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高聳的枯枝在頭頂上方隨風(fēng)搖曳,她的腳步虛浮,冒汗的手掌心被賽拉緊緊牽著,邁步躍過地面的枯h的落葉堆,發(fā)出吱呀聲響,長發(fā)隨著奔跑的節(jié)奏掃過她的臉頰,她吁出一口氣,冷氣團(tuán)化成一道白煙於眼前飄散。
他們來到一處偏僻y冷的廢棄工廠旁,巨大的倉庫旁堆積著木材與鐵制板材,鐵灰se的切割機(jī)擺放在角落,橘hse微弱路燈在頭上閃爍不定,沾滿灰塵的開放式鐵皮屋掛滿蜘蛛網(wǎng),賽拉帶領(lǐng)著她走進(jìn)倉庫深處,後方的杰則皺起眉,用手指捏著鼻子,試著減少x1入空氣中懸浮的灰塵。
「小心腳下,這里。」賽拉低聲提醒,推開一道生銹的鐵門,鵝hse吊燈在天花板上忽明忽暗,狹小的房間內(nèi)站立著三道人影。
「艾維西小姐。」瑞希立刻迎面朝她走來,冰冷的雙手緊握著她的手臂,琥珀se的眼珠浸滿擔(dān)憂神se。「對不起,是我們沒有保護(hù)好你,讓你受驚嚇了。」
「不,瑞希,這才不能怪你們。」艾維西捏捏她的手,眼眶微微sh潤,感覺心中那道堅固冷靜的圍墻開始分崩離析。
克萊爾高挑的身材在狹窄的房間內(nèi)顯得十分出挑,他暗綠se的眼眸深邃,jg雕細(xì)琢的外貌看起來并沒有改變,只不過再好的妝容也無法掩飾他眼下的一圈黑青,薄唇緊抿著,表情冷峻。
「克萊爾,你們在計畫些什麼?」艾維西放開瑞希,端詳著他略顯清瘦的臉頰。
羈絆開啟後,他們?nèi)缃駒命相連,艾維西能夠恢復(fù)正常,都多虧了克萊爾分擔(dān)她使用能力的副作用,不過這顯然嚴(yán)重影響到他的身t狀況。
一團(tuán)復(fù)雜矛盾的思緒在腦後隱隱發(fā)酵著,她困惑的抬眼望著克萊爾,0不透他此時的想法。
「從您和朱伊著手進(jìn)行實驗開始,我便通知了殿下。」朱利安站得筆直,語氣溫和的解釋道。「艾維西小姐,上次見面您的身t早已經(jīng)被毒素滲透,雖然朱伊沒有明說,但是這件事大家都清楚。」
騎士隊的眾人此刻不是穿著帝國的深藍(lán)se軍服,而是帕絲嘉婭的紅黑se制服,他們手握武器,表情嚴(yán)肅凝重。
「我不想加重你的負(fù)擔(dān),克萊爾。」她攤開雙手。「這項羈絆本來就是因為我的失誤而開啟,我理應(yīng)承受。」
「艾維西,你太固執(zhí)己見。」克萊爾無奈的捏了捏鼻梁,面se蒼白如同si灰,嘴唇毫無血se。「我是帕絲嘉婭的王子,不會逃避既有的責(zé)任。」
「殿下既然派我們前往帝國進(jìn)行這次任務(wù),必然知道自己必須面對些什麼,凈化技術(shù)雖有用但是帶給身t的傷害不容小覷。」瑞希露出一個淡淡的憂傷笑容,伸手拍拍她的肩膀。「你沒必要一個人扛著,艾維西小姐,殿下有義務(wù)幫你分擔(dān)。」
艾維西畏縮了一下,垂下視線。「對不起,讓你們擔(dān)心了。」
「不過,我今天找你來不是為了這件事。」
克萊爾目光掃視著在場的眾人,朱利安握緊雙手,不安的挪動著腳步,賽拉則拉緊杰的衣袖。
