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男人滿意點頭，笑著道：“不錯，不錯，來得及，她家要到冬月才辦喜事，時間完全夠用。

我本來擔心你們兩個小家伙會誤了人家的吉時，不成想還提前了，看來要想長本事，親手做一個大單子比什么都管用。”

一旁鉆研榫卯的青果不服氣插嘴：“爹，您偷懶也就罷了，一天到晚使喚我們哥倆做活，說地這么好聽做什么？”

男人笑笑不語，這兩年手把手地教兩個兒子木工活，如今看來頗見成效。

任何手藝只要有人真心實意教，掰開了揉碎了細細地講解，上起手來并不難。怕就怕當師傅的遮遮掩掩，教一半藏一半，學徒累死累活學成個半吊子。

說不懂吧，又知道那么一星半點，說會吧，做起來又束手束腳，不是這個不清楚竅門，就是那個沒學過。不光外人看著不靠譜，便是自己心里頭也直犯嘀咕，撐不起場子。

鄭娘子家的小兒子說定了親事，她家在鎮上殺豬賣肉不差錢，跟哥哥們一樣也是起的新房子，置辦全套陳設。

她跟杏娘交好，且早就聽說過叢孝的名頭，便把新房里的家具訂了叢家來做。

叢孝接了單子把木料搬回家，緊要的連接部位親手彈墨線、鋸板、鑿槽，剩余的全權交給兩個兒子拿主意，他在一旁聽指揮打下手，有錯誤及時指正。

這樣一個單子做下來，不光他輕省了一大截，便是兩個小子也初初邁進了木工的門檻，能獨自完成一件家具。

盡管很多竅門還不熟練，隨著活計的增多，熟能生巧是指日可待的事情。

只不過兩個兒子也是各有優劣，老大做事穩重可靠，一步一個腳印不跑偏，卻少了些靈動。

小兒子活潑好動，走還不穩當就想著跑了，一門心思琢磨奇思妙想的榫卯接頭，靈巧是夠了，又缺了實打實的下苦功夫。

不過叢孝心里很滿足，金無赤金，人無完人，哪有那么多天賦異稟？

不都是一日日打磨，劃傷了無數次手指頭磨煉出來的，懂事了自然知曉怎么養活妻兒。

他指點了兒子們幾句，轉過身走進灶房，炊煙裊裊，辛辣撲鼻，媳婦正在鍋旁邊炒菜，抬頭掃了他一樣。

“什么事這么要緊非得現在說，一頭濕發頂在腦袋上很舒服？還不過來烤干。”

叢孝緊走幾步坐到灶膛口，昏黃的火光映在臉上暖融融的。

“不礙事，已經用布巾子擦得半干，才洗了澡也不覺得冷。”

杏娘舀了姜湯遞給他，“喝吧，去去寒氣，等會子吃飯的時候多喝點湯。”

叢三老爺正在堂屋里查看農具，這是老人家每次農忙前的必做清單，哪件損壞了可以提前找補，免得緊要關頭耽誤時間。

陳氏窩在房里也不知道做什么，一個上午就沒見冒頭。

此時四下里無人，正適合兩口子說私房話。

杏娘說出心里打好的腹稿：“你說大哥打小沒做過農活，這次春耕你把他家田給拾掇了，行，這回我認了。總不能過兩天要栽秧了，他還跟個廢物一樣賴在家里，指望你給他們家栽吧？”

男人端著碗的手一頓，慢吞吞喝完姜湯，喉嚨嗆得火辣辣地疼，眉頭一皺，無暇他顧。

杏娘嗓音一沉：“問你話呢，別給我裝傻，你要是再腿長腳長跑去別家幫忙，那你就去她家過去吧！你這么菩薩心腸，我這小小的家廟容不下你這尊大佛，我帶著兒女們自會過活。”

叢孝煩躁地一抹臉，長嘆一口氣，“你以為我愿意？我也不想去幫忙，可……”

他頹喪地耷拉著肩膀，“可我大哥現下半點指望不上，大嫂一個婦人，文哥兒還沒成家，這兩個在田里吭哧吭哧螞蟻搬家似地挪動，我這個當人小叔的能眼睜睜的干看著？”

“怎么不能？我這個當人小嬸的就能。”杏娘硬聲道，手里的瓢一甩，桶里水花四濺。

“當初分家時搶家產多厲害，一肚子陰謀詭計全使在親兄弟、親爹娘身上。盤算珠子打得滴溜溜轉，田畝搶到手，老人扔過墻，這樣的人怎么有臉活在世上？

如今好了，鎮上的體面大老爺混不下去了，又回過頭求分道揚鑣的兄弟幫襯。你就這么賤么，別人召之即來揮之即去，你就這么樂意當他家長工？”

許是氣得狠了，杏娘破口大罵，恨他心軟不爭氣。

叢孝沉默低下頭，不知道能說什么，也不知道怎么說。他怎么這么倒霉，一個大哥，一個大姐，全給他攤上了，一點忙都幫不上，專門把他往死里坑。

去年還沒進臘月，大哥一家從鎮里搬回鄉下，當時他還奇怪了一把：怎么回來這么早，學里不是臘月中旬才放假嗎？

奇怪歸奇怪，大哥一家三口回了村里也跟鎮上似得，大門不出二門不邁，整日關著兩扇大門，叢孝也就懶得打探。

現下他的名聲在周邊鄉鄰間傳開，除開農忙，平日里也不得閑，整日與木頭、刨子為伍，天氣好的時候也會被人請去砌磚墻、抹白灰。

忙東忙西，漸漸在這一畝三分地站穩腳跟，掙的銀子雖然沒有外出做工多，可一家子老少都在跟前，倒也填補了這點遺憾。

直到年后他才聽到了一點風聲，他哥鎮上的教書先生給人頂了。

據說是一個比他哥小了十多歲的年輕人，還是當年考童生的案首，不論從哪方面看，那人的前程都強于他哥。

東家理所當然樂意結交更有前途的年輕人，對方來謀生計，便毫不留情把叢信辭了。

叢孝聽了后直呲牙花子，小地方的人就是這么不講究，可他也不是什么地主鄉紳了不起的人物，也沒那個能耐幫他哥說兩句話，技不如人，只能自認倒霉。

好在他哥在老家還有幾十畝良田，經營得當過日子沒問題。

哪成想叢信回到鄉下跟變了個人似得，一蹶不振，鎮日喝得醉醺醺任事不理，妻兒也扔在了一旁不管不顧。

叢三老爺跟叢孝找他談了好幾次，希望他振作精神，從頭來過，家里還有這么多地呢，又不是活不下去了。

可對叢信來說，失了鎮上的差事重新做回風里來雨里去的泥腿子，他這一生便沒有了任何指望，活著只剩了一張臭皮囊，遠不如醉生夢死來得痛快。

每次說著說著，叢信頭一歪打起了呼嚕，這兩人也就說不下去了。

回到老家的林氏倒是把家事打理得井井有條，自作主張從族人那里拿回來十畝田，打算自耕自種當作一家三口的日常嚼用。

想法沒問題，做法也沒問題，就是做事的人有很大的問題。

第186章