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齊老四深吸一口氣，才將心中的煩躁壓了下去。他知道這個哥哥從來不會信口開河，既然這么說，就必然是知道了，甚至可能已經掌握了什么證據，就算不承認也無濟于事。

所以抵死不認沒什么意義，對方既然來找他，而不是直接揭破，那就還有談的余地。

于是他在齊老三對面坐下，嗤笑了一聲，“一來就給了好大一個下馬威，三哥到底想說什么？”

“我病了這一整年，身子是遠比不得從前了。”齊老三這才慢慢道，“幸而敏敏和石頭都是好孩子，我這輩子最大的心愿，也就是看著孩子們長大成家，然后就能閉眼了。我那里如今過的是什么日子，四弟不會不曉得。小家小業，才剛安穩了些，實在受不住太多折騰。若真有人與我過不去，那我齊老三也必定要讓他過不下去！”

這最后一句話，卻是說得擲地有聲。同時他一雙眼睛緊盯著齊老四，那目光直如針刺一般，讓齊老四渾身不自在。

他是聰明人，立刻就知道齊老三是為什么走了這一遭。

他能順藤摸瓜發現那些端倪，齊老四自然也有本事看破是他在背后搗鬼，這才坐不住了。

可笑明明對方找上門來，是處于弱勢，但這會兒齊老四卻根本不敢針鋒相對也撂下一句狠話。

說實話，齊老四是有些打怵這個兄長的。

他從小就覺得自己聰明，要討好誰沒有失敗過，要折騰誰也必定能得逞，但這只限外頭。在家里，他卻是不管怎么折騰，都從來動搖不了齊老三的地位。

他這個哥哥，不顯山不露水，也不見多聰明伶俐，卻就是穩穩的站在那里，怎么都動不得，有時候甚至能反過來讓他吃個悶虧。

爹娘明明親口承認他比齊老三討喜，大事小情上也愿意多偏著他一些，但到了分家的時候，卻一口咬定要跟著大兒子過，祖宅也要分給齊老三，他卻是被直接打發出來。就連大伯公九叔公這樣的長輩也更看好齊老三，甚至有意培養他做族老繼承人。

齊老四對齊老三不滿，連帶著對父母也多了幾分微詞，這才在分家之后再不過問兩老。結果就因為這樣，兩位老人過世時，齊老三便給他設了個陷阱。

當時他本來也要出一份子，齊老三卻堅持不肯收，只說父母留下的話便是如此。轉頭卻將此事透露出去，整個村子都在傳他一分錢都沒出，不孝父母，讓他原本的好名聲蒙上了幾分陰影，直到如今還有人不時提起！

這一招實在太狠，連翻轉的機會都沒給他留下，所以齊老四憤恨之余，對齊老三也懷了三分戒懼。

之前他本以為自己只是在背后算計，齊老三如今病著，那家里都是婦人孩子，根本不抵事，還不是手到擒來？但現在看來，齊老四根本是扮豬吃老虎，故意把他家那個童養媳推出來，自己卻躲在背后謀劃！

這家伙還是那么可恨……

齊老四雖然不甘心，但最終還是咬著牙道，“三哥這話就是說笑了，誰敢跟你過不去，不用你說，我這個做弟弟的就第一個跟他過不去。”

“那最好。”齊老三點頭，臉上神色仍是淡淡的。

等到起身告辭的時候，他走到了門口，才像是突然想起來似的，轉過頭來掃了齊老四一眼，語氣平靜的道，“阿光要回來了，你可知道？”

齊老四面色大變，險些直接站起來，但齊老三已經轉回頭，腳步沉穩的走出了門外，只留給他一個瘦長卻停止的背影。

齊阿光就是齊老四那個姘頭的丈夫。他跟任何一個萬山村的人都不一樣，常年在外頭跑，做倒買倒賣的生意，一年到頭也就是過年的時候能在家幾日。

但即便如此，萬山村也沒有任何人能忽略他，因為他是比齊老費更富有的財主，也是萬山村第一個能干人，見多識廣，人人信服，還帶挈了好幾個村里的年輕人跟著他出去掙錢。

既然是這樣一個人，娶的媳婦自然也是當初遠近聞名的美人，身材豐滿，體格風騷，容貌美艷，當年不知道多少男人垂涎。然而就是這樣一個妙人兒，齊阿光卻是把人扔在老家不聞不問。村子里一直隱隱約約有風聲說，他在外頭置了好幾房外宅，好不風流快活。

