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本朝有規定, 身體有殘疾者不能參加科舉考試。

鄭元白讀了這么多年的書眼看著要下場考鄉試了，卻斷了腿，沒了資格。

鄭元索性破罐子破摔, 更加無法無天, 吃喝嫖賭那沒有他不會的。

好在婚期將至，鄭大嫂是左捂又捂終于熬到了婚期，只要鄭元和薛函成了親，到時候小兩口到薛陸跟前哭一哭，薛陸還能真不管自己的侄女？她可是聽說了, 薛陸私下里做的買賣可不小呢。鄭元不能科考了，跟著薛陸做買賣不還可以嗎？

殊不知鄭元的情況薛陸一清二楚，但是他卻沒有干涉, 對于不聽話的侄女就該得到教訓，薛陸是這么認為的也這么做了。

他從來不認為自己是個好人，也不認為自己是個慈悲的人，他之所以對幾個兄長家里照顧，無非是因為前些年他們對他的付出。

但兄嫂的恩情是恩情，侄女們那里他卻是不虧欠的。

常如歡在薛函嫁人這日帶著倆孩子過來的，待看到鄭元一瘸一拐的過來的時候不著痕跡的往院子里瞥了一眼。

此時薛函坐在床上，低著頭看著鄭元一瘸一拐的走過來要牽她的手時，頓時將蓋頭掀下來，驚訝道：“你的腿怎么瘸了？”

自從腿瘸了不能參加考試之后，鄭元的脾氣逐漸變得怪異，怪異之中說白了就是自卑。這種自卑讓他不管看誰，都覺得對方看不起他，尤其聽不得瘸這個字。

現在薛函當眾說了出來，他頓時覺得臉上火辣辣的，恨不得找個地洞鉆進去。

周圍過來看熱鬧的人靜了靜，鄭元卻覺得眾人這是嘲笑他呢。

可他也知道這門親事不能壞了，他僵硬的臉上慢慢浮現出一抹笑意，抬頭看向薛函：“你嫌棄我了？”

薛函一句話也說不出來，她能說她后悔了嗎？她為什么想要嫁給他？不就是因為他長的還不錯，家里有點銀子，而鄭元又是個讀書還不錯的秀才嗎？有她五嬸兒在那比著，她覺得嫁個讀書不錯的秀才是個很好的出路。

當然她并不知道有殘疾的人不能參加科考這件事，她只是覺得那條瘸了的腿難看極了。

但事情已經到了這一步，容不得她后悔了。她搖搖頭，“不嫌棄。”

鄭元臉上的笑漸漸擴大，變為狂笑，然后上前重新給她蓋上蓋頭牽著她的手往外走去。

薛函嫁人了，吳氏夫妻將薛東送到薛陸那邊便打算回清河縣了。在京城住了這半年多吳氏和薛老三算是明白了，京城雖好卻居不易，這半年多薛老三雖然也出去做工，但掙的工錢卻遠遠不夠一家人開銷，要不是常如歡他們補貼，估計日子都過不下去。

現在薛函嫁人了，薛東已經十七歲了，他們可以放心的回清河縣了。

送走吳氏和薛老三，天氣也逐漸熱了起來，沒過多久薛博回來了，這次同時也將兩年前薛陸投資海船分得的利潤，薛陸現在手里的銀子可真是不少了。

薛博這兩年膚色變黑了，人卻更加精神了，他提議道：“五叔，咱們是時候開鋪子了。”

他的眼神過于明亮，薛陸一怔，然后點頭：“好，年前章管家就出去打聽了，然后就盤下一間鋪子，雖然位置不是頂好，但也不差了，現在一直空著呢。”

薛博笑道：“看來五叔早就有計劃了，這樣更好。”

之前他們就商量過這事，薛陸自然早早準備，現在薛博和薛老四對外面的生意逐漸上手，開鋪子那么就刻不容緩了。

此時薛老四也在，薛陸便問道：“你們可商量好了誰留在京城？若是人手不夠讓薛照過來幫忙也可以，或者二哥三哥，他們在家只守著果園也不是個事。”

