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王三娘三十幾歲，眉清目秀。丈夫是船工，三年前跟夏柏盛一起在海上遇難了。夏初嵐看她孤兒寡母的可憐，就把她收入府中做事。沒想到這王三娘辦事細致，思路清楚，很快就坐到了管事的位置。

“這是少夫人，以后她來管府中的采辦。有事你直接去含英院稟報，不用再到我這里來了。”夏初嵐吩咐道。

王三娘是個下人，東家說什么便是什么，也沒有她置喙的余地。好在少夫人看起來也是個明事理的人，她就想安安生生地呆在夏家，也不想招惹什么是非。

韓氏總算心滿意足地走了。思安扁著嘴道：“姑娘何必真的把采辦的權力交出去？二夫人也不知道安的什么心，居然把老夫人給搬出來了。”

“你以為我是被她嚇住了？我是看大嫂在這個家里不容易。”夏初嵐淡淡一笑，“我少點事也能輕松些。”

思安扶著夏初嵐的手臂說：“奴婢聽含英院的小姐妹說少夫人好像不怎么討大公子的歡心，大公子白日都是自己關在書房里，連茶水都不讓她進去送。是怪可憐的。”

夏初嵐知道當初夏家要退親時，蕭家還特意派了人過來勸說。想必蕭家還指望著借蕭音這門親事，給自己的家族帶來一些好處。蕭音對自己的處境應該也很清楚。她能幫得不多，剩下的要看她自己了。

稍后，府衙差人送來消息。明日宋大人在永興茶坊請眾人喝茶。當然喝茶只是個由頭，就是要他們去捐錢。

夏初嵐早就知道了此事，并不覺得意外，回了府衙的人明日必定會到。

趙嬤嬤端來補氣血的補湯，放在夏初嵐的手邊，想著還是問問顧五的事情：“姑娘，聽思安說您昨夜去見一位叫顧五的先生了？您和他……”

夏初嵐端起湯盅，搖頭道：“我們沒什么。昨日在顧二爺那處，是他幫我看的病，又幫我修好了書。昨夜只是帶他逛了逛夜市，算作還恩情了。你叫庫房準備些禮品，改日送到顧二爺的住處去。”

趙嬤嬤看夏初嵐的神色平淡，的確不像有什么，也就放下心來。顧五這個名字一聽就是化名，又不是公侯將相，微服私訪，與人相交都不敢用真名，又能有幾分真心呢？

第十六章

永興茶樓距離泰和樓不遠，是紹興最大的茶樓。上下三樓的木質結構，中空，猶如天井。一樓的大堂搭了個臺子，平日也會請些路岐人來表演。臺子旁邊擺了三排的花架，時令花朵高低錯落，馨香陣陣。

紹興的商賈交了名帖之后陸續進來，隨意找了位置坐下，立刻有跑堂送上茶水和點心，服務周到。不多大會兒，大堂上已經坐了不少人，相熟的交頭接耳兩句，大都已經知道今日來此的目的。

陸彥遠和宋云寬在一樓的雅間里，宋元寬趴在門扇上看了看，回頭對陸彥遠說道：“下官看人來得差不多了，好像只有夏家的人還沒到。”

陸彥遠穿著一身湛藍的錦袍，豐神俊朗，手指彎了下，不動聲色地說：“再等等她。”

宋云寬應是。他這個人別的本事沒有，對于高門顯貴家里的私事倒是打聽得很清楚。他知道陸彥遠跟夏初嵐好過一陣子，差點收到府里做妾了。后來陸彥遠還是娶了莫秀庭，在朝中如虎添翼，這才有了如今的高位。

其實像這樣的世家，婚事都是大家族之間的利益聯姻，不是他想如何就能如何的。

一個護衛從側門跑進來，跪地說道：“殿帥，那個裴永昭在門外大鬧，非要見您。”

“把他趕走。”陸彥遠毫不客氣地說。此人臉皮真厚，竟然敢跑來鬧事。

夏初嵐到永興茶樓的時候，剛好看見兩個佩劍的護衛在推搡裴永昭，裴永昭不停地回頭吵嚷，但又被推著往前走，帽子都歪了。夏初嵐裝作沒看見他，向門口的護衛遞了名帖。護衛定了定神，才說：“你只能帶一個人進去。”

