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李玄度兩天之后抵達(dá)玉門關(guān)，與鴻臚寺少卿朱讓一行人匯合。

朱讓快五十歲了，官居少卿，是鴻臚寺的二號(hào)人物，這趟出遠(yuǎn)門接人的差事，原本用不著他，派別人便可。但姜氏太皇太后對(duì)小王子的到來極是期待，而孝昌皇帝對(duì)嫡祖母又極是恭孝，這是個(gè)難得的露臉機(jī)會(huì)。

從少卿到正卿，官品雖只差半級(jí)，但想要跨越，卻絕非易事，有人熬了一輩子也始終沒法上去。

為了那個(gè)饞了快半輩子的九卿之位，他自告奮勇接下了這一趟差事。

他固然精通朝貢慶吊、贊導(dǎo)相禮的鴻臚之事，但平日四體不勤，更是鮮少騎馬，何況要從京都出發(fā)一口氣騎到帝國最西端的玉門關(guān)？曉行夜宿，半個(gè)多月下來，不但人黑瘦了一大圈，兩腿更是騎馬騎得直打哆嗦，又不想被下面的人看出來，咬著牙忍受，好容易昨日終于熬到玉門關(guān)，本以為可以在這里停下來歇?dú)?，坐等小王子到來便可，哪知才一夜，秦王李玄度就從后趕了上來，傳太后懿旨，出關(guān)直接接人去。

朱讓心里叫著苦，表面不敢表露半分，唯唯諾諾，召集隨從硬著頭皮準(zhǔn)備出關(guān)，幸好，出發(fā)之前，秦王忽然改了主意，叫他不必去了。

李玄度早看出來了，這個(gè)朱讓已經(jīng)吃不消。

關(guān)外有段路很是兇險(xiǎn)，讓他勉強(qiáng)跟著，用處不大不說，還多個(gè)累贅。萬一老頭子挺不住了，自己還得費(fèi)事刨坑埋尸，干脆不帶了，只從朱讓原來的人馬里挑了部分精壯武衛(wèi)領(lǐng)了徑直出玉門關(guān)，循那條沿著河流走向而形成的商道西去，數(shù)日之后，便進(jìn)入了人人談之變色的白龍堆。

此地堪稱西行路上最為兇險(xiǎn)亦是最為神秘的地帶，大片的荒漠里布著高聳在地面之上的突兀怪塔和土柱，一眼望不到頭，溝谷內(nèi)又到處堆積流沙，白天便常常怪聲不絕，入夜更是鬼怪出沒，常有往來之人失蹤，傳言就是被鬼怪吞噬，故有鬼域之名，一般的商旅不敢獨(dú)行，通常都要等到聚眾成團(tuán)，這才白天結(jié)伴過境。

算著日期，小王子一行人這兩日應(yīng)當(dāng)就要到這里了。入夜，向?qū)ち艘粋€(gè)避風(fēng)的平地，李玄度命隨眾扎營過夜，輪班值守。這一夜除了怪聲充耳，倒也沒見什么吃人的鬼怪，次日清早日出前，隊(duì)伍繼續(xù)動(dòng)身西行，到了晌午，行到一處分布有平坦可坐石塊的地方，乃是過往商旅長(zhǎng)年在此停留小憩而形成的一個(gè)休息點(diǎn)，李玄度下令暫停前行，進(jìn)食飲水。

忽然，負(fù)責(zé)領(lǐng)路的向?qū)Ц呗暫暗溃骸扒懊嬗腥藖砹?！?

眾人望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見前方果然有隊(duì)人馬的影子，剛開始還看不大清楚，等對(duì)方繞過了一座大沙山，視線豁然開朗。只見前頭豎了一面繡了狼頭的引路旌旗，后頭長(zhǎng)長(zhǎng)一條隊(duì)伍，馬匹和駱駝間雜其間，一路迤邐緩緩而來，人數(shù)看著有數(shù)百之眾。

葉霄立刻帶了幾個(gè)人縱馬迎去，片刻后回來，向李玄度稟告：“殿下，正是小王子一行人！”