薛博聽見提起他大哥，眼睛一亮，但又想到薛照的性子便道：“就我大哥那性子估計更想留在清河守果園呢。我和四叔商議了，我還年輕，以后由我往外跑，四叔在京里幫你打點事務。”

薛陸聞言點頭笑了，和薛博的開朗相比，薛照是個悶葫蘆，干活的時候更是悶聲干，讓他做生意還真難為他了。

可他們也明白薛老二和薛老三也不是做生意的料，薛老四便道：“倒不如從族里挑幾個年輕的后生培養起來。”

薛陸其實早就有這想法，沒有率先提出來就是擔心自家兄弟覺得他照顧外人不照顧他們罷了。

而且他已經考上進士，他想讓更多的薛家人有書讀，在十年后能有更多的讀書人考上進士入朝為官。

這些都是他的想法，等薛老四提出這樣的建議后他便道：“四哥，不如你回家一趟，看看從族里挑幾個后生，順便拿些銀子買些族田辦個小學堂，讓薛家族人有書念，你看如何？”

“這太費銀子了吧？”薛老四雖然也是薛家人，可卻覺得那些人畢竟不是自己家人，有些舍不得辛苦賺來的銀子。

薛陸笑道：“四哥，在朝為官不是那么容易，需要的是大家守望互助，若是薛家能有更多的讀書人出來，不管是我還是薛家都有好處。像那些高官，不管是在朝中還是地方，都有許多自己族里的人為官，我不行有其他人頂上來，他不行，我來幫忙。這就是家族的力量，獨木難支說的就是這個道理。”

“薛東不正讀書嗎....”薛老四反駁。

薛陸道：“薛陸和薛鴻源畢竟還有很長的路要走，就好比我現在為官，尚且需要你們過來幫忙，等他們有朝一日為官，也是需要兄弟親人的幫忙，薛東和鴻源就差了十幾歲，其他的幾個小的更別說，培養人才勢在必行。”

薛老四說不過他便答應嚇了，畢竟銀子是薛陸的，他只是幫忙，然后年底的時候薛陸分給他們幾個兄弟一點分紅。

叔侄三人商議定了，薛老四便往清河縣趕了，薛陸選擇讓他回鄉不是沒有道理的，薛老四輩分稍微高一些，而且小錢氏也快到產期了，他回去能好些。

對薛博薛陸則讓薛老四將薛博的妻兒直接接到京城來住，好過薛博南方京城跑的時候沒空回去看他們。至于小錢氏他們，孩子還太小，帶出來也不放心，薛老四也說等孩子大些便帶到京城來。

似乎一切都往好的方向發展了，薛函嫁人后常如歡身邊清靜不少，每日有薛菊和薛竹陪著，還有小美麗需要養，生活變得有趣多了。

但薛菊畢竟年紀小，愛玩，這日纏著薛竹出門逛街去。常如歡笑著一人給了她們幾兩銀子便放行了，但姐妹二人出去沒多久便回來了，而且薛竹滿臉通紅一副羞臊的模樣，著實讓常如歡驚訝了一把。

常如歡偷偷將薛菊叫來，八卦的問道：“你二姐怎么了？”

薛菊眨眨眼，老道道：“二姐的春天來了。”

尾音還拉著長調，常如歡忍不住笑了出來，“小菊以后要嫁什么樣的人？”她知道薛菊很有天分，就來京城的這幾個月，常如歡試著教她讀書，發現薛菊讀書很快，甚至比薛陸當年也不遑多讓，只可惜是個女娃不能參加考試，否則常如歡真想培養個女狀元出來。

薛菊皺眉搖頭道：“我要招贅！”

常如歡突然想起來當初錢氏嘲諷周氏生不出兒子來這件事，當初年紀更小的薛菊便說要招贅，那時候她只當是個玩笑，可現在十多歲的薛菊居然還是這樣的堅持。

興許薛家真的能有個贅婿也不可知。

而常如歡關注的薛竹的問題也迎刃而解，不過幾日便有人上門提親了。

對方居然是二品大員崔尚書之嫡長子崔榮！