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煙火氣，是典型的廚子模樣。可惜他比看上去厲害許多，他伸出一只爪子，前后揚了揚說：“五百一桌。”

我找到七舅問要多少桌，七舅掐指一算：每次上桌。我轉身差點給廚子跪下了，大爺，我只有三萬塊錢吶!

廚子和藹地說：“小伙子，三天的宴席其實只有四頓飯。你看，你們今天下午才到，中午那頓就省了。明天的早飯是不用擺的，到了后天，吃過中飯就下葬，喪事也就結束了。”

“那五百……”

“也不貴。”廚子說，“從桌椅板凳到鍋碗瓢盆、筷勺，從買菜、洗菜、燒菜到擺臺、刷鍋洗碗，從顛勺的、洗碗的到跑菜的，我們一手抓到底，一以貫之，全然不用你們主人家操心。

“行了，就你了。”阿朱說。

我不同意，我拉他到一邊說：“你到底認真想了沒有啊?五百塊吶!這深山老林的。”

阿朱說：“正因為深山老林才要讓他弄，否則你上哪兒買菜去?還有，別老在乎什么錢不錢的，老吳在這兒呢，錢花完了再問他要啊，他不給就打他啊。你這人就是實誠。”

我望著阿朱，仿佛從來沒認識過他，阿朱問：“怎么了?”

我說：“你怎么比以前聰明多了?”

我印象中的他沒這么精明。

阿朱笑了笑，說去別處幫忙，就走了。

廚子還在等我的答復，我回身給他數錢。廚子齜開一口黃牙說：“小伙子，你選擇了我們這個優秀的團隊，你真有眼光。”

帶著幾個老婦女流竄在鄉野的葬禮現場，還好意思自稱團隊，另外誰選擇你了?

除了廚師，還有“八音”“八仙”，吹的、拉的、彈的、唱的、哭的、抬的都要錢，連在棺材前面擺個豬頭都要我三百八。

我說：“你把我的頭剁下來放那兒吧，我這頭不值三百八。”他們說：“小哥，你省這點兒干嗎呢?都是為了辦好喪事嘛，喪事辦不好，也對不起老人不是?”

頭一天我就花了兩萬七八千，接近破產，除了這些，還有和尚錢。對了和尚呢?

我去問文胖，文胖高深莫測地摘掉了帽子，帽子下原來是顆锃光瓦亮的頭顱，接著，他從包中摸出一襲金黃的袈裟，他愛撫后悍然披上說：“和尚來了”

我哭了。

文胖解釋說：“這就是三千元套餐的標準配備，如果是八千元套餐，就有真和尚了。”

“那中間五千元那檔呢?”

“也是我。”文胖說，“不過我會提示是，住持和尚。”

他信誓旦旦地說自己會念心經，但據徐真人反映，他趴在那兒的一個小時，嘴里念的都是“股票漲基金也漲”之類的樸素理想。

晚上開飯已經八點多了，果然全村都來了。大家吃得是杯盤狼藉。

吃完了睡覺又是個問題，老吳家的房子是危房，親戚家又都被遠來的女眷住滿了，我們只能睡車里。

這是八月鄉間的夏夜，蛙叫蟲鳴固然靜美，但開著車窗便是喂蚊子，關著的話，不到后半夜我們就得悶死。后來我想了個辦法，先開車窗，外頭用蚊帳罩住，再往里睡。

我和阿朱睡一輛車，我命苦地睡前座，他睡后座。自從那次跳水事件后，阿朱一直對我緊迫盯人，這讓我感覺很微妙。固然我樂意與他廝混，但也煩惱他始終認為我可能是精神分裂。

我睡不著，太熱了，開空調又沒那么多油燒大概到了晚上十點，阿朱突然輕聲喊：“桃兒。”

我正有點兒迷糊，就沒理會。他又說：“桃兒，你睡著了嗎?”