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==第一章==

他知道自己又在做夢了。

這個夢出現在他生命中幾十年，日日夜夜，糾纏不清，似是深入骨髓，又仿若是血肉。扔不掉，挖不走，一日不來就好像缺了點什么。

可他從來沒有做過如此清晰的夢，清晰得就好像真的一樣。

“狗兒，你說你咋這么犟呢？我的錢難道就不是你的錢，你說我掙錢到底為了啥，不就是為了供你讀書，讓你揚眉吐氣？”

“你說你怎么這么犟呢！你說你這么犟，到底犟給誰看？！”

“我知道你不喜歡我，可我這樣好多年了，改不掉！我也不打算改！”

“你瞧瞧弘兒，他長得像不像你？”

……

薛庭儴突然感覺到有人在搖著自己，睜開疲乏的眼，入目之間是昏暗的內室，胡三那張已經不再年輕的臉，甚至連帳子上的紋路都那么熟悉，他才知道他方才是在做夢。

只是那個夢太清晰了，那空氣中蘊含的高粱香，她倔強緊抿著嘴角的弧度，都讓他身臨其境。還有她被氣哭的眼淚，晶瑩剔透閃爍著七彩光芒，他想伸手去觸摸，卻被人搖醒了。

“大人，該喝藥了。”

薛庭儴被撐起來喂藥，他已病入膏肓，連喝藥都得有人服侍，哪里還像那個位極人臣，縱橫朝堂幾十年的薛首輔。

哦，不，他現在已經不是首輔了。

他已上書乞骸骨，打算回鄉養老，圣上也已經準了，可他卻已無鄉可歸，無親可靠。

其實他也沒打算回去。

“張大人王大人還有李大人曹大人都來探望您，卻是聽您的吩咐擋在門外。這日日都來，今兒又來了，您看要不要見見？”

他們來能做什么？還不是以為他的病是權宜之計，等著他站起來繼續帶著他們和皇帝斗，可是他是真病了，病入膏肓，藥石罔效。

“不見。”

“那大人您再睡一會兒。”

房中再度安靜下來，薛庭儴的眼皮子又開始重了起來，他眨了一下又一下，再度陷入睡夢中。

……

“王大人怎會有空來看老夫？”

王銘晟的眼色有些復雜，面上卻是一笑：“到底同朝為臣，本官于情于理都該來探望首輔大人。”

“沒想到你王銘晟也會說出這種虛情假意的話，可是替皇帝來看老夫是不是快死了？”薛庭儴諷道。

明明是面容枯槁，明顯行將就木的老人，可僅憑他那雙風波不驚，淡然而顯得有些高深莫測的眼，就讓人不敢對他有絲毫輕忽。

畢竟這是薛首輔，是只憑這個名字就足夠威懾所有人。那是薛庭儴歷經三朝，縱橫朝堂幾十載留下的根深蒂固，就像似一棵盤根錯節的參天古木，不用他做什么，只是屹立在那兒，就足夠讓所有人望而生畏。

若不然新帝又何必手段用盡，卻依舊不敢妄動，只敢行那迂回之策。

“看來大人對陛下誤會甚多。”

薛庭儴哼笑了一聲，半闔上雙目，沒有說話，一副明顯懶得搭理他的樣子。

“其實本官是為自己而來，我就是來看看當年那個拋妻棄子攀龍附鳳的小人，如今是如何一副孤苦伶仃的慘狀。恐怕薛大人現在死了，連個披麻戴孝的后人都無，其實也是薛大人太看不開，不過是一場戲而已，聽一聽看一看也就罷，怎就把假戲當真，將自己氣成這副模樣？是良心不安，還是怕自己真面目被世人所知，遭人唾罵，遺臭萬年？”

“你……”

“說你拋妻棄子還是太給你留面子了，應該是殺妻滅子才對，是不是，薛大人？”

這一切沒人知道，世人只知薛首輔在薛夫人之前是有一個原配的，卻不知那原配下場究竟如何。畢竟時間太久遠了，薛庭儴在朝堂上屹立了幾十載，他以前的、曾經的、現在的對手，通通被他踩在腳下。

世人只知首輔大人待人親和，禮賢下士，殊不知首輔大人也有陰狠毒辣的一面。這些年但凡有人想從他以前的舊事中做文章的，通通做了孤魂野鬼。其中到底又添了多少條冤魂誰也不知，能知道的大抵也只有王銘晟這個‘苦主’。

“你，你是……”

王銘晟湊到他的臉側：“可惜我娘命大，我命也大，那艘沉了船并沒有殺了我們，而是為人所救。你知不知道，這么多年來，我日日夜夜都想看到這一幕。可惜你命太長，又權傾朝野，我只能一步一步往上爬，爬到可以將你踩下來的位置……”

“你是……弘兒……”薛庭儴十分吃力才說出這句話。

王銘晟站直身，笑得暢快：“我不叫弘兒，我也不姓薛，我姓王。我娘改嫁了，嫁給了那個救了我們的人……你可千萬別激動，就算你現在死了，我也不是你兒子……”

王銘晟一向以沉穩內斂，深藏不露而著稱，人前笑得如此暢快，大抵也是第一次。

“對了，你也不用覺得哪怕本官姓王，還是能給你薛家傳宗接代。讓本官想想，遙記當年放出本官有龍陽之好的謠言，好像是你命人做下的。還真讓你說中了，本官不喜女子，所以才會多年不娶……”

他笑看著床榻上那個老人，看他如何的震驚、悵然、悔恨交加。

可那又怎樣呢？

他突然發現自己竟沒有想象中的快意，即使這笑也顯得太過虛假。他突然就失去了興味，拉平嘴角，撣了撣袖子，道：“既然薛大人還好，那本官就告辭了。”