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法事重又開始，這次上場(chǎng)的兩人都是急性子，走的比李老爺子還快。年輕人嘛，爭(zhēng)強(qiáng)斗勝，難免的。

卻不成想李老爺子也變換了步形，忽快忽慢，轉(zhuǎn)身回頭更加難以揣測(cè)。往往是要往前走的當(dāng)頭，他突然轉(zhuǎn)身；走到頭要轉(zhuǎn)身了，他又往旁邊偏去。

跟在后面的倆人更加狼狽，幾乎纏成了一團(tuán)。

忽然李老爺子一個(gè)急轉(zhuǎn)身往旁邊躲，這倆郎舅反應(yīng)不及時(shí)，直通通向前撲去?！班弁ā币宦暤梢欢?，成了兩個(gè)滾地葫蘆。

“哈哈！”哄堂大笑聲幾乎沖破房頂，眾人拍手鼓掌、彎腰跺腳者皆有之。

“叫你倆逞能，叫你倆得瑟，這回栽跟頭了吧?！?

“還瞧不起別個(gè)，你倆活該！”

“也不看看是誰(shuí)在做法事，李老先生豈是這般容易就能難住的?！?

靈堂里的哄笑聲撓得外面的人越發(fā)心癢癢，可又?jǐn)D不進(jìn)去。好在渡橋的桌子此時(shí)已無用處，正好搬來墊腳，站在桌上一覽無余。

這場(chǎng)笑鬧過后今天晚上的法事全部結(jié)束，此時(shí)已是子時(shí)末。本村的和鄰村的打著哈欠往家走，抱上孩子扛著板凳，三三兩兩聚作一堆。

剛才的一幕著實(shí)添加了無數(shù)樂子，人們?nèi)栽诮蚪驑返?，言笑晏晏。可以想見的，接下來的?shù)日乃至數(shù)月，這場(chǎng)笑料會(huì)以風(fēng)吹落葉的速度掃過方圓十里的每一個(gè)角落，給貧瘠乏味的鄉(xiāng)下生活增添數(shù)不清的笑聲和打趣。

忙碌了一夜的道士們先去歇息，尤其是李老爺子，今天晚上可是出了大力，幾乎主持全場(chǎng)。叢其感激連連，跟在他身后作揖道謝，送他老人家回房休息。

親眷中的年輕人這個(gè)晚上是不睡的，需要通宵達(dá)旦守靈，陪伴他們親人最后一個(gè)晚上。干坐著也無趣，仍是湊成一堆閑聊打發(fā)時(shí)間，出了糗的兩人更是被重點(diǎn)打趣的對(duì)象。

不論誰(shuí)看見他倆，要么手指著笑得肚子疼，要么拍打桌子，“噢噢”的叫，窘得倆郎舅恨不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去。

這般渾渾噩噩到天亮，即便是年輕人也是頭暈?zāi)X脹，兩眼發(fā)暈，趁著天還沒大亮趴在桌上瞇一覺。

待李老爺子收拾妥當(dāng)后卜出吉時(shí)，大伙準(zhǔn)備準(zhǔn)備該出殯了。

要不說村里人死乞白賴求著李老爺子主持喪事呢，他老人家別說當(dāng)兩個(gè)人用，就是當(dāng)十個(gè)也是夠的。如不然又是打喪鼓、陰陽(yáng)先生、風(fēng)水先生的，請(qǐng)來一個(gè)李老爺子，省卻多少事。

六太爺?shù)沼H的兩個(gè)七、八歲孫兒頭戴紅孝帽，身穿白孝衣，被抱上棺木坐著，面前放一麻袋。十六個(gè)戴白孝帽、精壯的杠夫矮下身子候在棺木兩側(cè)，隨時(shí)聽從指令。

這十六個(gè)杠夫不能是本家的，必須是別家姓，村里人都是相互幫襯。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，長(zhǎng)子在喪架前“摔盆”，靈前祭奠燒紙所用的瓦盆摔得粉碎。隨著執(zhí)事人一聲大喊：“起靈！”杠夫們應(yīng)和一聲號(hào)子“起！”棺木緩緩抬起。

一時(shí)鼓樂聲大作，鞭炮齊鳴，李老爺子執(zhí)桃木劍在前“開路”。

一條長(zhǎng)長(zhǎng)的白布，系在喪架兩邊，形成長(zhǎng)形圓圈。長(zhǎng)子披麻戴孝雙手捧靈牌，次子打幡在前，其余親屬手持裹著白紙的“哀杖”，圍在其中，無數(shù)鄉(xiāng)鄰落在外側(cè)，隨著杠夫吆喝，緩緩前行。

出了六太爺家的大門，棺木往西而去，路過旁姓人家門口時(shí)，主家早已搬出一條板凳，其上放一香爐，香爐里插了三炷香。棺木一經(jīng)過，主家拿起香爐推倒條凳，孝子下跪答禮。

若是本家姓的門口，則又多了一項(xiàng)議程，曰“架高馬”。即杠夫們?cè)诖送ｌ`片刻，本家人端來事先沖好的紅糖水及布匹，杠夫們一口喝盡，布匹裝入棺木上放置的麻袋內(nèi)。

