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眼見天色將黑, 三皇子才出宮回府。
“王爺可回來(lái)了。”二人一道迎了上前。
傅許生年紀(jì)較大, 被人尊了聲傅老。此刻,他捻著胡須,先開了口問:“皇上可有為了這事責(zé)備王爺?”他所指的事就是花魁募捐,如今京城大街小巷都傳了個(gè)便。
裴池轉(zhuǎn)身入了座, 長(zhǎng)眉微皺,“今日那幫老勛貴又到御前哭訴去了。”還是關(guān)乎福安公主生辰那事,雖然皇帝已經(jīng)責(zé)罰了二皇子, 可那位秦小姐卻是遲遲沒有個(gè)安置。如今人也從皇后娘娘那被送回了忠勇侯府。如此做法, 那幫子老勛貴世家如何不會(huì)有唇亡齒寒之感, 先前散成沙的氏族反而聯(lián)合起來(lái),誓要為勢(shì)微的忠勇伯府向陛下討要一個(gè)說(shuō)法。
皇帝的身子本就不好,讓這些老東西嗚嗚泱泱的一吵、再一哭,更是氣燥心煩,索性讓寇德才將人都趕了去殿外。
張岐年歲同裴池差不多, 雖是滿身的書生氣, 可行事卻不木訥古板。“皇上要削減這些老勛貴, 他們便借著這個(gè)事鬧。到底是二皇子德行有虧,皇上心中一定攢著這口氣。這檔口倘若花魁募捐的事兒真?zhèn)鞯綄m里,指不定皇上要問責(zé)殿下行事……”后頭的話不好,不過那意思大家都心知肚明,他便就此打住了。
裴池凝眸不語(yǔ),手指擱在桌面上,輕輕敲了兩下。皇后娘娘似乎很心急,才剛設(shè)計(jì)了老二,便又將臟水潑到了他身上了。要不是今天那些老家伙鬧了一通,今兒他定是要被問到這樁事了。
其實(shí)在下午的時(shí)候,傅老和張岐已經(jīng)商量出了對(duì)策,“背后策劃這事的人短短一日就叫京城上下人盡皆知,可見用心險(xiǎn)惡。王爺,眼下最好的辦法便是‘金蟬脫殼’。”
金蟬脫了殼,再丟一只蟬進(jìn)去才更穩(wěn)妥。
人選他二人反復(fù)斟酌,已經(jīng)定好了:“許后同胞姐妹昌廣夫人之子徐厚,此人驕奢淫逸,老早就叫囂定要成為春風(fēng)樓花魁的第一個(gè)恩客……”
“不妥。”
裴池出聲打斷,剛才在宮里的時(shí)候,他心中已經(jīng)有了打算。“本王記得……西平王有一子,時(shí)常與徐厚之流廝混,倒也合適。”
傅老捋著胡子沉吟:“王爺?shù)囊馑际恰璐酥噬舷髋f門閥之勢(shì)?”西平王也是當(dāng)初先祖開國(guó)所封的異姓王,只是五六代蔭封承襲下來(lái),家中又再無(wú)出得才能出眾之輩,早就只是個(gè)空架子了。可偏偏因著爵位,朝廷每年還要在他們頭花費(fèi)不少,猶如是養(yǎng)著一群米蛆。此番老勛貴聯(lián)合上書,西平王在里頭鬧得最兇。
勛貴舊黨并非清流一派,門下營(yíng)生盤庚錯(cuò)節(jié),腌臜不堪,歷朝歷代要想動(dòng)這些氏族,必得一番血雨腥風(fēng)。當(dāng)今皇上早就開始了步步蠶食之計(jì),卻沒想到因著二皇子一事,反倒是讓這些老家伙都聯(lián)合在一塊,擰成了一股繩。因而此番想要擊破,還得從他們內(nèi)部入手。
張岐激進(jìn),覺得先前選的那徐厚才是最好人選,如此一來(lái)正是有力的反擊了許后。然而,傅老在一旁沉默不語(yǔ),想明白了其中的深意。王爺心系天下,豈是僅只著眼許后一人的,隨即阻了張岐的再次開口,“依王爺之意。”
這才是第一樁事,第二樁么,自然就輪到了韶王過些日子的大婚了。