「是關(guān)於和海勒締結(jié)羈絆的事?」艾維西猜測道。
「是的,締結(jié)儀式當(dāng)天全國民眾都會參與,海勒似乎想將這件事鬧很大,不只會使用投放錄影機(jī)將即時影像傳遞給民眾,帝國的權(quán)臣們也會到場。」克萊爾將雫的藍(lán)se螢?zāi)煌斗旁谒麄兠媲埃S西張大嘴,瞬間感到血ye凝固。
「我該怎麼做?」她垂眸盯著自己的鞋子,喃喃自語道。
「我們會悄悄潛入會場,將你救出來。」杰做了一個躡手躡腳的姿勢,面帶頑皮的笑容。
艾維西感到荒謬至極,不禁笑了出來。「什麼?」
「簡單來說,我會派騎士隊的大家扮成刺客潛入會場引起sao動,而你便能趁亂逃出。」克萊爾暗綠se的眼眸流轉(zhuǎn)於他們身上。
「你們在開玩笑吧?」她面se扭曲,眉頭緊揪起來。「認(rèn)真嗎?和帝國的交易怎麼辦?海勒殿下不會輕易放過帕絲嘉婭,更不會就此放我走。」
瑞希和賽拉聞言,面面相覷,朱利安則是目光直視著前方,神情顯得相當(dāng)平靜。
「你們怎麼了?有什麼事情瞞著我嗎?」艾維西不解的問道,有某種不好的預(yù)感攀上心頭。
「這個嘛,關(guān)於這一點(diǎn),我想帕絲嘉婭和帝國之間已經(jīng)沒有轉(zhuǎn)圜的余地了。」賽拉扯出一個勉強(qiáng)的笑容,用手搔了搔下巴。
倉庫外頭突然傳來一陣些微的震動,艾維西瞬間全身爬滿j皮疙瘩,她瞪大眼睛,感覺耳內(nèi)的心跳聲怦怦作響。
熟悉的回憶直沖她的大腦,艾維西感到汗毛直豎。
是爆炸聲響。
朱利安率先沖出門外,艾維西立馬跟著跑了出去,她仰頭望著天空,濃厚的煙霧從遙遠(yuǎn)的東邊飄散至天空,黑夜被一團(tuán)團(tuán)灰白濃煙吞噬,刺鼻的燒焦氣味嗆得她連連咳嗽。
「這是???」艾維西回過頭看向朱利安,表情呆楞。
「是重w染區(qū)域。」朱利安回答,語氣平靜,眼神卻黯淡了下來。「利亞和殿下聯(lián)手,炸毀了
礦山。」
「什麼?」她瞪著朱利安,語氣滿是不可置x。
其他人跟著從倉庫內(nèi)跑了出來,克萊爾走在最後面,面se蒼白凝重,薄唇抿成一直線。
「我的天,真的成功了。」杰張大嘴,望著霧蒙蒙的天空,扯了扯嘴角。「這下我們跟帝國是真的撕破臉了。」
「為什麼要這麼做?」艾維西前進(jìn)兩步,站在克萊爾面前,忍不住提高音量。「這是打算和帝國宣戰(zhàn)嗎?你最終還是選擇發(fā)動戰(zhàn)爭?」
「利亞選擇和我們合作,以此來阻遏海勒,也算是小小的復(fù)仇。」克萊爾沒有動怒,反而好整以暇的垂眼看到她。「為了下水路的居民,你不是正期望為他們的si討回公道嗎?」
「我??」她語塞,握緊的拳頭倏地松開。「我的初衷就是不希望兩國爆發(fā)戰(zhàn)爭,到現(xiàn)在仍然沒有改變。」
「戰(zhàn)爭不是我的本意,全看你怎麼選擇。」
克萊爾望向遠(yuǎn)處,sao動的警備人員在倉庫附近大聲吆喝,軍靴沈重的聲響在耳邊回蕩,槍械撞擊金屬發(fā)出刺耳的噪音。
「什麼意思?」她看向四周,漆黑的夜晚被濃霧覆蓋,看不清克萊爾的表情,模糊的人影在樹叢之中移動。
