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，快步由大道拐入小巷，在遠離人聲、車響與夕陽的小路中東拐西繞一陣，才來到與賽巴斯欽同宿的住宅后方。

萊奧打算從后門進入宅內，可是通往黑木小門的階梯上多了一個人，讓他猛然停下步履，睜大眼睛盯著此人。

此人穿著樣式偏老的白襯衫與黑長褲，一頭銀發僅以黑繩簡單束在腦后，未扣起的衣襟中垂著一枚精致的祖母綠墜飾，與寶石同色的眼瞳起初對著足下的石階，直到聽見腳步聲靠近才抬起望向聲音源，與停在巷尾的萊奧四目相交。

萊奧的血液、呼吸與心跳瞬間凍結，看著此人壓著階梯扶手緩緩站起來，感覺自己的眼眶迅速發熱，立在龜裂水泥磚上的腳生出拔起奔跑的欲｀望。

不過萊奧沒有，因為他害怕眼前的人并非自己所期待之人，或者根本是光線晦暗下產生的錯覺，只要自己稍稍一動、一吐息就會消散，因此他動也不動的站在原地。

那人在萊奧的注視下由樓梯上緩緩站起來，步下階梯來到巷末，凝視眼前人的臉龐片刻，才開口以人類熟悉的聲音、口氣輕喚：「萊奧。」

萊奧的嘴唇先抽動，接著毫不費力地揚起，對面前的夜血者畫出自然、無虛假更沒有一絲演技成分的笑靨道：「曼托菲爾。」

第36章

不知是錯覺、心境真有變化，還是遠處緩慢放光的街燈影響，曼托菲爾的雙眼在聽見萊奧的喊聲后亮起，望著人類問：「你出來散步？」

「是呀，你也是嗎？」

「也是。」

「那真是巧啊。」

萊奧在說話同時聽見鍋勺相碰的聲響，雙眼在后門右側的窗戶上捕捉到晃動的人影，鼻子也嗅到橄欖油、大蒜與肉湯的香氣，明知道自己該提議進屋，然后到廚房幫老管家煮晚餐，嘴巴卻說出完全相反的話。

「我還想再走走，要一起來嗎？」萊奧聽見自己如此發問，心中先是一驚，接著馬上明白嘴巴脫序演出的原因。

好不容易見到曼托菲爾，那怕只是一分一秒也好，他想獨占對方。

──答應、答應、答應，拜托要答應。

萊奧收緊五指祈禱，心跳因夜血者挑起眼眉的舉動而加速，再于對方點頭之刻放緩。

「上哪走？」曼托菲爾問。

「上……河堤市集如何？雖然這個時間店都差不多收了，但這樣反倒清靜。」

「你決定就好。」

「那就去河岸吧。」

萊奧燦爛地笑道，側身朝曼托菲爾勾勾手，在夜血者跟上后舉步向前走。

萊奧口中的「河堤市集」建在密西西比河的支流──瑞德河的上游，布洛捏爾是以瑞德河為中心展開的城市，過去靠著河流集散人與貨物，在河床淤積、鐵公路發達后瑞德河的輸運功能也大幅下降，成了市民與觀光客休閑所在。

當兩人來到河堤邊時，夕陽已完全沉入地平線，堤上沒有其它行人，店鋪皆已熄燈關門，只有石墩旁的路燈仍亮著，與一河之隔的住宅燈火遙遙相對。

萊奧走在堤旁的紅磚地上，聽著遠處幽沉的流水聲、近處緊隨自己的夜血者足音，垂在腿側的手指收緊再放松，仰起頭以明亮的聲音問：「整修進行得還順利嗎？」

「整修？」

「莊園不是在整修嗎？修到哪里了？」