝身后的婆子示意給錢，“小嫂子這般好手藝，卻要在這街頭風吹日曬熬眼睛，我看著實在是不忍心。這一兩二兩的于我算不得什么，若能讓小嫂子的日子寬裕些，也算是我行善積德了。”

年輕媳婦被周夫人這一番貼心窩子的話說得眼眶微紅，連連躬身道謝。

一旁婆子見狀，插嘴說道：“夫人既是有心幫襯，何不將端午要用的香囊都交給小嫂子來做？”

“你倒是提醒我了。端午將至，老爺上個月還交代，今年要多備些精致的香囊送給來往的客人。”周夫人說著，看向年輕媳婦道：“小嫂子可接得下一百個香囊的活計？”