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厲禹才剛調整好舒服的坐姿，聽聞后便頓住、又要站起。已經挪到他膝蓋前的小九卻拉住了他的褲管，小手伸出被子，好像也曉得厲禹的想法。

「沒關系。」

原先打算去洗個臉、讓煙味淡一些再進房，厲禹再次坐了回去。小九這才收回手，把脖子以下的身體全躲進棉被中，他的眼睛只打開了一半，好像馬上要再睡著，卻撐著不肯闔上眼睛。

咬了三分之一的三明治被擱在床頭柜上，厲禹剛送走個傷員，眼下又多出一個病人。不過他卻感到輕松許多，老二的仇就這樣報了，那他也有心思好好思考關于小九的事。

「我想、喝水。」

「喔，我下樓拿給你。」

「哎。」

小九微弱的聲音從棉被下鉆出來，厲禹在起身時低頭看了他一眼。只是小感冒而已，可孩子好像特別體弱，本來就不壯的身子似乎更小了些，小九出聲后只是望著他，又不見下文了。

厲禹看他、他也看著厲禹，半晌后床邊的人忽然領悟過來，有些哭笑不得地問。

「還想做什么？」

「可以，幫我……念繪本的，故事？」

「好。」

反正現在他也沒什么要緊的事得忙了。擠出笑，小九抬起軟綿綿的脖子、用腦袋在厲禹落下的手掌中蹭蹭，再看對方轉身出房，安心地閉上眼睛。

２．

厲禹本以為自己并沒有把老七的提議放在心上，可下樓倒水時，看著熟悉到不會特別去注意的廚房、客廳。他忽然便想到幾個地名，幾個只曾聽說卻未見過的地方。

想去嗎？厲禹并不清楚。反正早些年在任務中也驚心動魄夠了，他自己其實不怎么介意乏善可陳地過一輩子。

「以前我也，給妹妹、念故事。」

「喔，是嗎？」

隨便撈了幾本童書上樓，厲禹打開了寢室的燈。小九靠在床頭小口地啜著他拿上來的開水，唇貼在馬克杯邊緣，偶爾像阿橘一樣探出舌頭。

厲禹坐在床緣，翻開繪本，小九小心地貼到他背后，半身的重量挨著他。

「嗯！不過、念的是，沒有圖畫的，文字書。」

手上的繪本翻到第一頁，厲禹沒作聲。他稍微仔細聽了小九說話的音色，可依然什么也聽不出來。

老七說，聲帶受傷，可以有很多原因……

「我開始了？」

「嗯！」

厲禹忽然便想起全國比賽的那段演講，手指擦過彩色印刷的童書內頁，他會想，如果小九是「楊雨敏」，從小讀的便是純文本書，那也難怪他的語言能力格外出眾。

他有發現，自己好像已經完全把小九當作演講影片中的孩童。只是依然無法得知，是什么讓他變成如今的樣子、并離開原本的家庭？

稍微想過，就能否定掉失去記憶的可能，那小九，又為什么不想回去？

「從前從前，一個大雪的平安夜，有個女孩提著竹籃、獨自徘徊在街上。面對行色匆匆的人們，她不停地喊著，賣火柴、賣火柴……喔。」

「噗哧。」

靠在背后的孩子被他平板的語調逗笑了，同時打斷厲禹的思緒。他回頭看看小九，后者抱著被子，放在下方的手戳了戳厲禹的腰。

沒什么力氣，微弱的笑卻充滿生命力。抬起臉時，兩個深深的酒窩像過去幾次一樣總讓厲禹分神。這個當下小九又再伸長了脖子，在厲禹有所意識的時候，小心地靠近、「啵」了