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鴻臚寺今日門前有衙役把守,將門前劃出好大一片空地不許過人。過車的道路也劃出一條道不許閑雜人等通車,只供給來應(yīng)試的考生。
可這范圍之外,卻依舊站滿了來看熱鬧的人。單個(gè)官部開設(shè)選拔官員的考試,這可是大雍朝首例,百姓們自然也不想錯(cuò)過。
等柳桑寧遞交報(bào)考條與隨身之物檢驗(yàn)時(shí),許多并不知情的百姓們都驚呼了一聲。
“竟還有小娘子來考官?!”
當(dāng)即就有知情人立馬給那人講述了柳桑寧報(bào)考的過程。柳桑寧隱約聽到自己的名字,但她都不曾放在心上,等負(fù)責(zé)檢驗(yàn)的衙役表示可以進(jìn)去時(shí),她立馬拔腿就走。
進(jìn)到考試的院落時(shí),便有人叫柳桑寧去抽簽。
柳桑寧一看,發(fā)現(xiàn)鴻臚寺是將每四種番邦語做成簽放置在不同竹筒里,然后又根據(jù)考生報(bào)名時(shí)寫下的擅長(zhǎng)的番邦語來劃分考生抽哪個(gè)竹筒的簽。每個(gè)竹筒里,至少保證有一門番邦語是考生所擅長(zhǎng)的。
柳桑寧心頭一跳,覺得這鴻臚寺卿還挺精明的,她猜測(cè)考生報(bào)名時(shí)應(yīng)當(dāng)無人填寫番邦語超過四種。
當(dāng)初她報(bào)名時(shí),因?yàn)椴恢荚嚂r(shí)究竟會(huì)如何出題。于是在填寫擅長(zhǎng)的番邦語時(shí)只填了新濟(jì)語。她想著,萬一是根據(jù)自己所填來出試題,那她就只用考新濟(jì)語了。可眼下,每四種番邦語放置在竹筒里讓人任意抽取,抽到什么便考什么。這樣一來,考生便可能會(huì)抽到自己根本不會(huì)的番邦語,那就等于直接被淘汰。
一旁在抽別的竹筒的考生不滿:“這不純粹就是碰運(yùn)氣嗎?!”
“王大人說了,運(yùn)氣也是為官者很重要的一部分。”負(fù)責(zé)看管竹筒的吏員瞥了那人一眼,毫無感情地回答。
考生雖氣惱,卻也沒法子,只好氣鼓鼓地隨手指了一根簽,由吏員抽出來遞給他,這就算抽完了。
柳桑寧也伸手指了自己面前的竹筒:“我要這根。”
吏員抬眼掃了她一眼,抬手便去拿簽。可就在碰到柳桑寧相中的那根竹簽時(shí),吏員四指擋在簽前,拇指往旁一勾,竟是將旁邊一根簽與選中的簽在瞬間調(diào)換了位置。隨后他將簽?zāi)贸鰜恚f到了柳桑寧跟前。
柳桑寧看得額角直跳,她壓下心中愕然,淡定地接過了吏員遞來的簽。翻過面來一看,不是新濟(jì)語,而是婆娑語。
這時(shí)她身后又有一考生走來抽簽,相中的便是她方才指的簽。考生接過簽翻面一看,面露喜色:“太好了,是新濟(jì)語!”
柳桑寧垂眸,大步朝著已經(jīng)抽完簽的考生堆走去。她只覺得心跳都加快了兩分,剛才那吏員只怕是知曉她抽中的簽是新濟(jì)語,所以才故意換了她的簽。這分明是不想讓她抽中她填寫的擅長(zhǎng)番邦語。
這鴻臚寺里的人,恐怕是并不想讓她考中。他們看她填報(bào)的番邦語是新濟(jì)語,所以只要確保她抽不中新濟(jì)語,那就能讓她自然而然地淘汰了。
“可惜。”柳桑寧看著手中的婆娑語諷刺地扯出一抹笑。
一旁有考生聽到她的話,看了眼她手中的竹簽,小聲問:“小娘子抽中了自己不會(huì)的?”
柳桑寧笑了笑,沒有出聲回答。考生以為被他說中了,露出同情的神色。
時(shí)辰到,主考官王硯辭從屋子里走了出來。他掃視了在坪地站著的一眾考生,烏泱泱有百來號(hào)人。這人數(shù)對(duì)于科舉來說算不上什么,可對(duì)于像胥這樣有些特殊的職位來說,能來這么多人應(yīng)考,也有些出乎鴻臚寺各位官員的意外。
王硯辭卻覺得是件好事,說明近些年國(guó)泰民安,大雍與附屬國(guó)之間聯(lián)系越發(fā)緊密,商貿(mào)來往也越發(fā)頻繁,是一派欣欣向榮之態(tài)。
他一眼就看到了站在人群靠后的柳桑寧身上。或許是為了考試莊重些,她今日穿得素凈,頭發(fā)依舊是在腦后綁一個(gè)高馬尾,與別的小娘子打扮很是不同。見她氣定神閑地抓著手中的竹簽,瞧著絲毫不慌,王硯辭忍不住輕輕笑了一下。
他瞥了眼負(fù)責(zé)竹筒的吏員,吏員沖他點(diǎn)了下頭。既然事情辦妥,那她手中必然不是新濟(jì)語,竟還能如此鎮(zhèn)定,倒也難得。
“諸位考生,請(qǐng)認(rèn)準(zhǔn)竹簽上寫的房間,去你們對(duì)應(yīng)的房間考試。考試時(shí)長(zhǎng)為四個(gè)時(shí)辰,切記恪守考規(guī),若發(fā)現(xiàn)舞弊者,永世不得應(yīng)考!”
