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不滿的不僅僅是薛氏的族人，還有一批追隨江氏半生歷經兩朝的臣子。三公處倒是沒有，丞相自靖明女帝一朝起由尚書令替代，但尚書令溫松沒來上朝；剩下便是太尉楊羽，自然是支持天子的，這會很友好地看了薛壑一眼。

投給他如刀似箭之眼神的，過半是九卿位上的官員，譬如執金吾、廷尉、宗正、少府等諸卿，此番對他多有失望；而大司農封珩和光祿勛許蕤身負輔臣之責，如今面對薛壑這般態度，二人一時不知他心思，便保持了靜默。五大輔臣中就剩了一位久不上朝的尚書令，然尚書令前兩年就表示與薛氏同進同出，御史大夫可替他表態。如此下來，朝堂一時寂寂，尊奉武安侯夫人為太后于端陽日入主長樂宮一事即將成為定局。

執金吾同廷尉眼風掃過，到底按耐不住，正欲執笏反對，卻聞殿門口一人躬身叩拜，“臣有話要說。”

諸卿聞聲回首，見得竟是淮陰侯凌敖。

面對這突如其來的意外，御座之上的新帝臉色微變。

凌敖早已乞骸骨，但因爵位在身，又是宣宏皇太女之外翁，為顯君者仁德，明燁曾在登基當年，批復了許他隨時入明光殿哀思儲君的奏折。未曾想，會有這么一日，讓他出現在了未央宮前殿的早朝上。

但左右薛壑同意了，一個空有爵位無有實權的老翁，不足為懼。

卻不料，緊隨其后，又一人出現在殿門邊。

來人一身官袍，青綬銀印，頭戴進賢冠，正是天子數次請他出仕被拒、薛壑多番勸他戒去五石散無果的尚書令溫松之孫，溫頤。

這日，他著袍戴冠，領了九卿之首的太常職，出現在未央宮前殿。亦是五年來，首次回來朝堂上。

許是久用五石散之故，青年面容清癯，容光黯去，一雙曾經溫潤的眼睛少了神采，多出兩分空洞。

然他立在那處，三月春光一照，尚存年少英姿。只是日光之下，袍服稍有不潔，熏香染過的衣衫散發異味。若細論起來，多少有幾分君前失儀的意思。

但明燁仁善的皮套一戴多年，自然不會追究。不僅不追究，這會禮賢下士，正請他入殿。

“陛下——”守在殿門口的禁軍校尉躊躇出聲，隨他目光指引，滿殿群臣望向溫頤手中拎著的一物。

用布匹包著，圓鼓鼓，沉甸甸，泛出血色，落下血珠，發出血腥氣。

溫頤身上的那點不潔，熏香里彌漫出的異味，全都來源于此。

“啟稟陛下，此乃魯鳴人頭。”溫頤沒有踏入殿門，守著規矩將布帛在殿門口打開，露出一顆須發敷面的頭顱，“臣前些日子離開京城，乃是奉師命前往幽州清理門戶。魯鳴此人于承華廿二年犯貪污罪被貶后，臣祖父憐他之才，一直想等他戴罪立功有所建樹，再為他求情回京任職。然十年來，他實在讓祖父失望，故此番臣前往，便是代祖父將他逐出師門，與其劃清界限。不想其惱羞成怒，下毒拔劍欲謀害臣，臣出于自衛反殺于他，今日返回京畿特來請罪。”

“陛下，太常其罪可免。”這會最先說話的乃執金吾。

其實溫頤的話漏洞擺出。

溫松若想與魯鳴解除師徒名分，在長安城內命座下子弟手書一封便可，哪里需要長孫千里前往。這分明就是為魯鳴前頭做孝母賦之故，溫松在此刻直接以魯鳴的一顆腦袋擺出態度，不支持。持筆著書的百年清流門楣，骨頭硬起來勝過握刀披甲的人家。

執金吾帶著一絲輕蔑看向薛壑，開口保下溫頤，“陛下，殺害朝廷命官者，按律當斬。然太常亦是朝廷官員，乃自衛傷人，此罪得重新論。”

“此間只有太常一面之詞，可有人證否？”廷尉得執金吾暗示，很快接來話頭。

“有。”溫頤道，“臣之隨從目睹全程，除此以外還有魯鳴從犯之口供，以及欲要給臣喝的毒酒為物證，其家中侍從親族可為人證。如今人證物證皆在北宮門外，陛下可隨時著人審問。”

“好，傳上來。”明燁開了口，“廷尉，你現下審問，朕與諸卿旁聽。”

