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“我是巴特勒家的長(zhǎng)子,斯嘉,你知道長(zhǎng)子意味著什么。它意味著責(zé)任,身為長(zhǎng)子,從出生起便得背上巴特勒家的責(zé)任,況且責(zé)任分很多種,比如維護(hù)'家族榮譽(yù)'——我父親的說(shuō)辭,或者替巴特勒家生下繼承人……先不說(shuō)傳宗接代這事兒,就說(shuō)說(shuō)'家族榮譽(yù)'吧。這詞兒可是是會(huì)變的,親愛(ài)的。決定所謂'家族榮譽(yù)'的內(nèi)涵的人,往往是掌權(quán)者,在我小時(shí)候那就是我的父親。而在我爺爺那一代,這詞兒的內(nèi)涵是完全不同的。但其實(shí)我更像我的祖父,悲慘的是,我不是我祖父的兒子卻是我父親的——這話真是大不敬啊。”
他搖了搖頭,面上露出久違的譏諷的笑。
“我想你能明白,斯嘉,這說(shuō)法或者家庭內(nèi)部的'制度'本身是有問(wèn)題的。我是我父親的物品,我的思想行動(dòng)得由他來(lái)掌控大家才能和平相處。我們兩個(gè)人之間一直沒(méi)有好感,我想不起他在我哪件事情上持過(guò)贊成的態(tài)度,我太像我祖父了。”
“你的祖父是個(gè)什么樣的人?”斯嘉麗歪頭看他。
“聽(tīng)說(shuō)是個(gè)海盜,人們叫他'船長(zhǎng)',他生前弄來(lái)很多錢(qián),死后給父親留下一大筆遺產(chǎn)。我從小聽(tīng)他的故事就盡力想更多地模仿他而不是我父親。”
“這真叫人驚訝啊。人們也叫你'船長(zhǎng)'呢,我親愛(ài)的巴特勒船長(zhǎng)。”瑞特看見(jiàn)斯嘉麗調(diào)皮的笑,這時(shí)候她身上的活力再一次撥動(dòng)了他的心扉。“這么說(shuō)來(lái),我倆真是天生一對(duì)呢!我的外祖母羅畢拉德也是個(gè)辛辣人物呢。以前我只要一淘氣,嬤嬤就拿她來(lái)警戒我。外祖母像冰一樣冷酷,對(duì)自己和別人的舉止都很?chē)?yán)格,但是她嫁了三次人,引得那些情敵為她決斗過(guò)無(wú)數(shù)次,她抹胭脂,穿領(lǐng)口低得嚇人的衣服,而且沒(méi)有,嗯……不怎么喜歡穿內(nèi)衣。"
“看來(lái)確實(shí)如此了,我親愛(ài)的。你非常敬佩她,盡管你還是盡量想學(xué)你母親。別費(fèi)勁兒了,寶貝,既然你馬上要嫁給我了,又何必再遮掩著自己呢?”瑞特挑了挑眉,他這口氣惹得斯嘉麗有些不快,因?yàn)樗侥壳盀橹惯€是在努力向母親學(xué)習(xí)呢。她想反駁可又不知說(shuō)些什么,畢竟他說(shuō)得是有理的呀。
于是她只好自己生起了悶氣,但瑞特似乎并未注意到這事兒,因?yàn)樗珠_(kāi)口了,只一會(huì)兒,斯嘉麗便完全把自己正惱的事兒拋在腦后了,畢竟這是他的未婚夫第一次袒露他自己的歷史呢。而她,也樂(lè)于,也渴望更加了解他。
“我長(zhǎng)大以后,我父親對(duì)我從不贊成漸漸變成了不折的不扣的厭惡,我承認(rèn),我也沒(méi)有想辦法改變他對(duì)我的這種態(tài)度。父親要求我做什么事,做什么人,都是非常無(wú)聊的。最后他把我趕出家門(mén),我身無(wú)分文,也沒(méi)受過(guò)什么教育,只能當(dāng)一個(gè)查爾斯頓男子漢、神槍手和撲克高手。我沒(méi)有餓死,而是充分發(fā)揮了打撲克的本事,靠賭博,日子過(guò)得很不錯(cuò)。而我父親覺(jué)得這是對(duì)他的莫大侮辱,巴特勒家出了賭徒呀!”
“后來(lái),有了一點(diǎn)兒本錢(qián)后,我就買(mǎi)了一艘船從查爾斯頓港口開(kāi)始了我的生意——他們管這叫'投機(jī)'……”
“然后你開(kāi)始了你的'偉業(yè)'啊,巴特勒船長(zhǎng)。”
“你這不會(huì)是在寒磣我吧,寶貝。”瑞特看向她,眼里是戲謔的詢問(wèn)。
讓瑞特沒(méi)想到的是,斯嘉麗再一次踮起腳尖,這一次親吻了他的臉頰。她說(shuō):“不,巴特勒先生,在我心里,你是個(gè)偉人。”
她的那句話輕飄飄的,飄進(jìn)了他心里。
第二天一早他們便乘火車(chē)回了亞特蘭大,瑞特打算在桃樹(shù)街,萊頓家旁邊的空地上蓋上一所房子,況且結(jié)婚還是件麻煩事,有各種亂七八糟的瑣碎事情需要辦理,有各種物品需要辦置。到了亞特蘭大之后瑞特先是將斯嘉麗送回了皮蒂姑媽家再回到了亞特蘭大飯店。