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所以漢人從未停止過反抗, 也從未屈服。
然而以宋如今的國力,還有那些能打戰守邊的將領都逐漸老病,說要收復故土,又談何容易。前段時間英國公北征, 便因國庫空虛,無法一路打下去,只能草草議和了事。
天光從窗子外透進來,不知不覺已經天亮了。夏初嵐睡意全無,從床上爬起來。以前她從不想這些政事,總覺得離自己很遠。可如今卻漸漸想的多了。
她叫了思安進來,先是詢問顧行簡回來了沒有。思安搖了搖頭:“您別擔心,老爺一定能全身而退的。”
“若是今日還沒有消息,我們就去成州府衙報案。那戶人家的夫人受傷,人應該就在城內。”夏初嵐說道。她相信顧行簡的能力,但金人實在是反復無常。就說這些年屢屢議和了又興戰事,來來回回已經變臉數次。他們骨子里的好戰和對南方的覬覦,從來都沒有停止過。
洗漱之后,一行人到客舍的大堂吃早飯。早飯有小米粥,肉包子,腌肉和一碟青菜,陳江流打了個哈欠,坐在崇明身邊。思安對夏初嵐說道:“這些吃的都是江流起早給我們準備的,這里的客舍不備早點。”
崇明轉頭問陳江流:“你幾時起的?我都不知道。”
陳江流回道:“寅末的時候起的。昨夜聽掌柜說附近有早市,賣新鮮的食材,我就去買了。”
夏初嵐本來還在想顧行簡的事,聽了以后說道:“江流,以后你不用起那么早。我們可以去外面的早點攤子隨便吃一些,你還在長身體的年紀,得睡飽一些。”
陳江流低頭道:“沒關系。別的我也不會,只能做些力所能及的事情。何況之前就已經說好了,我留下就是給大家做飯的。”
六平攬著他的肩膀說道:“江流,你的心情我知道。但姑……夏小弟說得沒有錯,我們都不是講究的人,隨便吃點就好,你不用那么辛苦。到了興元府就好了。”
興元府是利州路的路治所在,雖然是邊境重鎮,但也是利州路最繁華的地方。他們以前對興元府固有的印象其實是錯的。
陳江流看向崇明,見崇明點頭了,他才應好。
夏初嵐夾了一個肉包子放在陳江流的碟子里,不自覺地就想起夏衍來。夏衍跟陳江流差不多大,都是懂事得讓人心疼。他們離開都城也快兩個月了,不知他現在如何了。
自從她身世揭開以后,他們姐弟倆還沒來得及見面,她就跟顧行簡到這里來了。
陳江流看著碗里的小米粥,聽耳邊幾人親切地談論,忽然有些食不知味。這一路上,他們待他真誠,從來沒有防備過他。而他一直在用各種方法,將這路上的所見所聞傳遞回都城。
雖然這么做不算傷害他們,但到底是欺騙。可他無從選擇。
他跟恩平郡王之間是一場交易。他從小就被選到昌平的清倌院里,接受各種訓練,成為專門伺候達官顯貴的人。所以他識字,也有一手好廚藝。但他被家人賣掉的時候,賣的是死契,也就是到死都要在清倌院里。后來恩平郡王看中他,許諾完成一件事以后,還給他自由身。
他原本只是個執行任務的探子,沒想到遇到這一群真心待他的人。他每日都在掙扎煎熬中度過。思安為他縫補衣服,六平給他買好吃的,幫他干活,更別提崇明哥哥事事為他著想,為了留下他差點與相爺起了沖突。
他們從沒有因身份而看輕他,更是將他這個陌生人當做家人一般對待。
“江流,你在發什么呆呢?”思安好笑,把腌肉推到陳江流面前,“我們都不吃了。你在長個,快把這些肉都吃了吧。”