抬杠是經(jīng)主家邀請(qǐng)而來，是沒有報(bào)酬的，但是“架高馬”時(shí)本家人給與的布匹歸他們所有，意為謝禮。

如此這般三步一停五步一歇走到這條壟的最西邊后返回，這次只停歇在六太爺東邊的本家人門口，后經(jīng)過周老爺子家轉(zhuǎn)彎往村子中心而去。路過六太爺另兩個(gè)兒子家門口后，抬入祖墳所在地。

一路上鼓樂不斷，紙錢紛飛，到了事先挖好的墳地，又是一番做派后，鏟土掩棺，堆土成墳。

隨后男丁女眷身上穿的，頭上戴的，手里拿的孝服、孝帽、哀杖等，還有諸如香亭、像亭、魂轎、紙橋等物一并在墳前焚燒殆盡。

入土后由長(zhǎng)子捧著靈牌原路返回，至周老爺子家門口，六太爺?shù)呐焱磔吂蛑舆^靈牌，在旁人的攙扶下跪著往后退。退到下一條板凳前，把靈牌遞給凳子后的另一個(gè)女眷，如此這般直到六太爺家門口。

長(zhǎng)子媳婦跪著接過靈牌后放置于堂屋左側(cè)，即為“設(shè)靈”。

如此，整場(chǎng)喪事落幕，一切塵歸塵，土歸土，亡者和活人各安天命。

趁著還不到中午吃席的時(shí)辰，客人和鄉(xiāng)鄰到執(zhí)事人那里登記隨禮，按照遠(yuǎn)近親疏，各自心意給禮錢，此番不必細(xì)說。

只說叢其喊了兩個(gè)弟弟到屋子旁邊的巷子口說話，他的面容憔悴，眼下兩個(gè)深深的黑眼圈。嘴唇發(fā)白布滿死皮，嘴角旁兩個(gè)大大的燎泡，嗓音嘶啞的厲害，說出口的話幾乎成了氣音。

“渡橋那天晚上，你倆個(gè)怎么回事？啊，親爹過世，你倆個(gè)就在那嬉皮笑臉的，像什么樣子？那天晚上我就想教訓(xùn)你們了，人太多不好開口。”

老二自知理虧，摸了摸鼻子不敢吭聲。

老三不服氣叫嚷：“起初我也是在那規(guī)規(guī)矩矩地跪著，過了一會(huì)小堂弟跑來非要跟我擠在一個(gè)草團(tuán)子上跪。我也想嚴(yán)肅來著，結(jié)果左手邊大堂姐一直在那鬧笑話，右手邊堂弟遞過來一把瓜子問我吃不吃，這還怎么嚴(yán)肅得起來？”

“你還有理了是吧？”叢其抬起胳膊欲打，老二忙上前架住，“別，別，大哥，是我們錯(cuò)了，你消消氣。”

“本來就是?！崩先龘P(yáng)起腦袋一臉不滿，“我就算有錯(cuò)也是他們帶累的，你怎么不去找他們麻煩，就知道欺負(fù)我?！?

叢其這回是真怒了，手動(dòng)不了，抬起一腿踹過去，老三撒丫子往旁邊跑。

老二勸解道：“哥，別氣了，你這幾天折磨得夠夠的，這些小事就不要在意了。好好修養(yǎng)幾天，你看你，整個(gè)人瘦了一大圈?，F(xiàn)如今我們哥三沒了爹，長(zhǎng)兄如父，往后咱們?nèi)齻€(gè)還得互相扶持呢?！?

“哎！”叢其長(zhǎng)嘆一聲，頹喪地放開手，拍了拍兄弟的肩膀。

這幾天對(duì)旁人來說熱鬧非凡，于他卻是度日如年。新的身份，新的擔(dān)子壓得他喘不過氣，一切都跟以往不一樣了，不論是人還是事。

吃過中午的席面，遠(yuǎn)來的客人跟六太奶奶道別，寬慰、勸解幾句，總歸人死不能復(fù)生，活著的人要好好活著。傾訴幾句衷腸，再不舍也一步三回頭的走了，來了這幾天，家里也是一攤子事等著。

吃飯的人少了一大半，灶房的媳婦們輕松一大截，晚上吃席時(shí)，來幫工的這些青年男女也有了上桌的機(jī)會(huì)。

叢三老爺端一碗飯擺在桌上，旁邊放一雙筷子，“六太爺，您老請(qǐng)吃飯！”

話音剛落，斜刺里沖過來一道人影，一屁股坐下端起碗筷就吃，“幸好我跑得快，來得及時(shí)，搶到了一個(gè)位?！?

扒一口飯?zhí)ь^，“你們都看著我干什么？吃呀，別客氣。”

一桌子人直勾勾盯著他看，怪瘆人的，他又不是金元寶？

叢孝深吸一口氣，“我們是不會(huì)客氣的，可你也太不客氣了點(diǎn)吧。這剛給六太爺叫的飯，筷子還沒放穩(wěn)當(dāng)呢，你就搶過去了，你讓六太爺怎么吃？”