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「喔。你可以坐我肩膀，頂多撞上什么東西，但不會被踩到的。」

「嗯！」

對話若無其事地進行，小九拉著厲禹，踏出房門，用沒被牽住的手碰了碰自己的左耳，不死心地試著彈了個響指。

厲禹注意到他奇怪的動作，在樓梯口前停下，看向他、挑起眉似是詢問。

可小九放下手，對上他落下的眼光，便又晃著厲禹的指頭，送給他一張大大的笑臉。

「我們，走吧！」

☆、第二十根火柴

第二十根火柴

１．

凌晨十二點，煙火便會在市中心的摩天大樓施放。配合活動，周邊的道路也將封鎖，因此厲禹帶小九填飽了肚子，便打算把車停在市區外，搭公交車至附近的廣場等候。

厲禹很少有搭乘大眾運輸工具的機會，過了八點，開往市區的班車幾乎都塞滿人。他們等了二十多分鐘，好不容易搭上經過站牌的第四臺公交車。

「去那里。」

車身搖搖晃晃地駛過馬路，厲禹牽著小九、一上車便往逃生門后方的位置移動。那塊小小的區域剛好夾在兩塊擋板間，厲禹把孩子塞進角落，自己站在外側，以防他被后來上車的人壓扁。

小九整個人籠罩在他的陰影下，看著車窗外，住宅區的建筑、與路旁的行道樹慢慢地向后滑動。吃完飯后他便保持著那副相當高興的表情，拉著厲禹的衣角，孩子氣的模樣，讓人很快便忘記他出門前的異常。

這樣就好了，小九想。如果他在此刻告訴厲禹他下午去見了「那個人」，那么他們今夜就沒辦法開開心心地看煙火了……

「唔！」

公交車在紅綠燈前急煞，小九重心不穩地往前跌、額頭撞上厲禹硬梆梆的肚子。驚呼被車里其它吵雜的聲響淹沒，他扶著撞上的東西站好，忍不住伸出一只食指，在厲禹的腹肌上戳了戳。

厲禹倒是穿得很薄，任孩子戳著他的肚皮，自己只是默默地注視著。不知他在想什么，臉上的表情相當放松，可看著身邊的小孩，眼神里便有些別的思考。

小九似乎也注意到，滿臉疑惑地收回手指頭。被發現什么了嗎？他有瞬間的緊張，可厲禹用背部幫他擋著車內擁擠的人群，接著說的話卻和他原本猜想的不同。

「對不起。」

大手穩穩地落在頭頂，小九愣了下，半晌才反應過來。他哼哼兩聲便別過臉，身側的玻璃外，開始出現市區的景色，已經看得到孩童們在家門前放鞭炮，劈哩啪啦的聲響伴著刺目的亮光。

小九沒吭聲，只是看著景象由近至遠地飛逝。公交車內吵雜的人聲和以往聽起來已經不太一樣了，他用手摸上玻璃，隨著車身前行，窗戶也跟著震動。

靠站、又有更多人拚命地進入公交車。厲禹的身影依然如高墻似地替他隔開空間，小九在車窗上看見自己的臉，就在方才，他的笑容不見了，此刻看到一張半透明的面孔，大大的眼睛有些悲傷。

要是他告訴厲禹自己一耳失聰，對方也會覺得自己在要挾他嗎？但他明明只是因為想見，而去見了夢里的一個人……

「打勾勾。」

小九甩了甩頭，把腦袋里的念頭都甩出去。他把目光移向上方的厲禹，舉起手臂，表情認真地伸出小指。

厲禹頓了下，和他做了相同的動作，大指勾住小指，鉆進小九耳里的嗓音低沉得有些模糊。

「你二師兄的事結束前，我大概會一直忙著。我要一并處理掉之后可能反過來替他報復的人……我會保護你們。但也會記得