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宋員外郎笑瞇瞇的：“難得來一趟，進去喝口茶吧。知珩怎么不來？”

“不了，我主要是陪人來的。”顧居敬上前，壓低聲音道，“阿弟他復職了，政務繁忙，要我給您老問聲好。”

“好，好。”宋員外郎看了眼后頭那容色逼人的小郎君，俏生生的，頗惹人憐愛，摸著花白的胡子笑了起來，“那就不打擾你們雅興了，請自便。”

他剛要返回去，忽然院子里闖進來幾個人，列在路的兩側。這些人各個人高馬大，穿著玄色袍服，戴著垂腳幞頭，有的佩弓箭，有的執(zhí)撾，彬彬然如文人，又面露威嚴之色。

最后走上來一個人，比這些人身量都高大，面若冠玉，眉清目朗，神色冰冷，目光所到之處猶如大雪過境，不怒自威。原本喧鬧的院子陡然安靜了下來，有種凝重的氣氛在蔓延。

顧居敬低頭對夏初嵐輕語道：“皇城司的人，惹不起。咱們躲遠點。”

皇城司是禁軍中的一個官司，一掌宮禁宿衛(wèi)，一掌刺探監(jiān)察。不受禁軍三衙轄制，直屬于皇帝，長官可直達聞奏，是皇帝的親信。多以官僚子弟充任，官階俱有八九品，比殿前司還高了一個等級，無人敢惹。

宋員外郎一驚，連忙走過去行禮：“提舉大人，不知您來此處，有何要事？”

那人環(huán)視了一周，滿院鴉雀無聲。他漠然開口：“例行搜查，得罪了。”

第三十章

那些皇城司的人一擁而上, 將人一個個拉到面前，仔細比對手中的畫像。

一名親從官大聲說道：“昨夜有一重犯越獄逃脫, 據(jù)消息稱, 他在附近失去了蹤跡。請諸位配合搜查。”

宋員外郎敢怒不敢言，扶著書童退到旁邊, 叮囑道：“你們慢些！別傷了我的書和客人們。”

可這些人哪里肯聽？平日里橫行霸道慣了, 連方桌都撞倒了好幾個。

顧居敬被皇城司的人一推，再被四下逃開的人群沖到了旁邊, 離夏初嵐和夏衍姐弟倆遠了點。夏初嵐正要拉著夏衍到旁邊避一避，沒想到肩膀被人用力按住, 一下子將她轉了過去。

皇城司的人各個身高都在五尺九寸以上, 力大無窮。夏初嵐的肩膀被眼前的親從官掐疼, 微微蹙眉。

“你干什么！快放開我姐姐！”夏衍去推那親從官粗壯的手臂，被他一把揮開，險些摔倒。

那親從官見夏初嵐神色姿態(tài), 知道是女子無疑，松了些手勁, 一雙眼睛卻直盯著她看。芙蓉如面，楊柳為身，好一個絕色佳人！

“你跟我到旁邊去, 我有話問。”親從官面無表情地說道。

夏初嵐一聽，立刻搖頭：“大人有何話就在這里問。民女斷不可能是欽犯，也不可能見過。”

親從官面露兇相：“我說什么便是什么，由不得你反抗！”

顧居敬眼看不好, 已經(jīng)迅速地跑過來，拱手一禮道：“小民顧居敬，這位姑娘是我的朋友，甫來都城，不知她所犯何事？”

顧居敬？那親從官微揚著下巴，打量眼前之人。都城應該沒有人敢冒認顧居敬的姓名，但也不過是一個商人罷了，就算顧相是他的弟弟，皇城司的人做事，難道還要給他什么交代不成？

“你閃開，否則連你一并抓起來！”親從官喝了一聲，轉身就要把夏初嵐拖走。誰知，他還未邁出步子，眼前便有一道陰影籠罩下來，緊接著掌風直逼他的面門。

“啪”的一聲脆響，他側頭捂住了臉，驚愕地說道：“大……大人……”