夏柏青上前道：“嵐兒，我陪你進去。”

夏初嵐點了點頭，吩咐其他人就在外面等。那邊裴永昭看見夏初嵐，掙開護衛跑了過來：“三妹！三妹你帶我進去吧。”

夏柏青奇怪道：“二姑爺在此處做何？為何要進去？”

裴永昭顧不得許多，一把扯住夏初嵐的手臂：“我有重要的事要見英國公世子，前日……總之你帶我進去！”

夏初嵐把手抽回來，冷淡地說：“我只帶三叔進去。你要見世子，自己想辦法。”

裴永昭不依不饒，竟在門口氣急敗壞地叫了起來：“你跟他好過，要你再多帶一個人進去就那么難嗎！夏初嵐，你今日若不帶我進去，我回去就休了夏初熒！”

永興茶樓在鬧市，周圍往來的行人很多，聽到這邊爭吵，自然地圍了過來看熱鬧。六平和思安把人群哄散，但還是有好事之徒站在不遠處指指點點。夏柏青擋在夏初嵐身前，對裴永昭喝道：“有事你沖著我來，別欺負我的兩個侄女。裴永昭，你真是枉讀圣賢書！”

裴永昭沒有夏柏青高，氣勢一弱，又非要往里闖：“總之我要進去！”

夏初嵐對門口的護衛說：“這個人百般阻擾，若是耽誤了我們的正事，你們也無法交代吧。”

“來人！”那護衛揚聲喊道，“將這鬧事之人給我拖走！”

剛才的兩個護衛過來，一左一右地架起裴永昭，不由分說把他拖走了。裴永昭還在喊什么，思安小聲道：“二姑爺這是瘋魔了嗎？”

夏初嵐眼下沒空跟裴永昭算賬，與夏柏青一起進了茶樓。他們一到，整個大堂都安靜下來。夏家是紹興的首富，在座的有生意上的伙伴，也有對手。大老爺們輸給一個十幾歲的丫頭，總歸不服氣，又聽說今日召集眾人的是英國公世子，多少帶著點看好戲的心態。

夏初嵐神態自若地坐下來，與相熟的幾個人點頭致意。她也不在乎周圍陌生人的眼光，若是怕這些，今日便不會來了。

此時二樓走廊的陰影處站著兩個人。這個角落很微妙，下面的人絕對看不到，而上面的人卻能將一樓大堂盡收眼底。

顧居敬偷看了眼顧行簡的神色，特意說道：“夏家丫頭來了。”

顧行簡臉上還是一貫的平靜無波，手指轉著佛珠，眸色深沉，不知道在想什么。

永興茶樓是顧居敬的一個朋友開的，他們事先進來，藏在二樓的暗道里，自然避過了官兵清場。一般兩層以上的木質建筑都會修一些這樣的暗道，只有主人和伙計知曉。避免起火的時候，沒辦法逃生。

“阿弟，你說今日陸彥遠能成嗎？”顧居敬又問道。

“不知。”顧行簡淡淡地說，目光不自覺地落在大堂中間那個嬌美的身影上。等他察覺，立刻移開了目光。他也覺得自己有點冒險，居然把成敗都押在了這個孩子身上。

萬一不成……便不成吧。總還會有別的辦法。

俄而，宋云寬從雅間里走出來，眾人都起身行禮。他對滿堂的人說道：“今日諸位能夠賞臉前來，本官十分高興。也就不與諸位繞彎子了。國家準備出兵北伐，但是軍餉不夠，只能仰賴各位慷慨解囊。當然官府也不會虧待諸位，按照捐錢的一成來兌換等額的鹽引，以三年為期。”

這個時候的鹽雖然不再是國家專賣，但是商人想要私下買賣也要先從官府那里買到鹽引，再去官辦的鹽場憑鹽引提取等量的鹽，然后才能售賣。當然也不是任何商人都能購買鹽引，官府也要審核身份和信用。

夏初嵐沒想到顧五居然隨口說中了，咬了口糕餅，情緒復雜。

有人說道：“臨安的商人比我們有錢得多，為何他們不捐？”

“是啊！才十分之一的鹽引，我們還是虧慘了啊！”