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洞渙散的瞳孔正對著我。
不遠處,侍衛的大刀還在往下滴血。
滴滴答答。
我一時不能動彈,不覺得害怕,不覺得難過,卻莫名地想哭。
喬峰突然甩開身邊攙扶的侍衛,連滾帶爬地朝這邊跑過來,哭腔尖利:“大長老!爺爺!那個死女人!我要臨幸她,她不僅不從,還咬斷了我的命根!爺爺!您要絕后了啊!爺爺!”
身后是大長老慍怒的聲音:“眾人聽令!將這以上犯下目無尊卑的賤婢碎尸萬段,丟進大海喂魚!讓她死無葬身之地!”
我從此不能近海。
我知道玲瓏為什么一定要我去找祖父,她必然是不經意聽見了什么不該聽的,因為我不肯驚擾祖父只能又一次地身犯險境妄圖聽到更重要的信息。
她聽到了,卻也被發現了。
喬家的沒落,我其實能感受到。
價值千金的凌霄引換成普通的安神香,玉盤珍羞變成清粥小菜,不僅是因為喬家大權旁落,我的少主之名名不副實,而是因為這個盛極一時的世家,也在走向衰落。盛極必衰,喬家已經到了頂峰,接下來,便只能退了。
自古以來,百年大族起起落落,或消失匿跡或茍延殘喘,現在,也終于輪到了喬家,不愿隨時間的洪流而逝,就只能選擇茍活于世,而維系一個家族的繁榮,只有兩條路——出一個驚才絕艷的首領帶領輝煌,或者,用族中身份高貴卻無甚用處的花瓶聯姻,換取在大樹底下一點喘息的時間。
他們選擇了揚州的太守劉繇。
而我,就是家族復興的祭品。
美麗而無用,唯一的價值就是這張臉,這具身體。
“我們白養了你十四年,”五長老喬絕瞇起三角眼,不壞好意道,“也到了你回報喬家的時候。”
三長老輕啐一聲:“少主,喬家不養無用之人,縱使你身份高貴,也不能掩飾你就是一個無半點魔力在身的普通人。”
我跪坐在臺下,像是傀儡般一語不發。
坐在主位的大長老慢悠悠放下茶杯,茶碟磕在桌上發出清脆的響聲:“少主,如今喬家已到了生死存亡之時,危機面前,人人都要貢獻出自己一份力量,少主身在其位,想必責任也是不容推拒的,還請少主,為了喬家的興盛,暫時忍了罷。”
我依然沉默,席上氣氛沉重而壓抑。
大長老好整以暇地喝著茶,面容慈祥,好像一位德高望重的和藹長輩。
“這件事,”我艱難地開口,“祖父知道嗎?”
大長老突然笑了,眼角糾結的細紋纏繞在一起,那張滿是褶子的臉宛如一張老樹皮,可怖至極:“少主何不親自去問問呢?”
祖父早已病入膏肓,人事不知,整間屋子都彌漫著濃重的藥味。
我伏在床邊,一聲又一聲地喚他。
“祖父,”我輕聲道,“祖父,是我,大喬啊,快睜開眼,是我啊。”
三長老肆無忌憚地站在身后,言語間滿是得意:“不用再叫了,家主幾日前就已經完全陷入昏迷,大夫也說就是這兩天的事了。”
大長老不輕不重打了三長老一掌,低聲呵斥道:“放肆!在家主面前怎可如此無狀?回去罰一月俸祿。”轉頭又慈祥和藹地看著我,言辭懇切,“老三不懂事,少主可不要見怪,只是家主這樣,您又無魔力傍身,還是趕緊嫁入太守家,也好為自身尋個庇護之所。”
家主不能嫁人,只能招婿,我要是真去給劉繇做妾,家主之位自然要讓與旁人,這樣一來,在我無子嗣的情況下,大長老是最有繼承資格的人。
拿著以我終生換取的富貴,還能坐享無上尊榮,大長老真是打得一手好算盤。
我不為所動,依然一聲聲地喚著祖父。
“咳。”床上突然有了動靜,我顧不得跟大長老打擂臺,連忙看向不知何時已經睜開眼睛的祖父:“祖父!”