”下午宮里派人送了納征的禮單來(lái),王爺可要看看?”傅老將紅冊(cè)呈了上去,他見韶王接了只是略略翻看,便提醒道:“王爺,花魁一事雖是許后詭計(jì),可于鎮(zhèn)國(guó)公府的面上卻十分不好看。”
“嗯,那你看著添些吧。”裴池?cái)R下禮單,忽然想到昨日在應(yīng)覺寺的時(shí)候看見的那一幕……“青行,你帶一隊(duì)人馬暗中保護(hù)鎮(zhèn)國(guó)公府。”
隨即,廳堂中應(yīng)聲閃出了一人,領(lǐng)命后退了下去。
張岐開口談第三件事,“王爺,沈括已經(jīng)回京了,只是不知為何還未入宮復(fù)命。他此番西去,借著剿殺韃靼戎流寇一說(shuō),幾乎將豐城一帶的將士能歸為麾下歸為麾下,不能的就打發(fā)了名頭治罪下獄,空缺都讓他手下人補(bǔ)上了。”
韃戎要想南下中原,豐城是必經(jīng)關(guān)卡,而豐城設(shè)城主自成軍系,自開國(guó)一來(lái)都是由皇帝親自統(tǒng)領(lǐng)。沈括此番舉動(dòng),實(shí)在讓人懷疑其動(dòng)機(jī)。
“本王昨日已經(jīng)見到他了。”
裴池非但見到了他,還看見他掐著自己那位未來(lái)王妃的脖子。顯然,警覺如沈括也發(fā)現(xiàn)了自己,不然……也不會(huì)順勢(shì)松開了手。
……
相較于韶王府,鎮(zhèn)國(guó)公府則又是另外一副光景。
只因府里就辜七這么一位小姐,老夫人舍不得她嫁得這樣遠(yuǎn),恨不能將整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府都掏空了給她陪嫁。光是那嫁妝的清單就是改了又改,添了又添。
可這忙碌的氣氛中又不全是喜慶,還夾了那么一絲愁云慘淡。
辜七對(duì)此感受最為強(qiáng)烈。
她這幾日在府中行走,下人們偷偷瞄自己的眼神怪得很,待到去了老夫人那,老夫人便是說(shuō)著說(shuō)著話就紅了眼。其實(shí)里頭的原因也不難猜,不就是應(yīng)覺寺花魁募捐一事給攪合出的。
此時(shí),挽玉正伺候辜七用朝飯,見她喝了碗碧梗米粥,吃了半碟子桂花糖蒸栗粉糕,又要舉筷子去夾玫瑰酥,當(dāng)真是胃口極好。“小姐可收收手吧,前兩日量新衣尺寸時(shí)才說(shuō)胖了,這般吃下去,可別到時(shí)候喜服不合身。”
辜七再不情愿,聽了這話也只能作罷,放下筷子接過香雪遞來(lái)的帕子拭了拭嘴角,讓人將這些碗碟都撤了下去。
過了不多時(shí),慧靈郡主來(lái)水光榭,拿了幾張地契展了給她看:“你爹又讓人去雍州買了兩塊五百畝的上好水田添做你的陪嫁,這五間鋪?zhàn)右彩窃谟褐莠F(xiàn)買的。先前那些陪嫁的莊子鋪?zhàn)佣荚诰┙几浇共蝗邕@個(gè)好。”
那日應(yīng)覺寺,安陽(yáng)侯對(duì)慧靈郡主狠狠剖了一番心思,又結(jié)合如今局勢(shì)分析了許久,直保證妙妙兒早些離京才是最好的。慧靈郡主先開始也是不信的,可安陽(yáng)侯便如實(shí)交代,他已經(jīng)有了致仕的念頭,最多兩三年,朝廷必要大亂。與其在京中被牽連,不如遠(yuǎn)離。如此又分析了許久,她才漸漸信了。
只是誰(shuí)能想到那日安陽(yáng)侯滿口稱贊的三皇子,居然會(huì)鬧出了這么一出事。慧靈郡主聽說(shuō)后心中不忿,對(duì)辜七,更是又愧又心疼。
“妙妙兒,你覺得如何?”
