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依次上前，一邊捕捉痕跡的打量著王儲(chǔ)的臉色，一邊用比哄孩子睡覺還要柔和的聲音向王儲(chǔ)獻(xiàn)上新年祝詞。

愛德華很想離開這里，回到自己的房間安靜一會(huì)兒，但是他不想讓他的臣民失望。透過(guò)重重人群，他能看到大廳外站著的幾個(gè)衣著普通的平民，這些人都是帝國(guó)的公民，從全國(guó)各地來(lái)到薩摩賽特，只是為了一睹王儲(chǔ)的風(fēng)采，和王儲(chǔ)說(shuō)上一兩句話。這種對(duì)蘭開斯特家族的忠誠(chéng)是帝國(guó)穩(wěn)固的基礎(chǔ)，愛德華除非病入膏肓，否則絕不應(yīng)該在這種時(shí)候讓遠(yuǎn)道而來(lái)的客人們無(wú)功而返。

愛德華心里突然涌起一絲不忿，他盡心盡力的維護(hù)著王室的尊嚴(yán)和名譽(yù)，可是國(guó)王不僅絲毫不領(lǐng)情，甚至還對(duì)他懷有殺心，他本來(lái)就不是王儲(chǔ)，那現(xiàn)在這般辛苦又是為了什么？

想到這兒，愛德華的臉色剛加難看，幾乎忍不住要立刻起身離開，把這一灘爛攤子全留給國(guó)王新任的忠仆自己處理。

“殿下？您喜歡嗎？”威廉的聲音突然傳進(jìn)腦中，喚回了正在走神的愛德華。愛德華掩飾住眼中的茫然，看向前方正在向自己獻(xiàn)上賀禮的大臣。對(duì)方獻(xiàn)上的是一座純金鑲寶石的水神群像燭臺(tái)，三十六個(gè)形態(tài)各異姿態(tài)柔美的水神呈塔形，眾星拱月般捧起頂端的一顆巨大的夜明珠，而每個(gè)水神自己也或抱或捧著一顆小一點(diǎn)的夜明珠，華麗非常。

愛德華收起自己的心思，矜持的微笑道：“謝謝你，安德魯閣下，非常漂亮的禮物。”

名為安德魯?shù)拇蟪悸冻鲆粋€(gè)驕傲的笑容，不著痕跡的看了眼周圍的人，這才深深鞠躬，嘴里說(shuō)道：“這是我的榮幸，殿下。”便退下了。

大臣們獻(xiàn)禮完畢后，便是無(wú)官職的貴族，貴族過(guò)后便是普通平民，按照姓氏的第一個(gè)字母，依次宣見。到了這個(gè)部分，愛德華松了口氣，比起兩面三刀的貴族，他更愿意面對(duì)平民。

忽然，門口傳來(lái)一陣騷動(dòng)，大家都朝著門口望去，緊接著，門口負(fù)責(zé)通報(bào)的仆人便大聲喊道：“康德拉侯爵，波倫特子爵，卡里克男爵到！”

聽到仆人的通傳，愛德華的臉上幾乎是立刻就露出了一個(gè)厭惡的表情，雙手握緊了扶手，身體微微晃動(dòng)了一下，看起來(lái)似乎想要馬上站起來(lái)離開。但是他深深地吸了一口氣，忍住了這個(gè)沖動(dòng)。

而此時(shí)這位吸引了所有人注意的康德拉侯爵通過(guò)眾人為他讓出的通道，來(lái)到了愛德華的面前。他不像別人那樣，在距離王儲(chǔ)三四米遠(yuǎn)的空地上行禮問安，而是直接單膝跪在了王儲(chǔ)的腳邊，雙手抓起王儲(chǔ)的手，一雙金眼深情的望著愛德華的臉，動(dòng)作緩慢而曖昧的吻上了他無(wú)名指上的權(quán)戒。

“我親愛的王子。”康德拉侯爵仿佛在抑揚(yáng)頓挫地念著情詩(shī)，“我好不容易申請(qǐng)到了假期，就立刻朝著您的位置趕來(lái)，整整三天。”

☆、第23章

“你辛苦了，查理堂兄。”愛德華想抽回自己的手，竭力不讓自己露出厭惡的表情。

“我仁慈的主人，您不愿意賞賜我一杯酒嗎？看在我趕了三天路的份上。”康德拉侯爵的聲音越發(fā)的甜膩。

愛德華心情煩躁，如果是過(guò)去，他或許還有精力與這人虛與委蛇，但是現(xiàn)在，他只能不讓自己一巴掌扇在這人的臉上，不給他過(guò)分的難看而已，和顏悅色的交際實(shí)在太困難了。