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就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲響起。

“二殿下，不好了，陛下不見(jiàn)了?！?

*

薛庭儴猜想并沒(méi)有錯(cuò)，果然次日天還沒(méi)亮，知府衙門(mén)那里就來(lái)了人。

說(shuō)是沖擊稅收所的那幾個(gè)帶頭人，有一個(gè)人在牢里死了。

還不等薛庭儴有所反應(yīng)，死者家屬便披麻戴孝堵上了知府衙門(mén)，許多織戶(hù)和工人紛紛前來(lái)聲援，要求知府衙門(mén)給大家一個(gè)交代。

他們聲稱(chēng)哪怕是犯了朝廷律法，也沒(méi)有這么無(wú)緣無(wú)故就死了的，定是官府有人刻意刑訊逼供，才會(huì)致使被刑訊之人受不住折磨自我了結(jié)。

這種情況下，作為欽差的薛庭儴自然不能走了。

薛庭儴出面詢(xún)問(wèn)了情況，并極為慎重和家屬談了話(huà)，答應(yīng)一定查清來(lái)龍去脈，給大家一個(gè)交代，才勸回了他們。

同時(shí)，他馬不停蹄地提了案卷，又去看了死者的遺體，并詢(xún)問(wèn)了當(dāng)日當(dāng)差的獄卒。誰(shuí)曾想不知是勞累太過(guò)還是怎么，他竟是當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。

事后被人抬回來(lái)，請(qǐng)了大夫診治，大夫說(shuō)是積勞成疾而至，必須要修養(yǎng)一段時(shí)間。

這種情形，誰(shuí)也不敢再逼著欽差大人查案，只能一切暫停。

次日上午，有即將離開(kāi)蘇州的百姓來(lái)向薛庭儴辭行，正是河南那群農(nóng)人。

薛庭儴見(jiàn)了他們之后，便開(kāi)始閉門(mén)養(yǎng)病，不見(jiàn)外客。

*

蘇州城的城門(mén)處，人流進(jìn)進(jìn)出出，十分擁嚷。

大抵是近日是多事之秋，城門(mén)處竟是守了許多官差，瞪大了眼睛盯著進(jìn)出城門(mén)的百姓，似乎怕被什么人混了出去。

不遠(yuǎn)處，往此處行來(lái)一群打扮極為窮酸的泥腿子。

他們俱是身穿粗布短褐，面容粗糙，曬得也黑，或是提著竹籃，或是挑著挑子，一看就是鄉(xiāng)下人。

最近這些鄉(xiāng)下人，在蘇州城里可是風(fēng)頭正盛，換做以往門(mén)丁少不了刁難一二，今日卻是只看一眼，就讓他們離開(kāi)了。

這些貌不其揚(yáng)的農(nóng)人離開(kāi)城門(mén)后，就往碼頭行去。

蘇州一帶水系發(fā)達(dá)，通過(guò)水路可以到達(dá)任何地方，也因此當(dāng)?shù)卮瑯I(yè)極為發(fā)達(dá)，碼頭從早到晚都有通往各地的民船。

農(nóng)人們上了船，才終于松了口氣。

田伯對(duì)其中一位黑臉男子道：“大人，小民等與您不順路，只能送到這里，望大人一路順風(fēng)，不要被那些狗官所害。”

“謝謝田老伯，還有諸位鄉(xiāng)親，薛某人在這里謝過(guò)諸位。”

一身粗布衣褲，臉黑如炭，下巴上還長(zhǎng)了個(gè)肉瘤的薛庭儴，哪里還能見(jiàn)出往日風(fēng)采。此般模樣自然錦衣衛(wèi)的人幫忙喬裝的。

與他一同的還有十多個(gè)人，陶黑牛和韋云杰都在，都是扮作農(nóng)人的模樣。

倒是胡三不在，他目標(biāo)太過(guò)明顯，還是要留在‘欽差’身邊侍候的，也是為了坐鎮(zhèn)蘇州這里，也免得出了什么亂子。

“謝什么，不當(dāng)事的的?！?

一陣七嘴八舌后，這一行農(nóng)人從簡(jiǎn)陋的艙房里跑出來(lái)，此時(shí)船正是臨著要開(kāi)的時(shí)候，船上來(lái)來(lái)往往的人極多。

他們抄著一口鄉(xiāng)音極重的官話(huà)跟船老板糾纏，說(shuō)是坐錯(cuò)了船要換船。船老板可惹不起他們，只能點(diǎn)著人能數(shù)退了船資，將這些人送離。

很快船就開(kāi)了，在一眾民船里并不起眼，而蘇州一些當(dāng)?shù)毓賳T，根本不知道他們費(fèi)盡心機(jī)想留的人，已然悄悄離開(kāi)。

*

薛宅

春蘭匆匆從外面走進(jìn)來(lái)，道：“夫人，趙護(hù)衛(wèi)讓奴婢來(lái)稟報(bào)你，外面似乎又出事了，禁衛(wèi)軍四處搜羅，好像在找什么人。”

就在京中對(duì)蘇州貢院辯會(huì)之事，議論得是沸沸揚(yáng)揚(yáng)之際，京城的天突然就變了。

先是嘉成帝抱恙，多日未上朝，緊接著內(nèi)城就戒嚴(yán)了。

沒(méi)人知道發(fā)生了什么。所有人都惶惶不安。

倒是有人壯著膽子去宮里詢(xún)問(wèn)，可惜宮里戒嚴(yán)的程度比外面還厲害。

之后，便有朝中幾位重臣出面安撫大家，道是陛下龍?bào)w的情況有些不太好，為了防止生亂，才會(huì)如此。

聯(lián)想到至今未能立下的儲(chǔ)君，以及數(shù)位已經(jīng)成年建府的皇子，大家似乎也能明白其中的意思。自然不敢再多言，生怕招了忌諱。

而內(nèi)城的城門(mén)雖是戒嚴(yán)了，但每日都會(huì)有送糧送菜的車(chē)隊(duì)進(jìn)入，倒也不妨礙各府日常生活。

頂多是日子過(guò)得比以往緊湊了些，不過(guò)抗議了也沒(méi)用，只能按捺下來(lái)。

日子就這么一天天的過(guò)著，這些天招兒心里總有一種不好的感覺(jué)，也因此一直讓趙志他們盯著外面的情況，誰(shuí)曾想今日又發(fā)生了這樣的事。

她蹙眉思索片刻，道：“讓他們繼續(xù)盯著，有事再來(lái)報(bào)?！?

春蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，就下去了。

薛耀弘從外面走進(jìn)來(lái)，道：“娘，可是又發(fā)生了什么事？”

招兒匆匆將情況說(shuō)了一遍，又道：“你也別擔(dān)心，就算真出了什么事，咱們又不是皇族，刮風(fēng)下雨都到不了咱們頭上?！?

這話(huà)里有些意有所指，證明了招兒心中已經(jīng)有些猜測(cè)了，卻是不敢言，也不能言。

“你別管這事，好好待在家中。你剛考罷，多多休息才是?！?

薛耀弘按下心中的憂(yōu)慮點(diǎn)點(diǎn)頭，又和招兒說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，才離開(kāi)了。

招兒心里有些亂，想找些事做，偏偏靜不下來(lái)心。

她起身去了里間，打算睡一覺(jué)，可能等睡醒了，就不會(huì)再多想。哪知?jiǎng)傇竭^(guò)屏風(fēng)，就看見(jiàn)她房里多了兩個(gè)人。

兩個(gè)穿著太監(jiān)衣裳的人，一個(gè)人倒在她的床上一動(dòng)不動(dòng)，旁邊站了一個(gè)。

“你們是誰(shuí)？”

招兒正想叫人，忽然眼前一閃，嘴就被人捂上了。

她可不吃這一套，用手肘去撞擊對(duì)方的腹部，又使出早就生疏的小擒拿手。對(duì)方被她這一撞，臉色當(dāng)即就變了，卻硬生生地鉗死了她。

“你這女人，多日未見(jiàn)，連老朋友都不認(rèn)識(shí)了?！?

注視著對(duì)方那墨藍(lán)色的眸子，招兒才想起記憶中的一個(gè)人。

是莫伽。

“我松開(kāi)，你別叫，咱們好好說(shuō)話(huà)?！?

莫伽剛松開(kāi)手，招兒就一把將他搡開(kāi)，道：“你怎么找到這兒來(lái)的，你來(lái)這里有什么意圖，你想干什么？”

這一連串的問(wèn)話(huà)，讓莫伽有些感慨萬(wàn)千。

他眼神復(fù)雜地看了招兒一眼，看得有些久。就在招兒即將爆發(fā)之際，他才將目光移到床榻那處，往那里揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

招兒的腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)著，突然眼睛一亮：“那些御林軍找的是你們？”

邊說(shuō)，她邊快速幾步到了床前，看著床上的老人，問(wèn)：“他是誰(shuí)？”

那老人目光鋒利，瞪視著她，像是要吃人。

招兒被看得有些難受，下意識(shí)寒毛卓豎，不禁斥道：“不速之客，囂張什么！莫伽你趕緊把這人帶走，我念著以往舊情，就當(dāng)你們今日沒(méi)來(lái)過(guò)。”

一個(gè)低低的輕笑聲響起，莫伽道：“你還記得咱們有舊情？對(duì)了，難道你不認(rèn)識(shí)他…這位？”

“我為何要認(rèn)識(shí)他，他又不是皇帝！”招兒尋常不是這樣的，大抵是因著以前的經(jīng)歷，她一看見(jiàn)莫伽，就忍不住炸毛。

“他還真是皇帝。”

在招兒愣住的目光中，莫伽來(lái)到床榻前，擺出一副裝腔作勢(shì)的模樣，讓招兒聯(lián)想到那宣旨的太監(jiān)。

就聽(tīng)他道：“見(jiàn)到陛下，還不下跪？”

“我跪…我跪你個(gè)頭！你趕緊給我走，再不走，我可就叫人了?！?

“你是薛庭儴那媳婦？泰隆票號(hào)是你開(kāi)的？”

兩個(gè)聲音幾乎同時(shí)響起，招兒聽(tīng)完后，愣了一下，看著對(duì)方問(wèn)道：“你到底是誰(shuí)？”

知道這件事的人并不多，外面人大多以為泰隆票號(hào)是薛庭儴小舅子開(kāi)的。就是那次在御前說(shuō)過(guò)，卻只限少數(shù)幾個(gè)人知道。

“我真沒(méi)有騙你，這位真是陛下。”莫伽有些無(wú)奈道。

似乎為了證明他的話(huà)，他俯身對(duì)嘉成帝說(shuō)了一句冒犯了，便伸手解開(kāi)那身太監(jiān)衣裳，里面露出一抹耀目的明黃色。

世上能穿明黃者，寥寥無(wú)幾，結(jié)合之前外面說(shuō)嘉成帝抱恙的事，難道真是陛下？

招兒顧不得多想，撲通一聲，跪了下來(lái)：“妾身王氏，拜見(jiàn)陛下，我皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”

莫伽瞅著她老實(shí)得像鵪鶉的模樣，有些忍俊不住。

就在這時(shí)，從外面?zhèn)鱽?lái)一陣高呼：“夫人不好了，不好了，趙護(hù)衛(wèi)讓人來(lái)傳話(huà)，那些禁衛(wèi)軍要進(jìn)府搜查?！?