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彭程作了然之色，“殿下既奉命主理鴻臚寺，今日垂詢，微臣豈敢隱瞞。”

他瞧了伽羅一眼，見謝珩并沒有讓她避嫌的意思，心中只當那位失蹤的傅良紹也已投靠了謝珩，遂起身拱手，“鴻臚寺舊事很多，不知殿下想問哪些？”

“不急。彭大人想清楚再說。”謝珩擺手，低頭自斟酒喝。

彭程立在原地，稍作猶疑，旋即跪地道：“云中城之后，其實微臣已考慮過此事。不瞞殿下，當日微臣聽命于徐相，確實存了私心。然云中城中議和，殿下雷霆手腕，不止迫鷹佐接受和談條件，還令他火速退出虎陽關外，未敢自擾百姓。這等手段，微臣自嘆弗如，亦十分佩服。那時我才明白，殿下的才干能力，非旁人所能及，我先前那些心思，不過是螳臂當車，可笑得很。所以回京之后，微臣自知有錯，心中搖擺，議和的有些細節，便瞞了下來。”

這便是在表忠心了。

謝珩神色稍緩，挑眉道：“是傅伽羅的事？”

“是。徐相對殿下攜傅姑娘北上的事并不知情，當時微臣擅做主張……”他尷尬地笑了笑，“而今回想，實在汗顏。”

謝珩道:“我說過，既往不咎。”

彭程頷首，“殿下面對鷹佐數萬大軍都毫無懼色，能從容籌謀，這等膽色，微臣佩服之極。那日鸞臺寺碰到傅姑娘，才知殿下胸襟寬廣如日月朗照。微臣這才知道往日如井底之蛙，大錯特錯。往后必當盡心竭力，襄助殿下。”

“彭大人身居要職，做這些事，也是為天下百姓。”謝珩淡聲，笑得高深莫測。

彭程自言慚愧，又道：“不瞞殿下，徐相為人精明，戒心極強。殿下若想早日成事，還當隱瞞此事，勿令徐相起疑。”

“這是自然。”謝珩依舊命人給他添酒，“今日彭大人盡可暢飲。待理清徐公望跟北涼的往來，三日之后，再來東宮。”

彭程當即應命。

于是侍衛添酒，伶人隔座撥動琵琶，一室融融。

半個時辰后才飲盡杯中酒，謝珩才命人送客，彭程滿口感謝，從僻處走了。

待他離開，謝珩便也起身，命戰青和杜鴻嘉自去歇息，卻招手叫伽羅近前，“陪我走走。”

伽羅只當他還有事吩咐，自然從命。

*

出了宜春宮，外頭斜陽西垂，晚風拂柳。

謝珩難得步履緩慢，同伽羅并肩而行，問她長命鎖進展如何。

伽羅如實說了，難免沮喪，“原本以為見著方丈，能有不少收獲，誰知還是這樣。那些佛書固然都提了阿耆，卻沒有半個字涉及長命鎖。照這樣查下去，除非我強行開了那鎖，否則怕是查不出頭緒。”

“不著急。”謝珩倒是渾不在意，“阿耆這線索十分有用。耐著性子查下去，總能有結果。再不濟，還有北涼的鷹佐。”

“鷹佐？”伽羅愕然。

“他為長命鎖而來，總該清楚它的價值。”

“可鷹佐遠在北涼，殿下倘若設法探問，被他察覺時，豈不是露了痕跡。”

“忘了你送我的大禮？”謝珩覷著她，“彭程跟北涼必有瓜葛，借他的手行事，鷹佐想不到我頭上。當然這是下策。不過說起彭程，我從前倒沒看出來，你這般會騙人。”

他語氣揶揄，伽羅便也笑道：“我這是曉之以情，動之以理，哪算騙人？”

謝珩頷首，認真道：“你說得很有道理。本太子自嘆弗如。”

……

向來冷肅霸道的謝珩忽然變得這般謙虛，還揶揄得一本正經，伽羅竟然無言以對。

謝珩卻已在一座殿前駐足。

比起東宮其他宮殿的四方院落格局，這座殿臨水而建，周圍遍植花木，重檐之下，雕繪裝飾卻不似其他宮殿肅穆威儀，反因那灣碧水而顯得靈秀，寶藍底色的牌匾上寫著“玉清池“”三個字。殿外有數名宮人侍立，為首的女子十八歲左右，是女官打扮，見了謝珩，率眾跪地行禮，恭敬端莊。

伽羅知道東宮有女官侍奉起居，卻從未見過，此刻才忽然反應過來，她如今所處的，已是平常罕有人至的內眷居處了。

謝珩帶她來這里做什么？

正自詫異，卻聽謝珩道：“進去瞧瞧。”

“我？”伽羅不甚確定。

謝珩頷首，“報答你送的厚禮。”

伽羅心中狐疑，隨那女官進殿。繞過門口的靈芝仙鶴大屏風，里頭情狀一覽無遺——

殿內深有四丈，左右數間連在一處，除了當中四根數人合抱粗的紅柱支撐，別無他物。沿墻除了雕花窗欞，便是高可過人的花梨木架，上頭陳設四時花卉，珍寶玩物。正中間是一方水池，里頭水波微漾，熱氣裊裊，周圍塑十六只銅鑄鳳凰，形態各異，卻都微俯向池面，清澈的水流自其中涌出，注入水池，濺起一方水花。

水池四周鋪了紅毯，沐浴所用的諸般物事俱全，宮扇之下兩名宮女跪立在側。

自門口至水池隔了數重屏風，卻都是輕紗造就，上頭繡了飛鳳百花，卻難阻斷視線。

伽羅滿心愕然，忽而明白過來，這應是東宮內眷沐浴所用的池子。四周水淺，中間深些，用處甚多。

她當即退出殿外，“殿下這是何意？”

“不是怕水嗎。”謝珩垂目瞧著她，“借給你學鳧水。”

伽羅并不知道這玉清池是誰所用，卻也明白，以她目下的身份，當然不能受這等恩遇，忙道：“多謝殿下美意，但這等恩賜，伽羅不敢領受！”

謝珩皺眉，“閑著也是閑著，借你幾月。”

“殿下曾說過，伽羅尚是戴罪之身，能住在南熏殿已是感激不盡，怎敢僭越，受此大恩？”伽羅屈膝行禮，許是平素對謝珩太過敬畏，此刻心中還真是惶恐，“謝殿下厚恩，伽羅愧不敢受。”

謝珩垂目，見她誠惶誠恐，恭敬疏遠，忽然覺得氣悶。<script>chapter1();</script>