一場案子審得極順暢，魯鳴謀害人命在前，溫頤自衛反殺在后，最后廷尉處給溫頤定了個梟首不尊尸身之罪，罰其一斤金。

這個案子顯然不是這日朝會的重點，不過一個插曲。如同魯鳴微不足道，棋子爾。

溫頤前來，自然為著更重要的事。

——反對武安侯夫人入主長樂宮。

他在謝恩之后，入殿走到九卿首位，直入主題。

“《禮記》曰：大宗者，尊之統也。陛下過繼于先帝一脈，實成大宗，而非延續本生家之小宗，若尊生母為太后，實則以小宗亂大，不符禮制。太后為國母，必須是先帝之正妻，此乃‘正嫡之禮’也。而陛下之生母親雖有血緣之親，卻無宗法之尊，若稱太后，便是以私親亂國統，動搖王朝宗法根基。”溫頤言辭緩緩而來，“臣聞這話是去歲御史大夫上諫之詞，薛大人，下官可曾背錯？”

“一字未錯。”薛壑位列三公，站得比溫頤稍前，轉過身回他。

“薛大人以宗法禮制為核心，明‘繼嗣當承大宗’之理，此處下官萬分贊同。”溫頤朝新帝拱了拱手，繼續道，“然除此之外，臣還有一處補充。太后之位不僅是尊號，更是皇權正統性的象征，一旦突破宗法限制，怕是后患無窮。陛下奉生母為太后，便寓意先帝皇后之地位將被削弱，此例一開，未來藩王、豪族旁支入繼者皆可效仿以尊私親，宗法制將形同虛設，造成嫡庶不分、親疏無別之狀。史書之上的七國之亂，王八之患究其緣故，皆在于此，實乃有動搖國本之風險。是故，臣對奉武安侯夫人為皇太后持反對意見，還望陛下三思。”溫頤話至此，跪首請命。

“陛下三思！”

執金吾，廷尉，宗正，少府等數位九卿高官附和，依次跪下去，緊接著半數朝臣亦跪首勸諫。

日頭漸漸升起，懸在蒼穹，未央宮前殿門戶洞開，窗牖大敞，陽光鋪天蓋地落下來，撒入殿中。灼灼日光一路蔓延，舔上尤自站著的青年御史的袍服，將朱色渲染極致，似火在燃燒。

當近半數朝臣俯首后，薛壑這般站立顯得尤為扎眼。火一般照亮新帝的眉眼，又灼傷俯身跪地之人的心。

他的身后，依稀還剩幾位沒有跪首的官員，皆是同族子弟，若非薛允拼命以目勸阻，他們這會也跪下了。

再明顯不過，此番跪與站之間，乃立場的劃分。

孟春時節，日頭再烈光線也是柔和的，風更是清爽和煦。但薛壑還是被吹出了一身冷汗，區別于廣袤天空下，茫茫原野上馳馬挽弓后大汗淋漓的暢快，這一刻他終究憋悶而心虛。他不過是個凡夫俗子，自然恐懼來日千夫所指。

他輕輕合了合眼，壓下胸腔涌起的不適，喘出一口氣，告訴自己其實應該欣慰的。這日凡是毫不猶豫跪下請命的朝臣，都是心念江氏者。而且溫頤終于愿意穿上官袍，回來朝堂上。如此來日即便不再有他，也可由溫頤續上。

而為著他的一番言辭，對于持贊同意見的自己，自當辨之。

薛壑頓了頓，理正神思，“太常所言不錯，確也是臣之前所想。只是近來臣思此事，覺得尚可行之。首先，生母有十月懷胎、撫育成人之恩，生育之恩與養育之德，乃天地之大倫。若僅因宗法過繼便貶抑生身之母，實則以禮制逆人倫。《詩經》有云：哀哀父母，生我劬勞；《孝經》有云：父子之道，天性也；皆說明尊奉生身母親是‘順天道、合人倫’之舉。若壓制孝心，反而讓天子落個‘忘本不孝’之名。我朝以孝治天下，不孝則失民心，失民心則動國本。其二，陛下兼具國君與人子雙重身份。陛下承繼先帝大統，乃盡君臣之責；回報生身之親，乃盡人子之孝。而天子之所為，乃在于能定禮儀、順人情，而非被舊禮所束縛。總而言之，繼先帝之位，是承國統；尊生身之母，是全私親。此二者并不矛盾，反而可顯陛下公私兼顧之英明。”

薛壑的這番話，甫一聞來清晰有理，但漏洞猶存。若放在抱素樓作辯題之論，想必反駁者接二連三。但此刻在朝會上，奉天子之威者二三，俱他權臣之厲者二三，剩余四五中立不言，就出來一個太尉楊羽贊妙。

深闊的殿堂靜下，薛壑有個瞬間幾乎就要朝溫頤脫口，如何不說話？如何不駁他？

忽聞身后不知何人驚呼“太常”二字，竟是溫頤面色發白搖搖欲墜，就要昏厥。五石散傷身，又是連日千里奔波，溫頤再堅持不住，在數次唇口張合掙扎欲要吐話卻半點聲響難發之后，終于暈了過去。

薛壑與他有一刻交匯的目光直到他被宮人抬出殿外救治，都不曾收回。

他依舊站著，站得英姿勃發，志得意滿。

春風吹起他的袍擺，陽光愈發明艷地跳躍在上面，仿若燎原的火將他燃燒。