「利亞答應(yīng)和帕絲嘉婭合作的的條件,就是殺了海勒,奪回執(zhí)政權(quán)。」朱利安一只手搭在克萊爾的肩上,代替他回答道,棕se頭發(fā)被微風(fēng)吹亂。
周遭的嘈雜彷佛被心跳聲壓過,胃部開啟不停翻攪,艾維西感覺渾身血ye凝固。
「別動!誰在那里?」瑞希掏出弓箭,厲聲對著面前霧蒙蒙的空氣喊道。賽拉則伸手握緊手中的匕首。
樹叢發(fā)出一陣沙沙聲,一雙明亮漆黑的瞳孔在夜里閃爍不定,利亞的金se短發(fā)逐漸浮現(xiàn)。
「別緊張,是我。」利亞半舉雙臂,緩步走向他們,高傲不羈的面孔帶著笑意,他向克萊爾行了個禮。「殿下。」
「利亞,辛苦了。」克萊爾伸手拍拍他的肩膀,點(diǎn)點(diǎn)頭。「看來侍衛(wèi)都聚集到礦山附近,還順利嗎,」
「嗯,大部分的綠綾礦都炸毀了,海勒肯定會氣到抓狂。」利亞拍了拍身上沾染的灰燼,露出一抹譏諷的冷笑。
「如此一來,讓艾維西待在帝國的關(guān)鍵因素就消失了。」克萊爾g起唇,消瘦憔悴的臉龐隱隱露出微笑。「海勒殿下想自行出口純綠綾礦至他國謀利,這就是為什麼他需要你,艾維西。」
她雙手環(huán)抱著手臂,來回掃視著利亞和克萊爾。「我沒想到你們會做這麼絕。」
「我說過我會救你出來。」克萊爾以食指g起她的下巴,暗綠se眼珠似乎要看穿她的靈魂。「不過到最後一刻,你只能靠你自己,艾維西。」
隱晦不明的情緒在眼底暗流涌動,一gu強(qiáng)烈的戰(zhàn)栗從皮膚爬至脖頸處。
他沒有說出口,但是艾維西知道克萊爾想表達(dá)什麼。
她必須親手殺了海勒。
只要這麼做,兩國的戰(zhàn)爭便不會重演,她也能順利回到帕絲嘉婭。
利亞往前走向她,伸手搭住艾維西的手臂,將她拉向自己。「我們會將一切演的合情合理,沒有人會發(fā)現(xiàn)你的意圖。」
她靠在利亞懷里,垂下頭沈默不語。
「是的,你不用擔(dān)心,艾維西小姐。」朱利安附和道,展露一個令人安心的微笑。「我們會保護(hù)你,就和之前一樣。」
賽拉撲進(jìn)艾維西的懷里,緊擁著她單薄的身軀。身上的香氣將兩人包圍。「我知道這很難,對不起,艾維。」
瑞希微微嘆息,漂亮的琥珀se眼眸閃爍著光芒。「艾維西小姐,我們希望你能自己決定最後的答案,這不是絕對的,選擇權(quán)在你身上。」
艾維西凝視著克萊爾碧綠se的眼睛,他表情冷峻無情,淡淡的黑眼圈顯得疲憊而憔悴。
朱利安攬著杰的肩膀,站在一旁默不做聲,利亞捏捏艾維西的手,她的手掌冰冷,指尖正微微顫抖。
「嗯,我會好好考慮。」艾維西低語道。
清晨的冷意透過敞開的窗戶溜了進(jìn)來,艾維西整夜沒有闔眼,縮著腿坐在床邊,她將臉埋在手掌里,深x1一口氣,接著緩緩?fù)鲁觯杏X內(nèi)心深處緊繃又疲累。
輕微的敲門聲響起,厚重房門被人應(yīng)聲推開,一位侍nv恭敬的走了進(jìn)來,手中拿著一籃毛巾和熱水。
「艾維西小姐,該準(zhǔn)備沐浴了。」侍nv低眉順眼的站在一旁,語氣輕柔。「今天的締結(jié)儀式活動很盛大,必須早點(diǎn)梳妝好才行呢。」
艾維西望著霧蒙蒙的天空,思緒飄蕩在空中盤旋著。「嗯,也是。」
