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李家的宴客只辦一天，那些收到邀請的，不請自來的，滿當當擠得李老大家水泄不通。李老爺子的故交友人，李老大家的姨舅丈人，李蘇木的親朋好友，媳婦娘家的一干親戚。人聲喧鬧，個個扯著嗓門嚷嚷，不像說話倒像吵架。

吃席的人吃完一批，立馬撤下殘羹冷炙收拾干凈，擺上新碗筷，換下一批人坐滿。幸而準備的充分，客人吃得滿嘴流油，眉開眼笑。

杏娘都不知道自家怎會有這么多親戚，許多面都沒見過的，一上來就握了手親熱地叫喚，滿口子稱贊。

看著這些陌生的面孔，名字不知道，輩分不清楚，怎么稱呼更是摸不著頭腦，杏娘只得尷尬打哈哈，囫圇喊人，佯裝熱情端茶倒水。

一天下來嗓子也有些嘶啞，飯菜沒吃多少，茶水不知灌了幾壺，茅房都多跑了兩趟。

歡聲笑語隨著傍晚的余暉消失在天際，客人陸續跟主家告別，離得遠的先走，離得近的還能拉了手站路邊閑話兩句。眼看著實在不能拖了，再嘮下去該看不清路了，方揮揮手依依惜別，一個說留步，一個道慢走。

看著惦念的人慢慢走遠，留在原地的人抬手抹眼角，那走了的何嘗不是無聲哭泣。

這年頭的人見一面屬實不易，誰家里都是一攤子事，一年能見兩三次面都難得，那些嫁得遠的幾年才能見一次。故而顯得每次相逢異常珍惜，離別時就格外難受，下一次碰面也物是人非了。

幫工的鄰居擦干凈桌椅板凳，誰家的是什么樣都心里有數。何家的桌子掉了塊漆一直沒補，張家的條凳腿上點了墨作記號，依次送還各家。

作為辛勞一天的補償，女人們分食了看相略好些的大菜，這家端一碗肉丸，那家拿一盤鹵肉，余下扒拉得稀爛的飯菜倒了一桶正好喂豬。

沾了油污的鍋碗瓢盆清洗干凈，女人們手腳麻利分工明確，按照自家碗里的花朵記號或姓氏，分門別類跟菜放在一旁。熄了灶火，晾干抹布，清掃灰塵，整座宅子恢復如初，至于菜板上多出來的蔥姜蒜就需要主家第二天細細收拾了。

端上自家的盆碗，高聲討論著今天的熱鬧，相攜走出大門，分開往兩頭而去。主家在后頭連聲道謝，走遠的人揮揮手笑得更歡快了。

叢孝也過來跟岳父岳母辭行，楊氏挽留：“眼看著天就要黑了，過一夜再走吧！”

叢孝推遲：“幾步路就到了，我一個大男人也不怕。春耕快到了，家里農具要拿出來修整，田里也要照看，讓杏娘陪娘說說話。”

李老爺子揮手，讓他自去。

離了兩個老人的眼，叢孝拉了媳婦的手囑咐。無非是些別太勞累、看好孩子、明天早點回家之類的話，片刻后轉身大步往家趕。

杏娘站在原地目送他走遠，男人的背影在夕陽的光暈中偉岸、挺拔。直到丈夫的身影細成一條豎線，杏娘才轉身往老宅走。

李家老宅也是堂屋加東西廂房的布置，老兩口住東間，西間是杏娘未出嫁時的閨房。

等到她嫁了人，老兩口也沒安排小輩住進來，孫兒孫女都不行，專門留給杏娘回娘家時居住。這在整個白水灣都是獨一份，由此可見杏娘在老李家的地位。

“這可真是窮在鬧市無人問，富在深山有遠親啊！”杏娘癱在椅子上不想動彈，感慨今天人多。

楊氏淡然一笑，“錦上添花而已，不必在意。”

一個身影連蹦帶跳地闖進來，“小姑，你今晚不回去吧？自從過了年我就再沒見過你，我有很多話想跟你說。”

