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這一個月的時間里，楚元鶴發了瘋，回到平江侯府時已是不人不鬼。

過得沒有幾日，卻又深夜于自己的屋中暴斃。后事自有人操辦，楚妤卻以身體不適為由，沒有回去憑吊，她也不想去惡心自己。

林如珠后來如何了，楚妤沒有刻意打聽，但是隱約知道，她是沒有死的。沒有死，卻過著生不如死的生活，楚妤甚至十分惡意的認為，這才是林如珠應得的。

小的時候，她和娘親、弟弟在侯府，因全無倚仗，而楚元鶴偏寵林如珠。看著侯夫人是他們娘親，實際上，大大小小的權利都握在林如珠手上。

林如珠不高興的時候，她的娘親便要被呼來喚去當丫鬟一樣使，而這比之別的許多事，甚至也算不得什么。但如今，再翻舊賬也已沒有意義了，楚妤也不想再關心這人的事。

到得六月，已是仲夏時節，天氣熱得不像話，恨不得將人避瘋了才好。

楚妤吩咐下去，多往各宮各殿送些冰塊，免得叫人中暑，也好避避這苦夏鋒芒。

聽說若是朝中得閑，皇帝也可以領著妃嬪去避暑的。姬恒還提過一回這事，只未能成行，便算不得數。

因為覺得不怎么自在，楚妤從來都免了妃嬪們請安，但六月二十六的這一日，良妃杜寒竹、順容蘇凝偕同宮里的數名妃嬪一起，到了鳳央宮來求見她。

姬恒剛同她用過早膳，去了勤政殿，楚妤正休息，便聽到底下的人的通報，讓人將她們都請到了正殿，自己跟著也過去。

見到她，眾人與她紛紛行禮請安，楚妤免了她們的禮，與她們賜座。

宮里而今剩下的妃嬪不過這么幾個，好長一段時間，也都待在各宮各殿過自己的小日子。

楚妤作為占得莫大好處的那個人，無法評論與置喙她們過得好還是不好，卻也覺未盼著她們不好過。

姬恒已是提前與她知會過了，良妃會領著妃嬪來向她請示離宮之事。

走到了這一步，大概這件事總算是要到頭了，在姬恒眼里自己犯下的錯誤，最后還是要有個結果了。

當得上是提前都商議好了的事情，因而各自坐下之后，其他妃嬪沉默著，仍是由杜寒竹首先開口。

她對楚妤說，“一轉數載，我已入宮多年，日子總是走得這樣的快，讓人沒有一點防備。可無論如何，卻須感念皇后娘娘這些時日的照顧。”

楚妤聽到這樣的話，心知自己沒做過什么好事，且說不得與她們帶來災難，禁不住臉頰發燙。

杜寒竹又說，“陛下與皇后娘娘恩愛和睦，既是我們的福氣，也是大宛之福，惟愿陛下與娘娘往后一直恩愛如初。因如此，反而是我們……有個不情之請。”

對著上首處一張臉艷若桃李的人說出這樣的話，杜寒竹心里并不好受。當年入宮之時，她也曾想過，自己有一日坐到這個位置的……然而終究是幻影是泡沫。

皇帝陛下承諾放她們出宮、允她們改嫁，還可提拔她們的家族，若計較利益，她們不敢說一句吃虧。在宮里蹉跎了幾年，至少還未及人老珠黃，杜寒竹咬咬唇。

她今年二十歲，這是杜寒竹最不甘心的一件事。其實這宮里其他的妃嬪，無非都是這樣的年齡，若相比起人的一輩子，仍舊是最年輕活力的年紀，卻在這里虛耗。

看到馮蕊、魏思筠的下場，杜寒竹是不愿意變得和她們一樣的。不論皇后娘娘是否手段厲害到將皇帝陛下牢牢綁在身邊，若看作競爭與比試，她們便是輸了徹底。

輸了，就只能認了，否則還能怎么辦呢？

如若不識趣，也不會有更好的結果了。

“人貴在識趣”，這樣的話不無道理，至少不那么惹人厭。

杜寒竹臉上沒什么表情，離了座，沖著楚妤的方向跪了下來。她緩緩拜下去，而后將那句話說得出來，“懇請皇后娘娘，允準我們離宮之事。”

