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高宗抬手示意他起來：“愛卿辛苦了，朕知道你的意思。”

蕭昱想了想，還是說道：“這個(gè)烏林是顧相舉薦的，皇上以為顧相會(huì)不會(huì)藏匿犯人？”

他是天子的耳目，對(duì)天子絕對(duì)忠誠(chéng)，所以敢說這話。高宗笑道：“那是你不了解他。”

蕭昱見皇上都這么說了，也不多言，躬身退下去了。

第二日朝參，多是討論前線的戰(zhàn)事，主和派和主站派又是一番激烈的爭(zhēng)論，毫無結(jié)果。等朝參結(jié)束，張?jiān)伇緛硐攵伦☆櫺泻?jiǎn)，好好問一問那日在清河坊的姑娘到底是誰。但高宗卻先一步把顧行簡(jiǎn)叫到了垂拱殿。

高宗把殿上的內(nèi)侍都屏退，只叫顧行簡(jiǎn)上前來：“顧愛卿，恩平郡王和普安郡王，你都教過，覺得哪一個(gè)的人品才華更為出眾？”

顧行簡(jiǎn)抬眸看了高宗一眼，好端端的，為何要問他這個(gè)問題？

他拜道：“臣教兩位殿下已經(jīng)是多年之前的事了，當(dāng)時(shí)兩位殿下年紀(jì)都還小，尚且看不出高低優(yōu)劣來。”

高宗的聲音低了些：“不瞞愛卿，朕想在他們兩人中，選一個(gè)冊(cè)封為儲(chǔ)君，繼承大統(tǒng)。你看如何？”

顧行簡(jiǎn)一驚，皇上這幾年頻頻為子嗣的事情求醫(yī)問藥，難道是醫(yī)治無果，所以放棄了？恩平郡王和普安郡王出宮以后，就像被世人遺忘了一樣，銷聲匿跡。朝臣們見皇上不重視，也沒把他們往儲(chǔ)君的方向想，這兩位的境遇可不算太好。這突然提起來……恐怕朝堂上要掀起一番波瀾啊。

“立儲(chǔ)之事事關(guān)重大，絕不能馬虎，還請(qǐng)皇上三思而后行。”

高宗點(diǎn)了點(diǎn)頭：“從前是朕對(duì)他們關(guān)心太少，過兩日便宣他們進(jìn)宮來，此事再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧。不過朕近來有些精神不濟(jì)，韋醫(yī)官叮囑說要盡量減少外出。朕本想出宮去國(guó)子監(jiān)參加補(bǔ)試，現(xiàn)在看來只能由愛卿代勞了。”

顧行簡(jiǎn)愣了一下，不確定地問道：“皇上要臣，代天子幸學(xué)？”

高宗微微笑道：“是啊，愛卿有何難處嗎？”

“沒有，臣領(lǐng)旨。”顧行簡(jiǎn)拜道。

***

那日顧行簡(jiǎn)離開之后，便再也沒到夏初嵐的住處來。

倒是秦蘿中間來過幾次，每次都要人拉來一車的食物，東西幾乎堆滿了整間耳房，夠兩戶十口之家吃上一陣了。夏初嵐委婉地拒絕過，但秦蘿以為她是客氣，依舊故我。

從這個(gè)二夫人就可以看出，顧二爺賺錢的能力還是很不錯(cuò)的。否則哪里夠她折騰。

夏衍每日都在埋頭苦讀，直到補(bǔ)試的前一日，他因?yàn)樘^緊張，一整晚都沒有睡著，白日起來，頂著黑黑的兩個(gè)眼圈，把思安和六平都嚇壞了。吃早飯的時(shí)候，夏衍頻頻看向門口，期待顧行簡(jiǎn)出現(xiàn)，可直到上馬車了，都沒有看到他的身影。

先生明明答應(yīng)過他，補(bǔ)試那日會(huì)來的，為何失約了呢？難道是忘記了補(bǔ)試的日子？就算不能來，為何不提前告訴他一聲呢？

他們還沒到國(guó)子監(jiān)，馬車就難以前進(jìn)了，堵在路上，只能下去步行。國(guó)子監(jiān)外更是人山人海，父母都在小心叮囑自己的孩子，考試要注意什么，然后才送他們進(jìn)去。補(bǔ)試并不像科舉那樣要考幾天，一般就上午和下午兩場(chǎng)。第一場(chǎng)考的經(jīng)史，是筆試。第二場(chǎng)考的策論，乃是問答。

主考基本就是國(guó)子監(jiān)的官員，還有太學(xué)的教員。偶爾皇上也會(huì)御駕親臨，以表對(duì)國(guó)學(xué)的重視。

夏初嵐送夏衍到了國(guó)子監(jiān)的門口，只對(duì)他說：“放輕松些，別太看重結(jié)果。”

夏衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，又往四周看了一眼，仍是沒有發(fā)現(xiàn)顧行簡(jiǎn)的身影，耷拉著腦袋進(jìn)去了。

中庭里面已經(jīng)匯聚了不少的試子，夏衍進(jìn)來，有些人便對(duì)著他指指點(diǎn)點(diǎn)的。因?yàn)樗昙o(jì)小，個(gè)頭也小，在一群試子里就顯得很惹眼。幾名學(xué)錄正在拿著戶籍狀一個(gè)個(gè)地對(duì)人，夏衍站在最后面，聽到前面兩個(gè)比他大一點(diǎn)的少年說：“聽說了嗎？今日本來是皇上要來，現(xiàn)在換成顧相了。”