「小姐?」侍nv疑惑的微微抬起頭,圓滾滾的眼睛透著不解。
「沒事,你先去放水吧,我想泡個熱水澡。」她吩咐道,語氣淡淡。
「好的,沒問題。」侍nv很快頷首,微笑著回答。
很快一群年輕的侍nv們便魚貫走進(jìn)房間,浴室的熱水嘩啦啦的流過地板,巨大的浴池被浸滿滾燙的熱水,薰衣草jg
油被滴入浴池中,傳來陣陣撫慰人心的香氣。
諾大的浴室間熱氣蒸騰,艾維西解開輕薄睡衣,抬腳跨進(jìn)浴池,整個人浸泡至熱水中,水瞬間滿溢而出,她將脖頸靠在厚厚的熱毛巾上,舒適的嘆息著。
年輕的仕nv們圍繞在身旁,搓r0u著帶著花香的肥皂,將綿密細(xì)致的泡泡涂抹在艾維西的手臂,模糊的熱氣將她籠罩,滾燙的熱水淋在肩膀,侍nv們拿著搓澡巾開始著手清潔她的肌膚。
等待泡澡水冷卻,艾維西才終於踏出浴池,任由仕nv們動作,柔軟的厚浴衣披在身上,繩子在腰部打了一個結(jié)。她坐在巨大的梳妝臺面前,看著鏡中的影像,幾乎有些認(rèn)不出自己。
一個皮膚蒼白,墨se眼珠的nv孩瞪著自己。
眼下一圈淡淡的黑青,消瘦的臉頰使得顴骨有些凸出。
艾維西不禁伸手0了0自己的臉。
「幫我遮住所有的瑕疵。」她突兀的開口,嚇了身旁的侍nv一跳。
年輕侍nv被身旁的侍nv們推了推手臂,她連忙低下頭,乖巧溫順的回應(yīng)道。「好的,小姐。」
厚厚的亮膚se粉底均勻的涂抹在皮膚上,侍nv細(xì)心的輕輕使用粉撲拍開底妝,接著將蜜粉和粉餅依序上在容易出油的部位,艾維西緊盯著鏡中的人影,那個憔悴且面露不安的nv孩逐漸被完美的妝容覆蓋。
她的嘴唇被涂上一層晶亮粉neng的唇膏,艾維西抬起眼,凝視著眼前的自己。
墨se眼珠被大地se眼影襯托得更加明亮有神,卷翹的睫毛根根分明,臉頰上粉neng的腮紅隱藏著她毫無氣se的臉龐,侍nv們手忙腳亂的將最後一根發(fā)夾cha進(jìn)頭發(fā)里,盤起的公主頭優(yōu)雅又不失氣質(zhì),黑se辮子纏繞在腦後,她們滿意的微笑著,帶著期待的神情看著艾維西。
「您覺得如何?」那名年輕的侍nv緊張兮兮的詢問。
艾維西抬眼g起唇,這是她第一次朝她們展露笑顏,侍nv們彼此互相對視,紛紛露出驚訝的神se。「很好,謝謝你們。」
脆弱的真實自我被層層掩蓋,她凝視著此刻完美無瑕的倒影,心中莫名生出一gu強(qiáng)烈的勇氣。
她必須在這具虛假的面具之下,扮演好自己該成為的角se。
時間很快到了締結(jié)儀式前,艾維西被侍衛(wèi)領(lǐng)向首都大樓的最頂層,她越過長長的門廊,飄逸的白se洋裝在腳邊翻騰,銀se緞面高跟鞋踩在磁磚地板上發(fā)出清脆的聲響。
兩名侍衛(wèi)將黑se大門左右拉開,一道白光透過門縫溢出,艾維西仰頭瞻望四周,寬敞的露天廣場坐滿了群眾,數(shù)百雙眼睛瞬間聚集到她身上,目光探究夾雜著興奮,中間一條長長的階梯鋪著紅se地毯,艾維西深x1一口氣,拉起搖曳裙擺緩步走進(jìn)會場。
數(shù)臺攝影機(jī)盤旋在天空,機(jī)械的嗡嗡聲傳入她的耳膜,捕捉到艾維西那刻便開始了即時錄影,廣場兩側(cè)的巨大螢?zāi)簧狭⒖田@現(xiàn)出她的身影。