他的神色帶著一絲喜意，顯然終于松了一口氣。

李玄度微微瞇眼，眺一眼前方，隨即命人馬列隊(duì)相迎。

那邊很快到了近前，停了下來。

李玄度下馬朝著前方走去，來到了小王子乘坐的閣廂之前。

小王子今年不過八九歲，一頭卷曲黑發(fā)，兩只藍(lán)色眼睛，肉嘟嘟的臉蛋，生得頗是討人喜歡。方才他聽人稟告，前頭遇到了奉外祖母之命來接自己的人馬。這一路被困在這個(gè)小閣廂里，從一開始出發(fā)時(shí)興奮到后來乏味，在里頭倒豎蜻蜓來回滾，無聊得兩眼發(fā)直，忽然聽到有人來接，興奮不已，按捺不住早就一頭鉆了出來。

他叉開雙腿，高高站在上頭，先打量對(duì)面排場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)人員不過一二十名，個(gè)個(gè)灰頭土臉，遠(yuǎn)不是自己想象中泱泱皇朝的儀仗氣派，大失所望，未免就暗暗瞧不起了，又看向停在自己面前的那人，兩只眼睛骨碌碌地在他身上上下轉(zhuǎn)了幾圈：“你就是我娘親的那個(gè)小侄，叫什么……”

他皺眉，敲了敲腦袋。

“李玄度？”

“我，阿勢(shì)必！還有個(gè)我娘親給我起的名字，叫懷衛(wèi)。”

小王子從小深得其父西狄王元渾的寵愛，養(yǎng)成了目中無人的性子，除了在母親面前扮乖之外，背過身，就成了另個(gè)人，此刻也完全不把面前的這個(gè)“四兄”放在眼里。開場(chǎng)算是自我介紹完后，沖對(duì)方勾了勾手指。

李玄度老老實(shí)實(shí)地往前上了一步。

小王子顯然對(duì)他這種聽話的態(tài)度很是滿意，眉開眼笑，竟又伸手大喇喇拍了拍他肩：“辛苦四兄了！等見到外祖母，我會(huì)讓她好好賞賜你的！”

李玄度面無表情，只唇角微抽。

葉霄與鴻臚寺的那班人馬起初見這小王子開口能說一口流利的中原之語，又是大長(zhǎng)公主的兒子，本頗多親切之感，沒想到情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，面面相覷，偷看面無表情的秦王。四周靜默了。

小王子卻渾然未覺，拍完李玄度的肩，跳了下來，繼續(xù)旁若無人地指揮：“我要騎馬！我不坐籠子了！你叫他們給我換乘馬，等我到了京都，我再叫外祖母賞你……”

他說得正起勁，忍無可忍的李玄度伸出手，五指如爪，一把揪住他衣裳后領(lǐng)，呼的一下，將他整個(gè)人懸空拎了起來，提著就走。

李玄度貌異美，身形亦不似孔武之人，手勁卻異常得大。懷衛(wèi)仿佛一只小雞，在他手下奮力掙扎，尖聲大叫，可憐腳上靴子都踹掉了一只，高高飛出栽進(jìn)了路邊的沙堆里，卻還是敵不過他，被拎著回到了閣廂前。

早有小王子身邊的奴隸打開門，李玄度將他一把扔了進(jìn)去。

“給我老實(shí)待在里面罷！”

他叱了一聲。

當(dāng)著這么多人面，不止自己的奴仆和侍衛(wèi)，更重要的是，還有京都那邊首次碰面的人，他，阿勢(shì)必小王子，竟丟臉丟到了這種地步！

小王子看見對(duì)面那些人一副想笑又不敢笑的表情，惱羞成怒，一骨碌爬出來，探頭沖著李玄度喊：“你給我記?。∥視?huì)讓你后悔你今日此刻對(duì)我的舉動(dòng)……嗚嗚……”

他話音未落，腦袋又被李玄度一把按住，強(qiáng)行塞了回去，隨即命人關(guān)門。

行路實(shí)在乏味，這一路到后來，小王子想出來騎馬，但他畢竟年歲還小，出門在外，同行的正使和護(hù)衛(wèi)官怎敢從，死活不肯答應(yīng)，于是這一路過來，被他折騰得不輕，今日見這小魔主才遇到京都那邊來的人，竟就吃了如此一個(gè)大排頭，暗笑不已，忙遵命關(guān)門。

小王子羞憤更甚，手腳使勁抵著門，不讓人關(guān)，又再次強(qiáng)行拱出來一只腦袋。隨從勸阻，對(duì)面葉霄等人睜大眼睛看戲，亂哄哄好不熱鬧。