他家里那位娘子從小也是眾人手心里捧著過來的，如何受得這樣的氣？齊阿光做初一，她就做十五，在村子里勾搭了不止一個男人，仍舊享受著與婚前一般眾星拱月的生活。齊老四不過是其中之一，只是因為長相俊俏人又聰明，最得她的意。

要是齊阿光過年回來時這件事鬧將出來，后果不堪設想。

……

周敏雖然不知道齊老三到底要怎么解決這件事，但看他每日里仍舊悠然自在，好像萬事都不擔憂，也只好把心放到了肚子里。

而她也很快顧不上齊老四那一攤子爛事了。

因為周敏發現，自己種在木盆里的作物，已經開始發芽。

最先發芽的，不出意外是用泉水泡過，又放在家里的那一盆，畢竟屋子里更暖和。但讓她意外的是，第二個發芽的，卻是泡了泉水，種在院子里的那一盆。須知這會兒可是隆冬臘月！雖然那苗才長出來，一寸高，就因為一場突如其來的雪被凍死了，但也足夠讓周敏驚喜。

至于那兩盆沒泡過泉水的，卻是半點動靜都沒有，顯然并不打算反季節生長。

但周敏也沒有把屋里的盆挪出去，打算多觀察一陣。

發芽的苗能不能長起來？過了冬天另一盆又能不能發芽？這都是值得研究的地方。

到了臘月二十，周敏便決定去一次鎮上。一來采買一些生活必須品，二來則是去賣東西。家里養的三只小母雞自從開始下蛋之后，每天都有蛋可收。雖然石頭說要拿來吃，但誰舍得？也就是偶爾做一兩個，剩下的都攢了起來。另外那幾只公雞也長大了，趁著過年也能賣個好價錢。

齊老三的身體雖說好多了，但最好還是少出門，所以這一次仍舊只有周敏帶著石頭去。好在到了年關，家家戶戶都要去鎮上置辦東西，所以村里的牛車驢車也全部出動，到時候即便不能坐車，至少東西可以放在上面。

這天周敏仍是一大早起身。

冬天天亮得早，這會兒外頭還是黑黢黢的。

入冬之后，她就鮮少起得這樣早了，但鎮上太遠，來回路上就要費許多功夫，自然必須早起，以免趕不回來。

周敏在黑夜之中穿好衣服，梳好頭發，然后出得門來，熟練的點燃了松木條照明，去叫了石頭起來，然后又引火燒水洗臉。弄完之后，背著昨晚準備好的背簍，便出門了。至于石頭，則是提著籃子。

這籃子還是石頭自己編的，用片得細細的竹條細細密密的編成，與農家常用的那種粗枝大葉的長形提籃不同，這籃子整體呈圓形，開口大概一尺寬，底和口稍微往里收，造型則有些像廣口壇子，看起來十分舒服。用周敏的話說，就是具備一種工藝品的美感。

所以安氏做主，這籃子就被用來裝整個家里最貴重的雞蛋了。

兩人才出門，冬嬸也從隔壁過來了。他們家這一回卻是一家子都去，照冬嬸的說法，要過年了，去街上看看熱鬧也好。

從家里走到村口，一路走過去遇到了不少人都是要去鎮上的，大家呼朋引伴，十分熱鬧，沒一會兒到了村口，便見牛車在那里等著。有人舉著火把照明，十分亮堂，幾家主人則守著車招呼，車上只能坐孩子和放東西，大人都要走路。

周敏連忙將石頭推過去坐車。這一路走過去十分辛苦，有車坐，哪怕是蹦蹦車，也總比沒有好不是？

但石頭見她不去，便也不肯去。但周敏哪好意思去跟小孩子一起蹭車？

石頭便只在她跟前站著，也不說話。

兩人年紀相差三歲，但個頭卻是差不多高，周敏見他如此，也沒了脾氣，“好，你愿意走就走吧。”

至于走不動了再上車，石頭是肯定不會答應的。這孩子身上有股倔性，上回進山去換東西，走得更遠，他也不曾抱怨過。