她邁步走在悠長的紅se地毯上,挺直背脊,無視眾人投以好奇的視線,優(yōu)雅的踏上階梯,目光直gg的盯著前方,海勒殿下站在眾人前方,身穿暗紅se禮服,零碎的瀏海散落在額前,長長的馬尾垂在左肩,見到她時臉上露出一抹笑意。
她面無表情的伸出手搭著海勒,他g起嘴角,狹長眼眸帶著贊賞之意。「歡迎你到來,艾維西。」
他沈穩(wěn)的嗓音被即時錄影播放在屏幕上,畫面上顯示出艾維西的側(cè)臉,她不動聲se的踩在海勒的腳上,轉(zhuǎn)頭露出假惺惺的甜美笑容。
「我很期待,殿下。」
海勒面上仍是保持著笑意,牽著她的手卻緊了半分。
他走上前握著麥克風(fēng),語氣張揚(yáng)而狂妄,大聲說:「各位帝國的貴賓,請歡迎來自帕絲嘉婭的貴客,艾維西·路狄斯!」
臺下一陣歡呼叫好,掌聲如雷,攝影機(jī)移動到她的面前,鏡頭快門聲不斷,艾維西僵直身t,被白熾燈光照s得眼睛發(fā)疼,來賓熱切關(guān)注的眼神掃視著她。
「想必各位都知道今天的締結(jié)典禮,是我多麼用心準(zhǔn)備的大日子。」海勒停頓了一下,目光從觀眾移向前方的攝影機(jī)。「希望在各位來賓與國民的見證之下,艾維西能代表帕絲嘉婭,與我國締結(jié)友好關(guān)系的橋梁。」
反s著燈光的鏡頭轉(zhuǎn)向她,艾維西露出一道拘謹(jǐn)?shù)奈⑿ΓS即垂下眼簾,手心直冒汗。
臺下的觀眾很配合的群起鼓掌,海勒轉(zhuǎn)過身帶著她走到一旁的座椅就坐。艾維西撫平裙擺上的皺摺,腳後跟被摩擦得發(fā)紅腫痛。
海勒翹起長腿,一臉打趣地斜眤著艾維西。「你知道嗎,我準(zhǔn)備了一份大禮要給你,當(dāng)作今天余興節(jié)目。」
艾維西瞇起眼睛,鼻子皺了起來。「什麼?」
「相信我,你肯定會喜歡。」他笑了起來,眼底流轉(zhuǎn)著某種晦暗的光芒。
原本站在兩側(cè)的侍衛(wèi)用雫傳送了一張照片至大螢?zāi)簧厦妫S西抬眼看了屏幕一眼便無法移開目光,瞬間瞳孔緊縮,照片中男孩白皙的臉
頰沾滿血跡,露出來的手臂與腿充滿紫黑se的瘀青,y郁忿恨的黑se瞳孔布滿y騭。
是尼爾。
底下的群眾開始竊竊私語,詫異與臆測在寂靜的夜晚顯得格外諷刺。
「這是??怎麼回事?」驚駭從腳底蔓延至背脊,艾維西感覺自己冷靜優(yōu)雅的面具開始崩裂。
「這小家伙昨天一個人潛伏進(jìn)我的寢室,試圖殺了我,可惜他沒成功。」海勒微笑著,眼底閃爍著殘酷的惡趣味。
他傾身向前,手指捏住艾維西的下顎,力道強(qiáng)勁幾乎快將骨頭捏碎。海勒細(xì)長的眼眸在她臉上逡巡,細(xì)細(xì)端詳她的表情。
「你認(rèn)識他,對吧?」他的嘴角噙著一抹玩味笑意。
「海勒,你想要什麼?」她控制不住自己顫抖的嗓音,緊咬著下唇,隱隱嚐到一絲血腥的鐵銹味。
「別急呀,艾維西,這可是你展現(xiàn)忠誠的好時機(jī)。」海勒樂呵呵的松開手,愜意的往身後椅背一靠。
他打了一個響指,布幕背後走出四名健壯的男侍衛(wèi),從後方推出一個巨大的鐵制牢籠,聚光燈打在他身上,底下來賓爆出一陣sao動,里面原本癱軟的黑se人影迅速爬起身,雙手緊握著銀se的鐵欄桿,雙目猩紅。
