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嶺南這塊地十分荒僻，唯一的驛站設(shè)在離此處八十里處的惠州，騎馬過來需三個(gè)時(shí)辰左右，因此極少往來信件。

那信使下馬，掏出一份書信交與杜慎言：“杜大人，您的急信。”

杜慎言連忙謝過信使，心中疑惑，當(dāng)下抽出信紙快速瀏覽起來。待看清信中內(nèi)容，雙頰頓失血色，手一抖，那張信紙便隨風(fēng)落在地上，整個(gè)人要向后倒去。

一個(gè)官差手疾眼快一把扶住他，大驚失色：“杜大人，您怎么了？”

杜慎言只覺得眼前發(fā)黑，心懸半空，腿也軟綿綿地使不上力，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，空喊了一聲：“兄長(zhǎng)……”卻一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來。

李鴻儒撿起那張信紙，略看了看，臉色也變了，不由道：“唉，這可如何是好？”

那信是從江南寄來的，信上說杜慎言的哥哥身染重疾，日夜思念自己的幼弟，盼著能見上一面。

眾人將書生扶到屋內(nèi)，杜慎言癱軟在椅子上，好一會(huì)兒才緩過神來，眼中慢慢溢出淚來。他自幼是被哥哥嫂嫂帶大的，都說長(zhǎng)兄如父，他與兄長(zhǎng)之間既是兄弟情深，又有父子情義，感情不可謂不深厚。如今得了這個(gè)消息，便如晴天一個(gè)霹靂，將杜慎言炸得魂飛魄散、五內(nèi)俱焚。

李鴻儒撫著胡子思忖了好一會(huì)兒，慢慢寬慰道：“莫急莫慌，病雖嚴(yán)重，卻并非到了藥石罔效、回天無力的地步。這信上也沒有把話說死，只是一再訴說念弟心切。料想是你兄長(zhǎng)病重之余格外想念你罷。”

得了恩師寬慰，杜慎言才稍稍緩過來，囁喏了一聲“老師”，一雙烏黑眼珠被淚水浸得濕透，很是招人憐愛。

李鴻儒憐惜他，給他想了個(gè)法子：“你上京途中，總要經(jīng)過江南，到時(shí)順便回一趟吳縣，同兄嫂聚一段時(shí)日，好好盡一盡孝心。”

杜慎言眼睛先是一亮，繼而一暗，遲疑道：“這樣會(huì)不會(huì)耽擱……”

李鴻儒“誒”了一聲，揮了揮手道：“不打緊，圣上那邊，我自會(huì)幫你斡旋。回京述職本就要待到秋后，是我老頭子趕著過來。”

杜慎言心中一暖，知道這位恩師心中念著自己，才會(huì)緊趕慢趕地跑來傳旨。連忙起身，朝李鴻儒深深鞠躬，行了一個(gè)大禮：“老師的恩情，弟子銘記在心。”

李鴻儒哈哈而笑，將杜慎言扶了起來，“過兩天便是除夕夜了。你要趕回去，不急這一時(shí)，行禮總得收拾罷，等過了年再走吧！”

杜慎言強(qiáng)忍住心中的焦慮，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第25章

再說這妖怪一頭。那日他負(fù)氣離開之后，蹲在那巨大古木上頭，足足思索了月余，榆木般的腦袋忽然開了竅。

他想得簡(jiǎn)單：既然簡(jiǎn)之不高興，那就讓簡(jiǎn)之高興唄！

他本來就是直來直去的性子，想明白了這一點(diǎn)，頓時(shí)沒了心思，呼嘯一聲，從蒼然高聳的古木上頭一躍而下，在山中橫沖直撞，唬得林間的妖魔鬼怪、魑魅魍魎紛紛避散。

他有一個(gè)月未見書生，此刻滿心滿腦子都是書生的音容笑貌，一顆心熱漲漲的，腳下生風(fēng)，直往書生住處沖去。

待到走近了，卻不由自主地放慢了腳步，