辜七點(diǎn)了點(diǎn)頭,極為滿意,嬌嬌糯糯的回:“還是爹和娘想得周到。”她一抬眼,發(fā)現(xiàn)她娘又拿那樣的目光在看自己了,便擰著眉頭嘟囔:“娘,您別總這樣瞧著妙妙兒了。那些傳聞怎好相信,殿下又不是傻子,怎會(huì)在二皇子剛出事的檔口上做這種事情。”
慧靈郡主被她堵得啞口無(wú)言,只好幽幽一嘆。母女二人正說(shuō)著話,丫鬟來(lái)稟說(shuō)大夫人來(lái)了。
大夫人王氏平時(shí)處事低調(diào)得很,在中饋上也是極其公允,比起三房那位時(shí)不時(shí)要挑事的何氏不知好了多少。
“大伯母。”辜七起身見禮,王氏點(diǎn)頭應(yīng)了,見旁邊還坐著慧靈郡主便溫和的笑了笑:“郡主也在。”她來(lái)此本就是有事要提,坐下后便直接了當(dāng)?shù)拈_了口,“妙妙兒大婚在即,我想著三弟妹不出席也說(shuō)不過去,她在念慈堂也有十幾日了,想來(lái)是知道錯(cuò)了。”
那事慧靈郡主后來(lái)聽說(shuō)了,狠氣了一通,故而這會(huì)見大夫人來(lái)妙妙兒這邊說(shuō)要放何氏出來(lái),便看穿了其中的關(guān)健。“大嫂,當(dāng)日是老夫人下的命令,要提放人的事,自然也應(yīng)該到老夫人面前去提。大嫂讓妙妙兒一個(gè)小姑娘,如何去同老夫人說(shuō)長(zhǎng)輩是罰是放的事?倒不如大嫂一貫秉正持公,好在老夫人那開口。”
辜七真要在心底里頭為她這娘擊掌贊好了。
大夫人聞言不做聲,想了片刻,才點(diǎn)了點(diǎn)頭:“是這話。”
辜七見氣氛著實(shí)尷尬,便出聲問:“大伯母,怎么有一段時(shí)間沒見到四哥了?”自從上回她出宮時(shí)碰見辜黎之后,就一直再?zèng)]見過他人,辜七當(dāng)時(shí)還讓他幫自己去定楚堂查李玨、王衾兩人過節(jié)的呢。
“他這一連在宮里當(dāng)差都十多日了,都不得閑回來(lái)。” 大夫人如是說(shuō)。
這話雖說(shuō)得平常,可辜七卻察覺到了里頭的不尋常。她擰了下秀眉,自然就想起了上一世的那些事。皇帝猜疑多忌,纏綿病榻后性子更加偏激易怒,白日里殺了人,到夜里頭便要夢(mèng)魘,以致寢殿四周三步一人,全是親信的御前侍衛(wèi)鎮(zhèn)守。可是現(xiàn)在,皇帝應(yīng)該才開始病,更還沒有服用大榮丸,怎么就已經(jīng)要留御前侍衛(wèi)……?
待到大夫人離開,慧靈郡主見自己女兒臉色還沒回復(fù)過來(lái),憂心問道:“這是怎么了?”
“娘……京城很不太平呢。”辜七脫口嘆了一句。
慧靈郡主驚訝連連,“妙妙兒,你竟也……”這段日子,她只覺得自己這女兒性情上變了許多,再不似以前那般驕縱蠻橫。這種話辜易同她說(shuō)過,卻也只是私底下,沒想到今日妙妙兒也同樣說(shuō)了這話。“……你爹曾跟我說(shuō)過,這一兩年想致仕。”<script>chapter1();</script>