另一個(gè)孩子十分雀躍：“真的是顧相？那我可一定要好好表現(xiàn)。”

他們倆說得興奮，其它的少年也湊過去，七嘴八舌地討論顧行簡(jiǎn)。夏衍沒想到參加補(bǔ)試就能見到一直仰慕的人，又打起點(diǎn)精神來了。不知道顧相是什么樣子呢？高的矮的，還是胖的瘦的？

那日負(fù)責(zé)報(bào)名的學(xué)錄拿著戶籍狀走到他身邊，對(duì)他笑了笑：“夏衍，今日好好表現(xiàn)。”

夏衍連忙對(duì)學(xué)錄鞠躬道：“是。”

學(xué)錄便從他身邊走過去了。等對(duì)完了戶籍狀，學(xué)錄們走到最前面的香案那里，將名簿交給祭酒。

夏衍個(gè)子小，看不見前方，只聽見祭酒在說話。他昨夜未睡，本就有些昏昏沉沉的，聽祭酒長(zhǎng)篇大論，更想睡了。好不容易等祭酒說完，一個(gè)卒吏跑進(jìn)來說道：“祭酒大人，顧相說會(huì)晚點(diǎn)到，讓您照常開始，不必等他。”

祭酒點(diǎn)了點(diǎn)頭，等到了時(shí)辰，高聲道：“關(guān)門！鳴鐘！”

國(guó)子監(jiān)朱紅的大門緩緩關(guān)上，將里外隔絕。鐘樓里的鐘連敲三下，鐘聲悠遠(yuǎn)，宣告補(bǔ)試正式開始了。

第三十八章

中庭已經(jīng)擺好了香爐香案, 案后懸掛文宣王的畫像。祭酒跪在案前，先上了三炷香, 然后倒酒, 以示對(duì)先賢的尊重。然后國(guó)子監(jiān)的官員和太學(xué)的教員跟考生們互相行對(duì)拜禮，三揖之后, 考生們前往各個(gè)大殿, 進(jìn)行上午的考試。

夏衍被分到了大成殿，殿上擺放著數(shù)十張狹窄的黑木矮案, 每個(gè)案子上都備有筆墨紙硯。正前方的一個(gè)架子上掛著一幅卷起來的絹帛，里面應(yīng)該就是考題。

考生站在各自的席案前, 對(duì)著考官三拜, 然后入座, 等待開考的鐘聲。

三名考官分別坐在大殿的最前和最后。夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下，這不就是那日學(xué)錄身邊的大人？剛才聽另外的考官喊他祭酒, 原來是國(guó)子監(jiān)的祭酒大人，也是個(gè)鴻學(xué)之人, 怪不得有些傲慢。那日在宋園，他拂袖而去，顯然是不太喜歡自己吧。

祭酒的目光環(huán)視全場(chǎng), 從夏衍的身上不著痕跡地掠過去。

天氣炎熱，幸好大成殿的四周都是蒼梧，樹冠遮天蔽日，為殿內(nèi)送來陣陣涼風(fēng)。

大殿上的考生都十分緊張, 夏衍正坐著調(diào)整呼吸，旁邊那人忽然“嗚哇”一聲吐了出來。祭酒皺了皺眉，讓卒吏來把他帶走，立刻又有幾名雜役進(jìn)來清掃地面。食物的腐臭傳到夏衍這邊，他也有點(diǎn)想吐了。

補(bǔ)試雖然不是科舉，沒有經(jīng)歷重重的選拔，但一旦入了太學(xué)，便等同于半只腳邁進(jìn)了官場(chǎng)，分量也很重。在場(chǎng)的大多數(shù)都是不及弱冠的少年，沒有經(jīng)歷過這樣的場(chǎng)面，加上天氣炎熱，身體便容易產(chǎn)生不適。

祭酒讓人去搬了幾座冰塊放在大殿的各處，板著臉說道：“你們記住，通過補(bǔ)試，進(jìn)了太學(xué)也不是一勞永逸。太學(xué)有非常頻繁的公私考試和殘酷的淘汰制度。因此這場(chǎng)考試，只當(dāng)做學(xué)問的試金石。你們可以看看這四面掛著的字畫，全是名家之作，當(dāng)然考題的答案不會(huì)在里面。”

考生們哄笑了起來，那種緊繃的氣氛，總算有所緩解。

國(guó)子監(jiān)外，考生的父母?jìng)兌疾辉鸽x去。雖然里面要考一日，外頭烈日當(dāng)空，他們站在這里對(duì)考生也不會(huì)有什么太大的幫助。但這畢竟是孩子們?nèi)松泻苤匾囊粓?chǎng)考試，因此他們整顆心都掛在國(guó)子監(jiān)里面。

夏初嵐笑了笑。看來古往今來，望子成龍的父母都是相同的。

“我們回去吧。”夏初嵐轉(zhuǎn)身對(duì)六平說道。六平一愣：“姑娘，我們不等公子出來啊？”

“我們站在這里無濟(jì)于事。等到傍晚考完的時(shí)候，你再來接他便是。”說著，已經(jīng)抬腳往前走去。