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阿弦想起先前所見的那捏針的手。

數月前，曾有一則傳聞。

王甯安身為“名人”，本地士紳們多半愿意跟他結交，曹廉年雖然老于世道，卻也有些附庸風雅之心，曾跟王甯安交好過一陣子，時常請他去府上吃酒飲宴等。

但忽然一日，曹廉年便不再同王先生交際了，公差們是探聽風聲最快的，隱約聽聞王先生之所以在曹員外跟前失寵……似乎跟曹廉年的一位妾室有關。

畢竟王先生風流成性，曹廉年幾個小妾又年青貌美，倘若瓜田李下做出點什么來，卻也難說。

只不過對曹廉年而言乃是家丑，曹廉年治下甚嚴，家奴們不敢四處張揚，王甯安亦懼怕曹廉年的勢力，當然更也守口如瓶。

因此真相如何，眾人只私下浮想聯翩罷了。

除了阿弦。

原本阿弦想不透小典因何會在曹廉年府上，何況曹府門禁也算是極嚴的，外人擅闖卻是絕無可能，既然不是曹廉年自己動的手，那么一定有人為內應。

至于這些人冒險將小典送到曹府的原因，想來是個一箭雙雕的意思，既解決了麻煩，又在曹廉年身上潑了臟水。

那么究竟是誰如此痛恨曹廉年呢？

有那么一句話——賭近盜而奸近殺。

后來袁恕己審問曹家二姨娘跟王甯安，果然實情跟阿弦推知的一般無二。這姨娘之前因為跟王甯安眉來眼去，勾搭不清，被曹廉年發覺，曾暗中痛打了一番。

姨娘被王甯安所迷，竟死性不改，使盡手段，買通家仆，暗中私會。

恰好三姨娘產下玉奴，曹廉年滿心都在小嬰兒身上，一時無暇他顧，疏了門扇，竟叫兩個人做成了幾次。

兩人蜜里調油，狼狽為奸。只是王甯安雖然色迷心竅，卻也深懼曹廉年，所以不敢過分放肆，奈何姨娘不肯撒手。

正趕上小典偷跑，王甯安想殺人滅口，不慎在二姨娘面前透露出些行跡，姨娘窺知此情，非但不怕，反而喜出望外，覺著這是個扳倒曹廉年的大好機會。

她正因無法跟王甯安雙宿雙棲，恨極了曹廉年，于是攛掇王甯安，——由她里應外合，將小典扔在曹府井內，指望小典死后，井底發現尸身，加上新任刺史將到，據說還是個軍中出身……自會有曹廉年一番好看，若做的好，兩人興許能因此長久。

事有湊巧，先前玉奴偶然有個頭疼腦熱，曹廉年愛子心切，請了無數大夫來調制，二姨娘見曹廉年為孩子所苦，索性一不做二不休，暗中更施以魘魅邪法兒。

正見奇效，誰知因小麗花之死，王甯安被拿在牢中，很快地又揭出虐殺舊情。二姨娘原先還想使法兒讓人發現京內藏尸，好禍水東引洗脫王甯安清白，誰知一卷手書坐實了王甯安的罪名，二姨娘自然噤若寒蟬不敢動作，畢竟她先前跟王甯安有些不清不楚，曹廉年如今雖為了孩子焦頭爛額，但以他的精明，仔細一想便會想通。

千算萬算，終究天網恢恢。

且說阿弦因遍體生寒，撫了撫手臂，加快腳步往老朱頭的食攤方向而行。

才走了十幾步，就見一道黑影從遠處奔來，因見了阿弦，便發出歡快地“汪”地一聲，竟是玄影。

這自然是老朱頭見夜深了人不回去，便又叫玄影出來找，這兩年來，不管阿弦人在哪里，玄影都會找到她，權作陪伴護衛。

阿弦正抱著黑狗揉搓，便聽到馬蹄聲從后而來，回頭看時，卻見是袁恕己打馬而至。

當下忙起身迎接。

袁恕己來至跟前，卻并不下馬，只居高臨下看著她：“你不是在府衙看著那孩子么？”

阿弦道：“之前有些事去了曹府一趟，正好路過這里。”

袁恕己眼睛瞇起：“曹府？”

阿弦見他有問詢之意，便簡略將拿了二姨娘的來龍去脈簡單說了一遍。

夜色幽淡，袁恕己人在馬上，臉上神情有些朦朧不清。

聽罷阿弦所說，袁恕己思忖片刻：“不知我理的對不對，你的意思——是說曹家那小孩子夜哭不停，實則不是那小孩子在哭，而是小典，是他……不知不覺里上了那小孩子的身？”

阿弦道：“應該就是這樣。”

袁恕己喉頭動了動，一仰頭，想笑又打住：“小弦子，你是每天都會唬我一次？”

阿弦道：“大人不信也在情理之中，不過曹老爺已經在二姨娘房中搜出做法的偶人，還有二姨娘跟王甯安有私情也是真，橫豎大人明天審過之后，就知道真假，……我不是要大人信我，只是畢竟要討一個公道。不管是對小麗花來說，還是對小典，連翹姑娘……”

袁恕己挑了挑眉，阿弦看出他的不耐之色，當即低頭：“大人若沒有別的事，小人便先告辭了。”

袁恕己道：“你每次都忙著告辭，當我跟你身邊兒那畜生一樣會咬人么？”

立在阿弦腿邊的玄影竄動了一下兒，阿弦眨了眨眼，雖面不改色，手卻在玄影毛茸茸的頭頂撫過，安撫它不要在意袁恕己的話。

阿弦道：“并不是，只是怕耽誤了大人的要事，畢竟……才拿了兩名兇嫌。”

袁恕己聽她這般說，方又笑道：“你方才看見我拿姓秦的了？先前你問我將如何應對，這回你終于知道了。如何，你是不是也覺著我是任意妄殺？”

白日的時候阿弦還不知他將如何應對這種情形，當時袁恕己便說黃昏之時便明了，倒果然是“一言九鼎”。

阿弦搖頭：“非常之人行非常之事，何況大人這樣做，也是為了維護朝廷法紀……”

袁恕己聽到這里，噗嗤一笑，竟仿佛十分不屑。

阿弦微蹙眉頭，不解他為何竟發笑。

袁恕己胯下的那匹棗紅馬有些躁動，他看了阿弦一眼，手一抖韁繩撥轉馬頭。

棗紅馬往前奔出兩步，袁恕己卻忽然又拉住韁繩：“只怕要讓你失望了，我不是為了什么朝廷，也不是為了所謂律法才這樣做。”

阿弦抬頭：“那大人是為了什么？”

馬兒原地踏步，回過身來。袁恕己道：“我是為了我自己。”