陳江流應了一聲,知道他們是故意讓著他,默默地把肉都吃下去了。
吃過早點,眾人各自回房休息。等到日落的時候,夏初嵐終于按耐不住,把崇明叫到屋里來,讓他去府衙報案。崇明剛要出去,門外響起一個聲音:“不用去,我回來了。”
夏初嵐立刻起身,看見顧行簡從門外走進來,身形頎長,臉上帶著柔和的笑意。他如昨夜離開時一樣,毫發無損,只是眼底流露出一絲疲憊。
她馬上跑過去,伸手抱住他,眼眶微熱。
崇明也松了口氣,悄無聲息地退出去了,還幫他們關上門。若是叫其他人看見兩個男人抱在一起,恐怕要被嚇到了。
“可是擔心我了?”顧行簡貼著她的臉頰問道。
夏初嵐輕聲道:“你怎么去了這么長時間?我怕你出事,一直后悔昨晚讓你走。”
顧行簡摸了摸她的后腦勺,失笑:“傻瓜,區區幾個金人,能將我如何?當年我北上議和時,面對的金人數百倍于此,尚且不懼。何況這次跟他們前去,有意外的收獲。”
夏初嵐抬頭看他,顧行簡繼續道:“我見到了完顏亮。”
夏初嵐吃驚。她知道完顏亮是金國的海陵王,位高權重,駐守在京兆府,掌十萬大軍,是一員猛將,兇悍程度不下于完顏宗弼。完顏宗弼被判流放之后,金國皇帝便重用完顏亮了。只是他不在金國國內,秘密潛入宋境做什么?
顧行簡拉著她坐下:“我已經留了人暗中監視,我們要在成州呆幾日。這件事暫時不要告訴其他人。”
夏初嵐點了點頭。完顏亮是個十分重要的人物,自然要謹慎對待。顧行簡說道:“可有吃的?走了不少路,有些餓了。”那處府邸騎馬倒是很快能到,但他身上沒有帶錢,對此地又不熟,一路上問了不少人,才勉強走回來。
本來午時能到,中途走錯了幾次,繞了遠路。
從前也不覺得走路有什么。當官以后,不是騎馬便是坐轎,體力倒不如年輕時候了。
“有,我這就去拿。”夏初嵐連忙起身說道。
顧行簡拉著她的手,輕聲道:“嵐嵐,讓別人去吧。”
夏初嵐看著他深邃的目光,知道他想自己留在這里。只不過分開一夜,倒有點難分難舍了。她應好,吩咐思安去廚房熱飯菜了。
***
距離成州不遠的采石村,是一個在深山之中寧靜的村落。這里家家戶戶以種田為生。但因為青壯大都不在家中,土地也多有荒蕪。
正是春種的時節,有些家底的人便去鄰近的村鎮雇人來犁地播種,村里便有點熱鬧起來。
今日田里有三個人正在忙碌,他們都穿著褐色的粗布短衣,卷起褲腿,穿著草鞋,頭上戴著一頂斗笠。老黃牛甩著尾巴,慢悠悠地往前走。其中一個叫道:“趙哥,今日好像是子衿姑娘來送飯。”
另一個人也樂得附和:“子衿姑娘人長得漂亮,飯菜也做得可口,我每日可就盼著她來呢。”
只一個人埋頭犁地,沒有說話。他長得十分高壯,側臉的線條冷峻剛毅,眼睛黑亮,只是曬得有些黑,滿臉泥巴。
那兩個人正熱切地討論著子衿姑娘,田頭立刻就有個甜甜的聲音喊道:“三位哥哥,來吃飯了。”
兩個男人立刻放下手中的活,雀躍地向那抹桃紅的身影跑去。
林子衿是村長的女兒,也是村里的一朵花,年輕的小伙子都愛圍著她轉。她在樹下鋪好布,將手中的食籃打開,將里面的飯菜一一擺出來,招呼那兩人吃。她抬眼看到田間還有一個人,就走過去,站在男人的身后說道:“良哥哥,快別忙了,先過來吃飯吧!吃飽了才有力氣干活。”
男人直起身子,抬手擦了一下臉上的汗。他身上的短衫被汗水浸濕,布料緊貼在身上,能看到強壯的肌理。林子衿不自覺地移開目光,臉頰微紅,男人已經沉默地走到樹下去了。