尼爾的脖子上戴著沈重的鐐銬,鐵鏈鎖住他的手腳,讓他整個人無法正常的坐起身,只能憋屈的半趴跪在地面,身上破爛的上衣沾染上血漬,黑發(fā)凌亂不堪,慘白破損的嘴唇黏著結(jié)痂的血塊。
他身上多處燒燙傷,0露的皮r0u正在微微滲血。
艾維西目眥yu裂,瞪著尼爾遭受非人nve待的殘破身軀,感覺整個人都因恐懼而微微發(fā)顫。
海勒悠哉的晃著雙腿,默默觀察著她的反應(yīng),攝影機(jī)移動到前方對準(zhǔn)她的臉,紅se的細(xì)小光源亮起,屏幕上改成播放她倉皇失措的表情,艾維亞強(qiáng)迫自己深x1一口氣,目光直視前方,將發(fā)抖的雙手藏在柔軟的洋裝布料底下。
尼爾搖晃著腦袋,焦急的四處查看,然候視線對焦到一身華麗打扮的艾維西身上,他瞬間如同發(fā)狂的野獸,雙手猛力拍打著牢籠。
「艾維西!你在做什麼!」尼爾狠狠瞪視著她,接著轉(zhuǎn)向一旁的海勒,。
「你真的打算和這畜生不如的家伙締結(jié)羈絆?你瘋了嗎?」他嘶啞的聲音在寂靜的會場顯得單薄又空洞,臺下的來賓靜悄悄的緊盯著螢?zāi)簧系耐秙的畫面。
艾維西轉(zhuǎn)頭淡淡凝視著尼爾,面se黯淡冷然,眉頭微微蹙起。「我只是在做我該做的事情,關(guān)於你的族人,那確實是場可憐的悲劇,我沒什麼好說的。」
「什麼?你怎麼敢說這種話?」尼爾睜大雙眸,烏黑的瞳孔滿是震驚,受傷的畏縮了一下,瘦弱的身軀顯得更加渺小脆弱。
「我沒有說錯,事實就是如此。」她撇過頭,不再看向尼爾。
海勒微笑看著艾維西,g起唇角。
底下的來賓紛紛議論著關(guān)於下水路人民的屠殺事件,嫌惡參雜同情的眼光掃向籠子內(nèi)的尼爾,他頹喪下肩膀,緊盯著攝影機(jī),目光憤恨夾帶殺意的蒼白臉龐放大投影在螢?zāi)簧稀?
「你這個殺人兇手,全部都是你害的。」尼爾失神的呢喃道,接著目光緩慢聚焦在艾維西的身上,他漆黑不見底的黝黑瞳孔幾乎快噴出火,大吼:「下水路的人們都是你殺si的!你殺了我媽卻好端端的坐在這里?我恨你!艾維西,你和那個畜生都該si!」
艾維西的身t抖了抖,鉆心的疼痛刺入心臟,她握緊拳頭,幾乎無法動彈,只能呆愣著看著那黑漆漆的鏡頭,泛紅的眼眶在冷風(fēng)中刺癢難耐。
「真是有趣,是吧,艾維西。」海勒樂呵呵地笑著,拍拍身上不存在的灰塵,站起身牽著她的手,低頭輕啄了一下手背。
他拿起話筒,低沉的聲音在人群之中回蕩。「你覺得我該給予這個弒君者什麼處置?」
「砍斷雙腳如何?這樣他便永遠(yuǎn)不會對你造成威脅。」他瞄了一眼籠子內(nèi)的尼爾,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠。
「??隨您高興,海勒殿下。」艾維西低聲喃喃說道,她甚至不知道自己現(xiàn)在是什麼表情。
海勒g起她的下巴,b迫她與其四目相對,艾維西抬起雙眸,第一次看清海勒的真面目,他狹長的眼睛此刻正閃爍著狡詐兇殘的冷意。
攝影機(jī)對準(zhǔn)他們,閃光燈此起彼落。