杏娘欣喜地坐直身子，調侃他：“小李大夫來了，兒子都生了還這么跳脫。今天沾了你的光，我也過一回姑奶奶的癮。”

李蘇木嘿嘿笑著撓頭，“在奶奶和小姑面前還端著，那我多累啊。”

他伸長手臂挺直背脊打了個哈欠，“今天可真是忙得夠嗆，我一個月說的話都沒有今天多，飯桌上光顧著斟酒、回話，到現在肚皮還是空空的。”

楊氏忙催他回去吃飯，“你小姑不走，明天有的是時間碰頭。要你娘下一碗素面，吃了一天酒，天也黑了，怕腸胃受不住”

等李蘇木走了，母女兩收拾好孩子，自家也洗漱完躺床上，天已經完全黑了。

……

青葉嘟囔一聲翻過身，她人雖小今天也是忙碌，不是被拉手就是被捏臉，聽了一耳朵的漂亮話。心滿意足地跟著她娘打轉，遞個杯子倒碗水地打下手。

吃完晚飯就開始打呵欠，到了洗漱時眼睛都睜不開，全程由著她娘擦臉洗腳脫衣裳，抱上床時已經開始說夢話了。

杏娘給女兒蓋好薄被，“小三跟著爹睡，沒問題吧？”

楊氏舉了煤油燈放在床邊的桌上，掀開被子靠著床頭，“放心，你爹還中用。”

“別的倒不擔心，就是怕小三夜里撒一泡尿，請爹荊江里游上一游，嘻嘻！”杏娘樂呵呵地打趣。

“那是他的福氣，一大把年紀了還有童子尿澆身上，別人想要都沒有。”楊氏也笑著調侃，巴不得老伴出洋相。

“噼啪”燈芯閃了一下，楊氏拍拍床板，“你先上來，咱娘倆好好說說話。”

她往里挪動屁股，問出了心里一直惦記的事：“去年年前你們分家那會，我就聽到了點風聲，你爹不許我摻和。我想著倘若你遇著難事了，應是會找爹娘幫忙，就耐著性子沒動，不成想你倒沉住氣一直不來。”

“過年時家里人多，來來往往的不是說話的地兒，況且姑爺也在，你吃完晚飯就回去了，又沒趕上問。現在你們家都分完了，我心里的疙瘩也是時候解開了吧。你要是不跟我說清楚，我睡覺都不安穩。”

杏娘拿剪刀剪去一截燈芯，爬上床挨著老娘坐下，抱著她的胳膊，頭靠在親娘暖哄哄的肩膀上，輕嘆了一聲。

有多久沒這樣撒過嬌了，做姑娘的日子可真好啊，不愁吃穿沒有煩心事，每日想的最多的是飯后吃什么零嘴，新做的短衫該配哪件紗裙。

等到成了婚生了孩子，一夕之間就是大人了，睜眼就是開門七件事——柴米油鹽醬醋茶，操持家務養育子女。

大到田里該做哪樣活計，小到中飯是葷菜搭配素菜好，還是配湯水好，小兒的褲腳是不是又短了一截，女兒的牙齒怎么還沒掉。人就這樣被困在這些零落、細碎、雜亂的，仿佛永遠沒有盡頭的瑣碎中。

那時不是不想找爹娘幫忙，只是自個沒本事稀里糊涂的，把本該好好的日子過得七零八落。那些家里境況不如自己家的尚且把日子過地僅僅有條，爹娘疼愛，自家男人也不差，偏偏就是自己不會持家理財，日子過成了一團糟。

爹娘年歲大了，自己沒能孝順不說，還要拿這些煩心事給他們添堵。

當時她就犯了倔脾氣，硬憋著一口氣：我倒要看看你們到底想怎么辦，大不了凈身出戶，你們做了初一，到時可別怪我做十五。

第6章

叢家是泮水村的大姓，占了一小半人口，從前也是大戶人家。

據說幾百年前還出過官宦老爺呢，只不過時移事遷一場空，鏡花水月一場夢。現在的叢家已是落魄成了普通農戶，族里讀書種子雖多也只出了個把童生，再想往上卻是不能。