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獄卒不知顏謹心中所想,兀自說著自己的打算:“我先往五月青茶莊去會會那薛夫人,瞧瞧她葫蘆里究竟賣的什么藥。”
話畢,獄卒起身欲走,顏謹忙出聲喊住他,“可否……給我留一盞燈?”
“這可有些不合規矩,萬一走水了,可不是咱們能擔當得起的。”
“那……那便算了吧。”顏謹垂下眼簾,抖了抖腳,將爬上腳的一只小蟲子給抖落下去。
獄卒看到她這樣子,笑著嘆了口氣,“罷了罷了,我就好人做到底吧。”
獄卒往鑰匙房取了鑰匙來,打開了顏謹的牢房門,“走吧。”
“這就把我放了?”顏謹驚愕不已,“你不過是個獄卒,有能耐放走犯人嗎?不怕上面追責嗎?”
獄卒聳聳肩,神色疏狂,“這種鬼地方哪能住人,尤其是你這樣細皮嫩肉的小姑娘。放心吧,我會讓人盯著這邊的,若有風吹草動,保管搶在人前將你送回來,神不知鬼不覺。”
自打毀容以后,還是頭一次有人用“細皮嫩肉”來形容自己,顏謹心里說不出的羞臊,竟連抬頭看他都有些不好意思。
獄卒將她安頓在離衙門不遠的一處民宅,屋舍雖是簡陋,但比起陰暗潮濕的牢房已經是好極了。
“這些天你就待在這兒等消息吧,日常所需,我會讓人定時送來。”
“多謝。”顏謹福身致謝,獄卒卻只是擺擺手,連名字都沒有告訴,便轉身離開了。
一連幾日過去,獄卒始終沒有傳來有關薛夫人的任何消息,衙門那邊也沒有再找過她,顏謹等不及了,留下一張字條給獄卒后,便稍作喬裝,用帕子遮住下半張臉,偷偷尋去了五月青茶莊,打算自行打探薛夫人的消息。
五月青茶莊坐落在西郊,傳聞是一個江南富商所建。莊內景致皆仿江南園林布置,還特地請了一眾江南才子題字作詩。自三年前開業以來,便吸引了無數名人雅士、風流才子前來捧場。不少大家閨秀也慕名前來喝茶賞景,男男女女以文會友,竟也撮合了幾對佳偶良緣,傳為佳話。于是乎,這五月青茶莊漸漸成了一些未婚男女互相認識的好去處,周云兒當初與和姐妹們來此飲茶,想必也是想借此覓得一段良緣吧。
顏謹是從牢里出來的,身上沒有銀錢,不敢堂而皇之往茶莊里去,只得躲在后門處等待機會。
趁著茶莊伙計出來倒送泔水的時候,顏謹貓著腰,貼著墻,悄無聲息地溜了進去。
茶莊里面的園子是按茶類劃分的,分別設有紅茶園、綠茶園、青茶園、黃茶園、黑茶園和白茶園,每個茶園都各有特色。
來這兒喝茶的達官貴人甚多,有些權貴女眷也會用輕紗遮面,顏謹這樣打扮在茶莊里走動,倒也不顯突兀。
于是她假裝成普通客人,隨手攔下了一個伙計問:“薛夫人今日可來了?”
“姓薛的夫人有好幾位,不知客官要找哪一位?”
“長的最漂亮的那個。”
“長得最漂亮的那個薛夫人,已經好些天沒來了。”
“那她平日偏愛去哪個園子喝茶?”
“這可說不準,得看她當日的心情了。”
問了跟沒問一樣,顏謹只好繼續在茶莊里四處轉悠。忽然,有人從后拍了她一下,把她嚇了一跳,回頭一看,不是獄卒又是哪個。
“你怎么來了?”獄卒將她拉到一旁角落。