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“小寶，我肯定會努力學(xué)習(xí)，一定比你更努力，我要比你先當(dāng)?shù)蹘煛！币粋€男童跟小寶較著勁。

“我會比你更努力的?！毙毧隙ǖ卣f。

當(dāng)晚，小寶的爹提著兩塊肉和鎮(zhèn)上的點(diǎn)心上了門，見著周中，立刻讓小寶磕頭道謝。小寶的爹激動地道：“秀才公，多虧你，我們小寶……多謝秀才公收下我們家小寶……多謝你……”

這個七尺漢子眼眶紅紅。

周中笑道：“小寶很聰明，你們以后有福?！?

“誒，誒，誒。”

村里人聽了這事，嘖嘖稱奇，都道周中心善。

村尾的王家，王熊的娘楊氏聽鐵牛回來說了這事，道一聲，“周秀才心善。”隔了一會又道：“可交?！?

王熊蹙了眉頭想了想道：“娘，周秀才跟之前不像是同一人。”

楊氏笑道：“有人開竅早，有人開竅晚。周秀才就是開竅晚的，要不世上怎么會有大器晚成這一說呢。”

王熊眉頭舒展，“娘說的是，有了他這一說，陳六家的日子會好過些?！?

楊氏嘆道：“可不是，周秀才真是個好人。”

王熊咧嘴笑，“娘，我估摸著周秀自個兒并不知道陳六家的事?！?

楊氏一愣，隨后贊道：“周秀才，赤子之心?！?

通常嬰兒□□個月都會爬了，可小寶卻蜷著腿不愛動，大家只當(dāng)他懶想著大了自然會爬會走。等小寶一歲出頭，卻仍然不愛爬，連走路也不會，一家子趕緊把小寶抱去看大夫，大夫搖了頭說是天生瘸腿。陳六的爹娘立時要陳六把小寶給扔了，或是掐死?？申惲拖眿D兩人那舍得，活生生的兒子依在胸口咿咿呀呀，怎么舍得下手。陳六的爹娘見他們不聽話，立馬分家，給了陳六一畝田，連個屋子都沒給，把一家三口趕了出去。就算如此，陳六和媳婦兩人也不愿意拋棄小寶，兩人沒日沒夜地干活，一人在外面打短工，一人在家里繡花洗衣掙錢。好不容易熬了這些年，小寶長大了，卻從未進(jìn)過爺爺奶奶家。因陳六爹娘不認(rèn)小寶是他們的孫子，攔著不讓給小寶上族譜。

陳氏族長聽了那個帝師的事，陳氏族長，一個胡須皆白的老頭，自個兒支著拐杖私下找到周中，低聲問：“秀才公，那個帝師的事，真有其人？”

一雙濁眼緊緊地盯著周中，不錯過周中臉上分毫。

周中的回答利落又坦蕩，“有?！?

陳族長沉默片刻方告辭離去。

不久就聽說小寶上了陳氏族譜，同是陳六應(yīng)得的田地和屋子也分到了手。

周中仍然每日上著他的課，腳剛踏入院門。

“夫子來了。”有眼尖的孩童看到周中，立時大喊了一聲。

你踩了我腳，他拐著你胳膊，又是桌響凳動，一陣慌亂后，才安靜下來。

周中背著雙手慢慢地走進(jìn)去，月余來，教得仍是千字文和百家姓，偶爾幾句云對雨，雪對風(fēng)，晚歸對睛空，有時候也教教算學(xué)。今兒仍是千字文，周中一遍遍地教著讀，幾遍后，就讓他們寫字。為了省書本費(fèi)，周中讓周舉做了一塊板子掛在墻上，他把當(dāng)天要教的內(nèi)容寫在一張紙，紙有尺來見方，字又寫的大，整張紙貼在木板上，讓孩童們照著寫。

孩童們寫著字，周中心里數(shù)著日子，估摸著劉鵬什么時候該到，把敏姐兒和禮哥兒移一移也騰得出一間屋子來，只是怕劉鵬住得不慣。這不比上次，劉鵬是單一個，如今他是帶著媳婦。要不，就等劉鵬來了，是看起屋子，還是另找別的地兒租屋子住。

再過得幾日，不期然劉鵬未到，王俊才拖家?guī)Э?，托了一車的家?dāng)來到周家。

周中在學(xué)堂聽著信，先是不信。一來古人講究人離鄉(xiāng)賤，又不是出門做官，帶著老母弱妹來此為何？二來此時王俊才在家鄉(xiāng)正是意氣風(fēng)發(fā)之時，為何舉家別離？還是王家發(fā)生什么大事，不得不離開？

等周中匆匆趕回家看到王俊才一家三口才信實，心中疑惑頓起，抬眼看著王俊才青黑的眼圈下強(qiáng)撐出的笑臉，不由地咯噔一下。

待見到王母過來見禮，道：“周嫂子年長于我，容我喚聲嫂子。世伯年長理應(yīng)是長輩，俊兒不懂事，請世伯勿怪。”

“老夫托大。”周中應(yīng)允，他和邵氏的年紀(jì)比王母還大，沒得和王俊才同輩相稱，讓王母成了長輩。

“理應(yīng)如此。”王母又叫過王姑娘見過世伯。周中摸手，讓邵氏準(zhǔn)備見面禮，方拉著王俊才進(jìn)了他的屋子。

“說吧，你這是怎么會事？”

王俊才一臉苦笑，“周兄，呸，錯了，世伯，我這是……哎，一言難盡?！?