底下考生們被他說得后背發(fā)涼,紛紛應(yīng)「是」。
王硯辭目送著諸位考生入房?jī)?nèi),柳桑寧與他擦肩而過時(shí),朝他瞥了一眼,嘴角露出一抹意味不明的笑,將王硯辭看得一愣。
等人進(jìn)了房間,王硯辭偏頭問身邊主簿:“她方才那笑是什么意思?”
主簿滿臉迷茫:“屬下不知,約莫……是和大人打招呼?”
王硯辭瞥了他一眼,一臉「你怎么什么都不懂」的模樣,看得主簿心中發(fā)涼,開始思考他今年的考核會(huì)不會(huì)因此得個(gè)次等了。
官部單獨(dú)的考試自然與科舉不同,它無需像科舉那般一人待在一間連窗戶都沒有的小屋子里。而是在一間寬敞的房間里,分開擺放了數(shù)張桌幾,考生們席地而坐,隨身攜帶的物品便放在身旁。
考試
時(shí)長(zhǎng)頗長(zhǎng),這期間無論是餓了渴了,都允許吃喝。只不過不能發(fā)出大的聲響,且只能從自己帶的包袱里拿取,考場(chǎng)是不提供任何東西的。
柳桑寧先是數(shù)了數(shù)共有三張考題卷,然后又將考題從頭到尾通讀了一遍,隨即沒有猶豫,提筆開始答題。
在其他人還在對(duì)著第一張考卷冥思苦想仔細(xì)斟酌時(shí),柳桑寧仿佛一個(gè)人時(shí)間加速了一般,竟奮筆疾書答到了第二張考卷。房間里監(jiān)考的鴻臚寺官員見狀都不由微微張嘴,顯然很是驚訝。
考場(chǎng)共有兩位監(jiān)考,其中一位任職于像胥科,也是一名像胥。他著實(shí)好奇,沒忍住駐足在了柳桑寧身旁,多看了幾眼。他本以為柳桑寧或許是一竅不通所以干脆亂答,可他一看,柳桑寧字跡工整美觀,看著也不像是在亂答的樣子。只可惜他并不會(huì)婆娑語,無法判斷她的答案是否正確。
但柳桑寧如此泰然自若又流暢地答題,還是令他側(cè)目。
他走到另一位監(jiān)考身邊,小聲嘀咕:“那小娘子瞧著像是真懂,不似亂寫。”
同僚將目光挪向他處,低聲回道:“無論她會(huì)不會(huì),都進(jìn)不了咱們鴻臚寺。如此,她倒不如不會(huì),心中也好受些。”
第5章 她竟然落榜了
時(shí)間才過半,柳桑寧就已經(jīng)答完了所有的試題。她仔細(xì)檢查了一遍,確認(rèn)自己沒有遺漏,也沒有寫錯(cuò)別字后,她放心放下考卷,打開了一旁放著的包袱。
這包袱便是嫡姐柳含章給的那個(gè),里面包著好幾個(gè)油紙包,吏員檢查是否夾帶禁止之物時(shí),差點(diǎn)被這些食物散發(fā)的味道香迷糊了。只是這會(huì)兒它們都已經(jīng)冷了,香味減弱了不少。油紙包旁邊還放著一個(gè)牛皮水袋,里面裝滿了水。
柳桑寧就這樣旁若無人的吃起來。她先是拿出一個(gè)大肉包子,一口咬下,那已經(jīng)冷了的肉餡兒居然還能噗滋冒出油來,坐在她四周的考生這會(huì)兒都覺得空氣中仿佛飄蕩起肉香,不由吞咽了一下口水。可他們并未寫完考卷,絲毫不敢松懈,且他們帶的大多都是干糧,只為飽腹,味道實(shí)在一言難盡。
吃完肉包,柳桑寧又打開其他幾個(gè)油紙包看了眼,一眼就看到了瞿記肉餅。于是她二話不說,拿起來就啃。這肉餅里添了沙蔥和一束金,更添了香氣和滋味。翟記的這款當(dāng)家肉餅可是極為難買,一大早都是排隊(duì)買它的人。柳桑寧也愛這口,一邊想著嫡姐對(duì)自己可真好,一邊美滋滋吃著。
身旁口水吞咽的聲音似乎都變多了。
兩位監(jiān)考見她吃得噴香,也都不由自主地跟著咽口水,反應(yīng)過來后連忙撇開視線,不肯再往她那兒看。
可即便是這樣吃吃喝喝,也是不可能一下子就熬過剩下的時(shí)辰的。等柳桑寧吃飽喝足,便覺得難熬起來了。大約是人吃飽了就容易犯困,她坐在原地,不一會(huì)兒就開始東倒西歪,腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的。
王硯辭作為主考官,有巡視考場(chǎng)監(jiān)察監(jiān)考之責(zé)。來到柳桑寧所在的考場(chǎng)時(shí),便正好瞧見柳桑寧困得跟個(gè)不倒翁似的。每每瞧著快要跌倒在地時(shí),她又會(huì)一個(gè)激靈彈起來,不一會(huì)兒又倒下去,周而復(fù)始。
王硯辭看著看著,忍不住頷首輕笑一聲。