楚妤跟著站起身，其他妃嬪卻隨著杜寒竹的舉動，一起離座也沖她行跪拜之禮，口中重復杜寒竹這樣的一句話，像是在表明決心。

步下臺階，楚妤伸手去扶杜寒竹。

杜寒竹不愿起身，她只得半蹲在了杜寒竹面前。

楚妤看著杜寒竹的眼睛，過得半晌，方笑一笑說，“你的眼睛真好看。”

☆、第63章 時宜

一貫沉寂的宮里, 因為杜寒竹與其他妃嬪的舉動，仿似突然多了幾分活躍與生機。那一日在鳳央宮里的事情, 有意又或是無意，總之是在宮里徑自傳開了。

蘇凝沒想到自己真能耗到離宮的一天，日日盼著那天快些到來，反而整天喜滋滋看不出一點煩惱。她是真的覺得高興, 這后宮太無聊，她已是快要被逼到發瘋。

出宮以后，好歹能見識見識鄴京百姓的生活罷？據說, 可以得到不少補償, 金銀珠寶恐怕是不會少了，那么她往后想必可以衣食無憂, 而蘇家地位也不低……

蘇凝想起曾經和她許過承諾，說她假使有機會出宮，不必擔心被欺負的蘇茂，卻不知道他現在怎么樣。北涯那么遠，又是去打仗，到時候能平安回來就好了。

不管怎么樣，她對這個“堂哥”的印象都還挺不錯的。

因為已經是仲夏, 御花園中滿池的荷花早便開出了風景如畫的景色。閑來無聊, 蘇凝躲到荷花池旁賞景, 見池子里的蓮蓬碩大飽滿，便讓人準備小船要去摘。

雖然可以直接讓小太監去將蓮蓬摘了拿到她面前，但畢竟不如自己親自動手來得有意思。更不提她閑得發悶, 正愁沒有事情可做，蘇凝自己坐到了小船里面。

岸邊自有宮人候著，然而池中的小舟之上，除去蘇凝之外，便只有一名負責劃船的宮女。她讓宮女負責開路，自己穩坐于船中，伸手去夠可以夠得上的蓮蓬。

只怕宮里像她這樣不講究的人實在不多，這荷花池里的東西沒怎么被采摘過，蘇凝很快就摘到一大把的蓮蓬。她平時同宮人還算親近，宮女便笑問，“可是夠了？”

蘇凝心情正好，當即回答，“才這么一點點，怎么夠？待會回去，便拿這個新鮮的蓮子，煮銀耳蓮子羹、做蓮子糖水，可以留一份清炒……或者再做個蓮子糕？”

宮女聽得直樂，捂嘴笑道，“您若是想吃這些，吩咐一聲，膳房自然就做了，何必非自己來摘呢？當真要做出這么多樣吃的，怕是得摘好半天蓮蓬才夠用。”

蘇凝也笑，卻不在意，“就當是玩一會，哪里是真的只想著吃？屆時若不夠用便不夠用了，無非少吃兩樣，也不是非貪這一口。”

說得幾句，蘇凝止住話頭。她往四周看過去了一圈，發現她們走到荷花池深處了，只讓宮女停一停，忙著摘起來附近成熟的蓮蓬。

因是周圍樹木繁多，位置又很好，這會兒荷花池完全曬不著太陽。蘇凝玩得不亦樂乎，到后來，已經不記得蓮子羹、蓮子糖水和蓮子糕了，一味顧著自己高興。

待到在荷花池里幾乎轉了一整圈，小船里面，蘇凝摘下的蓮蓬已堆成一座小山。她心里十分的滿足，自然也準備收手了，然而宮女眼尖，又瞧見一朵極好的。

蘇凝探頭一看，那蓮蓬果然個頭極大，想必蓮子也是很大的一顆，便想著多出手摘這一下也耽誤不了什么功夫，已是起了貪念。

兩個人興致勃勃劃船過去，卻發現目標有些不好接近。只是人的心思便是如此，總覺得已經到了這里了，怎么能說放棄就放棄，夠不著便再努努力。