剛才那人冷冷地俾睨著他：“畫上之人，是男是女你分不出來？”

“……末將知錯，”他支吾著，“這就放人。”

那人掃了夏初嵐一眼，目光掠過顧居敬，然后面無表情地走開了。

顧居敬連忙護著夏初嵐和夏衍退到垂柳底下，他的身量很高大，剛好能把姐弟倆都擋在后面。

“你們沒事吧？”剛才他嚇死了，這群衙內平日里就橫行不法，根本無人能夠牽制，實在招惹不起。若是起了沖突，不知該如何收場。他沒想到來參加個曝書會居然會遇到皇城司的人，真是流年不利。

夏初嵐也有些被嚇到，還是搖了搖頭：“二爺別擔心，我沒事。只是第一次遇到這些人，覺得有些可怕。”剛才那人兇神惡煞地要把她拖走，若沒有人攔著，后果不堪設想。

夏衍低聲問道：“顧二爺，那個人是誰？好大的架勢啊。”

顧居敬道：“提舉皇城司蕭昱，授武功大夫。你們別看武功大夫品階不高，但是蕭昱權柄極大。而且他還是崇義公蕭儉的兒子，崇義公知道嗎？”

“知道。”夏衍敬畏地點了點頭。

原來是蕭氏子孫，怪不得如此有氣勢。蕭氏是前朝的皇族，傳聞太祖留有三道遺命，其中之一就是蕭家后人有罪不得加刑，縱犯謀逆，也只在獄中賜死，不得連坐。蕭家還握有太祖賜的丹書鐵券，能夠免死，而且皇族對其十分禮遇。

可謂名門中的名門，貴族中的貴族，難怪蕭昱能夠在天子腳下橫著走了。

皇城司的人搜查了一陣，沒有找到人，將院中弄得一片狼藉，然后大搖大擺地走了。

等出了宋園的門，蕭昱將剛才的親從官叫到面前來：“明日你自請調出都城。”

那人驚道：“大人，末將家在臨安，末將不想……”

“蠢物。”蕭昱丟下兩個字，頭也不回地走了。那親從官愣在那兒，欲哭無淚。蕭昱的命令他不敢違背，可他打小在都城長大，沒有去過外地，還不知道怎么跟家中的雙親交代。

另一名年長的親從官走過來，拍著他的肩膀嘆道：“你才來，不知剛才有多兇險。我們皇城司給皇上辦事，一般人的確不敢惹。可那顧居敬是什么人？是宰相的親哥哥，這你也敢得罪？到時候怎么死的都不知道。那個戶部侍郎吳志遠，以前是何等風光，下場又如何？你自請調走，省得以后有麻煩。大人也是為了你好。”

親從官說不出話來，也只能自認倒霉了。

***

三省六部的衙署在內城的上四眼井附近，對面是惠民藥局。尚書省六部各有公廳，中書門下共用政事堂議政。百官在中書政事堂見宰相，位子皆設在宰相席位之南，升朝官可以坐，京官以下的官員必須站立。

前陣子莫懷琮暫領宰相之位，因前線戰(zhàn)事，累至病倒，中書一時群龍無首。這幾日，顧行簡重回宰相之位，很快又將政事處理得井井有條，只是都需忙到金烏西墜，方可從政事堂出來。今日難得早歸，問崇明道：“曝書會那邊怎么樣了？”

崇明恭聲回答：“正想向您稟告此事。皇城司去宋園抓人，曝書會提前結束了。好在沒什么大事，就是夏姑娘和夏公子受了點驚嚇，現(xiàn)在已經(jīng)返回住處了。”

顧行簡蹙眉，正要扶崇明上馬車，忽然看到一輛華頂墜香囊的馬車停在面前。馬車后有一隊禁軍護衛(wèi)，馬車旁邊站著一個嬌俏的侍女，對顧行簡行禮道：“好巧啊相爺。”

顧行簡上前，對著馬車拜道：“臣顧行簡，見過貴妃娘娘。”