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他姓萊利,這個姓氏在新墨西哥州有些來歷。他的祖父曾經是有名的牛仔,還成立了牛仔政治聯盟,共和黨的忠實擁躉。老萊利一生經歷林肯、約翰遜、格蘭特……六任共和黨總統,克利夫蘭(民主黨)上臺后,他憤然叫囂要去華盛頓抗議,并辭去聯盟主席的位置。麥金利*遇刺身亡后兩個月他心懷著天下離開了人世。為了紀念這位令人尊敬的老先生,至今仍然有一間聯盟成員經常去的酒館叫“萊利”。這個姓氏在新墨西哥州也保留下來了深遠的政治影響力。
萊利比格林小兩歲,性格像他祖父奔放豪爽,一身江湖氣。他坦然表現出對格林的喜歡,甚至幾次邀請格林出席家宴。于是沃克有了一點突破。他盯上了萊利的母親——溫斯特?萊利夫人。
(*麥金利遇刺:1901年09月總統威廉?麥金利遇刺身亡。)
萊利夫人是個典型的馬蒂爾德(莫泊桑)。這個女人喜歡光鮮亮麗的打扮,整日里像只雉雞一樣招搖,總穿一條孔雀藍色的亮片裙子,頸部和手臂上掛著大串珠寶。她的頭發像獅鬃一樣卷曲,用紅色的發帶打一個碩大的蝴蝶結綁起來,開散在腦袋周圍一圈,大俗大雅。
沃克乍見她,便如見到了萊利家族這顆雞蛋上面一條清晰可見的縫。他想破開雞蛋,攫取里頭新鮮美味的蛋液,就要先從這條縫上下嘴。
萊利夫人喜歡格林,她站在他面前,用沃克的話說,就像一頭河馬與一只小鹿相對而立。
“格林是那只鹿。請不要誤會。”沃克說。
沃克的本意是希望格林能夠勾`引萊利夫人,從她那里下手,往深處掏??僧斔吹饺R利夫人用那油膩臃腫的手臂摟向格林時,也不禁做了一個艱難的吞咽動作,在心里打消了這個想法。
“后來蘇珊?德納浮告訴我,現在巴頓的親戚還求著她給生活費,理由是巴頓的兒子是德納浮家族的人。以后這個孩子可能繼承德納浮家族,所以現在蘇珊必須也肩負起打理家族的責任?!彼艘淮罂跈烟夷逃腿M嘴里,肥厚的舌頭卷著新鮮的乳漿吞沒在這血盆大口處,看得格林心驚肉跳。
她繼續說,“上帝!這簡直就是歪理!我從沒有見過這樣厚顏無恥的人。如果萊利的那些窮親戚找上門來,我會讓萊利把黑社會都叫來,打跑了為止。一分錢也別想得到!”
格林展現出完美的笑容,這是“鸚鵡訓練”最成功的一項,“您的魄力令我心悅誠服?!?
萊利夫人近乎羞澀地笑起來,“伯爵先生,我怎么能配得上您的贊賞呢?!?
沃克了無生趣地用勺子把所有的奶油攪合成了奶昔。他向格林使了個眼色。
格林擦了擦嘴,機械地開始背臺詞,“所有人都以為錢能夠從天上掉下來。然而并不是這樣的。那些好吃懶做者永遠認為有錢人的錢都應該是他們的?!彼瓷湫缘匕櫭迹⒂檬种赣昧η么蜃烂?,這個動作被用來展示一個男人體現自己的權威,“我們的錢也不是從加利福尼亞河里撈出來的。我來紐約已經接觸了無數老板和投資項目,所有人都跟我說一本萬利,我說這不可能!世界上的錢哪里是這么容易來的。”
萊利夫人十分認同,“我就知道您會體會到這份辛苦。我丈夫在墨西哥邊境出生入死,而這些人只會衣來伸手飯來張口。莫比(萊利的名字)這幾年才學會投資,并且勸我到紐約來,他成績雖不顯著,但這份進取的心意卻很好。說真的,我們冒了不少風險,這是我們應得的。”
“莫比和我十分投的來。我們交換了不少經驗?!备窳中Φ?。
萊利夫人扇著扇子,一邊審視來往賓客一邊說:“他是個好孩子,只不過還缺乏經驗。有您這樣尊貴的先生與他做朋友,是他的榮幸。我聽他說您從小生長在英國,難怪您的禮儀如此令人折服。這是我見過最標準的紳士。”
格林牽起她的手親吻,“您謬贊了。我來紐約并不長時間,沃克是個很好的投資顧問,幫我解決了不少問題和麻煩。如果不是他,或許我會吃更多的虧。”