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臨近傍晚，天幕將黑，娘四個洗漱妥當坐在巷子口乘涼。

夏天的風就是這么邪乎，白天的吹得呼呼響，穿堂風從堂屋一路刮到灶房門口，暢通無阻。風把門板吹得“哐當”作響，只能用條凳抵著，凳子輕了且不行，猛地“砰”一聲，門板被風關上，能震聾人的耳朵。

天色越晚風越小，到了晚上只余些微的清風可有可無地飄蕩，仿若柳枝拂面。不過有風總比沒風好，潑了井水的地面散發點點清涼，悶熱了一天的暑氣總算有些許消散。

杏娘正一手給小兒子的背撓癢癢，一手輕搖蒲扇，青果舒服地昏昏欲睡。涼床清涼的竹片熨帖著皮膚，不時有風拂過臉頰，他神采奕奕了一整天的眼睛漸漸合攏。

杏娘越發放輕動作，幾乎用指尖在他的背上來回滑動，以至余金、李娥兩口子走到跟前了才發現。

李娥率先喊了一聲“小姑”打招呼。

杏娘驚訝地抬起頭：“你們怎么過來了？這眼看著就要天黑了，大老遠的也不像從我家門口路過吧？”

李娥擺擺手，一屁股坐在涼床邊，喘了幾口粗氣，啞聲吩咐青葉：“小表妹，給你表姐、表姐夫端碗涼水，渴死我了。”

青葉忙不迭溜下涼床，看她累成這個樣子，杏娘也不忍心催促。

半碗井水下肚，另半碗進了余金肚皮，把碗向前一遞，“再來一碗。”

涼水緩解了干澀的喉嚨，李娥才有空說話：“小姑，陳皮可有來你家？”

“誰？陳皮。”杏娘一臉不解，“他爹娘沒過來，他爺奶也沒過來。”

陳皮是她三哥最大的小孫子，年方兩歲。

李娥耐心解釋：“不是他爹娘、爺奶帶來的，就他自個有沒有來你家，或者你可有把他帶來這邊？”

“開什么玩笑，一個兩歲的小娃娃如何能走到我家，他又不能“嗖”一聲就飛過來。再說了，我又沒去白水灣，怎么把他帶過來，就算我想把他帶回家也得知會他父母吧。”

“我就說吧。”李娥塌著肩膀，滿臉抱怨。

“想也知道陳皮不可能在小姑這，三嬸拿著雞毛當令箭，亂七八糟瞎指揮一通。以為誰都跟她似得，自個小孫子不見了天黑才發現，早干什么去了。我說不用來小姑這，她非吵嚷著要來，要不是看她丟了孫子的份上，我能依了她？

大晚上的也沒船坐，一路走過來全是窄小的田埂。鞋子臟得不成樣子，還摔了幾跤，你說這叫什么事，真是叫人火大。”

余金摸一把臉，有氣無力安慰她：“好了，好了，你抱怨這么多有什么用，來都來了，既然小姑這里沒有，咱們還是回去吧，指不定家里頭已經找著了。這一路還得走回去，省點力氣留著走路吧。”

一番話說得李娥更是想死，哀嚎一聲，真想就地躺下不動了。

杏娘聽得稀里糊涂，著急地問：“不是，你們先別走啊，跟我說清楚發生了什么事？誰走丟了？陳皮嗎，他這么小怎么走丟的？”

原來李蘆根兩口子白日里要下地干活，小兒子就丟給李老三夫妻看管，這在農家是常有的事。

所以父母中有一個喪了，或者雙親都沒了的少年男女都不好說親。一個是男方家里連個幫襯的人都沒有，干活如何能騰挪開手，一個是女孩無父母教養，先天不足，怕德行有差。

李蘆根夫婦天黑回家吃飯，碗都端手上了才發現少了一個人。問老爹，老爹推給老娘，問老娘，老娘說是你爹晌午抱出去玩的。

這下子慌了神，孩子都不見了，還吃什么飯啊？

李老三全家上下撒開腿就往外跑，喊人的喊人，找李老爺子的朝老屋狂奔。

不一會兒，李家四房齊聚老宅，滿滿當當擠了一堂屋。李娥因嫁得近，家就在白水灣不遠處，今天恰好在娘家吃晚飯，故而兩口子也在當場。

李老爺子率先開口：“老三家都找遍了？”

“房前屋后翻了個遍，就差刨地皮了。”李蘆根焦急說到。

“這樣……”李老爺子捋著胡須，沉吟片刻說，“老大這一房頭的人往西邊走，挨家挨戶查看，邊走邊問，大人、孩子都要問過，看是否有見過陳皮。路邊上的草叢、河里都翻找一遍，細細地找，不可馬虎。老二這一房往東邊走，一樣的找法。至于老三……”

老三家兩口子向來不靠譜，不然也不會出這等事。

“老三這一房把家里再過一遍，床底下、箱、柜等邊角嘎啦的地方都翻開看，屋子前面的河、后院的水塘、菜園都走一遍。邊走邊喊陳皮的名字，怕他躲在哪個角落睡熟了沒聽見。老四……你們幾個跑一趟親家那邊，看看孩子在不在他們那里。”

屋里眾人齊聲應答，站起身就要離開。

哭嚎得眼淚鼻涕橫流的錢氏慌忙嘶啞出聲：“等等，再派人去姑奶奶家一趟，興許被小姑子抱回家了。”

她滿屋子掃一圈，“娥姐兒，要不你去吧，你們兩口子年輕，腿腳快。”

李老爺子略一皺眉，看了她一眼，到底沒出聲反對。

李娥快言快語：“小姑都沒回來，怎么把陳皮抱她家去？”

“那誰知道，小妹做事一向有主見，哪有旁人質疑的余地。”

李娥張嘴還想說什么，胳膊肘被男人捏了一把，遂閉上嘴巴。

兩人來時天色還有一絲微亮，此刻徹底黑沉下來，面對面站著看不清人影。

杏娘把兩個小的托付給公婆，帶上青葉回娘家。爹娘都是五十好幾的人了，這一番折騰還不知道什么時候能結束，她不放心。

四個人打了兩枝火把，深一腳淺一腳走到李家老宅時，滿是污泥的鞋子沒法進屋，汗水把衣裳都浸透了。

杏娘坐在椅子上大口喘氣，“娘，怎么樣了？陳皮找著了嗎？我爹呢？”

楊氏給母女兩拿干凈的鞋子，“能找到就好了，出去的幾波人都沒信，估計還沒找到。你爹點了清香在房里打坐，說是等會兒卜一卦。”

老李家傾巢出動，挨家挨戶的找孩子，把整個白水灣都驚動了。孩子丟了本就是大事，何況是李老大夫的小重孫子。

男女老少自發組隊搜索，河邊、水坑、破爛的墻角，連李老三家的茅房都被攪了一遍，還是不見孩子的半根毛發。

滿地閃閃發亮的火把，沸騰的人聲喧鬧，村子熱鬧得像過節。連白水灣最東邊靠近林場的一間小屋子都能聽到外頭的響動。

“外頭怎么了？今兒晚上怎么這般鬧騰？”聽著隱隱約約的喧嘩，嘴角長了一顆黑痣，五大三粗的中年男子問到。