周中眉頭深鎖，喚來禮哥兒端了茶來，遞給王俊才，“喝杯水才說?！?

王俊才一口涼茶下肚，內(nèi)心的焦燥不安好似給撫平一般，緩了口氣，道：“世伯，你可知我當(dāng)初為何原諒劉向東且和他交好？”

這事，當(dāng)初周中也略微想過，覺得兩人皆是家貧且家中有老母之故，同病相鄰之因。

“沒錯?！蓖蹩〔诺?，“當(dāng)初我很氣憤，恨不得打殺他一番，還是世伯提醒，我才醒過神，一心放在考試上。”

“出考場的那天晚上，他偷偷地找我說話。一開始他倒是坦蕩，直接跟我認(rèn)了錯又賠禮道歉。見我不肯諒解，才道出他的身世，說來也不易，他父親早亡，家中房屋田地俱給族人占了一干二凈，靠著寡母洗衣養(yǎng)活。當(dāng)初他肯陷害我不僅是因為那一千兩銀子，還有侯公子威脅他，如果他不肯壞了我的名聲，侯公子就會找人上了他娘的床，給他娘按個通奸罪，順便把他弄成奸生子。他說他怕了。只要有點(diǎn)風(fēng)聲，族里人敢把借此他娘給沉塘再把他出族，他以后那還能讀書考功名。”想來，如今王俊才還是難過，“我回去后找人打聽過，這些事他說的都是真的?！?

“當(dāng)時，我又氣他又可憐他，更是恨侯公子如骨，想著自己差點(diǎn)給這種人替考陣陣后怕。普通人尚是如此歹毒，要是有功名后，不知又會害死多少人?！闭f道此，王俊才長揖，“那怕多虧世伯，我險些犯了大錯?！?

周中扶他起來，“過去的事過去了，只是記著將來不可再犯。”

王俊才坐回椅子，又喝了口茶水，“他到底比我聰明，下場前把侯公子糊弄住，說什么我讓他那一嚇，失了魂魄，不用動手，我就會失利。我也裝出一副病弱的樣子，幾天沒出門。等榜單出來，侯公子知曉上當(dāng)，讓我們糊弄了，氣狠狠地回去。我們兩人也沒在意，畢竟我們有功名在身，他家再有錢，也是個商戶，那動得了我們分毫?！?

王俊才長長地嘆了一聲，“我讀書讀得迂了，有錢能使鬼推磨這種老話走到那里都行得通。侯家是我們縣城的首富，大概侯公子恨他更甚于我，找地痞私下狠揍了他一頓，在家躺了十來日。他起身后頭件事就是去縣衙告狀，請縣老太爺拿人，那次是我陪他去的，縣太老爺做足了姿勢，結(jié)果是雷聲大雨點(diǎn)小。那個時候我才知道我們秀才也只是能哄哄莊戶人家，在縣太老爺面前連個屁都不是。縣太老爺收了人家的錢那里肯捉拿人家，面上還哄著我們，后來見我們?nèi)サ拇螖?shù)多了，連他面都沒能見上一見。偏這時侯公子和劉向東的族人勾結(jié)起來想對付他，他聽到消息后，也沒有跟我說過，只是過了好些日子，他突然跑來跟我說讓我等著看侯家的好戲。當(dāng)時我還不明白，后來過了一個月，侯家出事了，侯家的藥鋪醫(yī)死人了，接著一連串的事，侯家以次充好，逼死佃戶，強(qiáng)占民女等等。最后侯家家產(chǎn)給抄了，全家流放，半路歇在一處破廟，失了火，一家子幾十口人才給燒沒了，連個幾個月的嬰兒都沒放過。”

王俊才面色發(fā)白，渾身抖動，“我知道是他干的，他跟縣太老爺一起干的，他曾說過破家的縣令?！?

周中默然又嘆息，半晌道：“這事縣太老爺是起了心，要不憑他一個秀才干不了這事?！?

王俊才情緒一下子激動起來，“我找過他，侯家流放威脅不到他了，為什么要趕盡殺絕，連無知稚子都不放過？他說鏟草除根?！?

“他是魔鬼，不再是我認(rèn)識的劉兄?！蓖蹩〔诺哪樢蚣臃浩鸺t暈，“我們是讀書人，雙手怎么可以沾滿鮮血？我夜夜夢夢見他拿把刀殺人，尺來長的尖刀，就一下子捅了過去，轉(zhuǎn)眼，地上全是血肉模糊的軀體……”

29.第二十九章

王俊才一頓痛哭, 倒把心中的懼怕給發(fā)泄出來, 又幾日沒睡個囫圇覺。見著周中后，心中安穩(wěn)不少，哭著哭著竟慢慢地睡了過去。

圓乎的臉上還掛著淚痕, 到底還是個未及弱冠的孩子。<script>chapter1();</script>