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信里語(yǔ)氣親昵，也沒(méi)有什么想不開(kāi)的話，看得方長(zhǎng)庚眉頭舒展，總算把一樁心事了了。

晚上徐聞止和王復(fù)也特地趕來(lái)祝賀，王復(fù)去年中了武試，如今正在總兵門下歷練，過(guò)兩年或許會(huì)到顧尚仁手下謀事，總之也很不錯(cuò)。

兩天后的四月十五，是殿試的日子。

離卯時(shí)（凌晨五點(diǎn)）還有大半個(gè)時(shí)辰方長(zhǎng)庚就起了，徐清猗為他準(zhǔn)備了一身嶄新的袍服冠靴，又親自給他束發(fā)，然后陪著方長(zhǎng)庚走到侯府門口，看著他坐上馬車，往皇城而去。

所有考生都到東華門點(diǎn)到和領(lǐng)卷，考試的地點(diǎn)是保和殿。

方長(zhǎng)庚在東華門就提著考籃下了馬車，這里閑人止步，送行的考生家人們都在東華門外望眼欲穿，恨不得進(jìn)去替他們考似的。

方長(zhǎng)庚和沈霖在一塊兒，點(diǎn)完名，取了答題卷，這些考生們自動(dòng)分好了陣營(yíng)，所謂老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪，能在權(quán)力的中心，威嚴(yán)的皇城與既是同年又是同鄉(xiāng)的人相遇，這該是多么深的緣分！

在湖廣貢士中，沈霖和方長(zhǎng)庚無(wú)疑是中心。

今年湖廣中貢士的數(shù)量?jī)H次于浙江，三百人里有三十二位來(lái)自湖廣，凝聚起來(lái)的力量還是很強(qiáng)大的，不過(guò)沒(méi)啥用，這三十二人里頭幾個(gè)能留在京城還是個(gè)未知數(shù)呢，大多還是分到外省做個(gè)縣太爺，或者去留隨君。真正能留下的，不管來(lái)自哪里，是同年就夠了，以后他們就是堅(jiān)定不移的戰(zhàn)友，站在一起與官場(chǎng)其他惡勢(shì)力抗?fàn)帲@樣的關(guān)系有時(shí)候甚至比夫妻之間還牢固穩(wěn)定。

所以除了同鄉(xiāng)，還有些人熱衷于找名次靠前的貢士與之結(jié)交，好比宣子昂，身邊就圍了不少人。還好大家都還記得這是皇城，天子腳下，沒(méi)把這里搞得像個(gè)菜市場(chǎng)。

“靜——”

一聲高唱把所有人的動(dòng)作和話語(yǔ)都凍住了，鐘聲?shū)Q響，已經(jīng)是卯時(shí)。

新進(jìn)貢士們紛紛聚集在中左門，有官員引導(dǎo)他們按照會(huì)試名次排成兩隊(duì)，名次為單數(shù)的在東邊一隊(duì)，雙數(shù)在西邊，在官員帶領(lǐng)下往大殿而去。

方長(zhǎng)庚沒(méi)忍住，小心地抬起頭，在昏暗的天光下用目光勾勒出前方那一座宮殿的輪廓，還有那溫潤(rùn)的白玉欄桿，高聳的雕龍柱，無(wú)一不在昭示著它的高高在上……所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”，說(shuō)的不就是此刻嗎……

到了保和殿門口，全部貢生在禮部官員一聲“昭武乙辰科貢生進(jìn)”中魚(yú)貫進(jìn)入保和殿。

每個(gè)人嘴都閉得緊緊的，低著頭不敢亂看，和早已站著大殿中間的王公大臣們一同等待皇上駕臨。

方長(zhǎng)庚的位置還算前面，也和其他人一樣眼觀鼻鼻觀心，余光瞟到站在最前面的官員的服飾，其中一位就是顧尚仁。這么一想，他的心情漸漸平穩(wěn)，開(kāi)始思考皇帝到底會(huì)出什么題……

沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，殿外作樂(lè)鳴鞭，是皇上親臨了！

方長(zhǎng)庚跟著眾人行三跪九叩禮，起身后聽(tīng)昭武帝講話。

其實(shí)就是鼓勵(lì)一下考生，說(shuō)自己多么體恤你們巴拉巴拉，沒(méi)什么內(nèi)容，但昭武帝是個(gè)牛人，這么三兩句就讓絕大部分人對(duì)其心生敬仰之情，還有貢生感動(dòng)地涕泗橫流發(fā)出吸鼻涕聲，還是有些尷尬的。

方長(zhǎng)庚沒(méi)膽偷窺圣上天顏，只覺(jué)得這聲音相當(dāng)洪亮有力，實(shí)在不像是一個(gè)六十多的老人啊……

沒(méi)耽誤多少時(shí)間，昭武帝就吩咐一旁的內(nèi)閣首輔高淵開(kāi)始殿試。除了六部大臣和禮部官員，其余人一并退場(chǎng)，至于皇帝留不留全憑他樂(lè)意，不過(guò)照今天來(lái)看，他應(yīng)該是要在這兒監(jiān)考了。

貢生們按照次序在自己的位置上坐好，因?yàn)槿菁{不了三百人，排名在后面的不得不在殿外考試，幸而今天是陰天，沒(méi)太陽(yáng)也沒(méi)雨，不然就傻眼了。

坐好后就等禮部官員分發(fā)試題冊(cè)。<script>chapter1();</script>