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的皇子,即便能力再強、勢力再盛,基本上也已經(jīng)斷絕所有政治生涯,不可能再有任何機會反撲,除非揭竿而起——那就變成真正的亂臣賊子了。
廢太子到底做了什么,令一向?qū)λ卧S信任的昭寧帝如此痛心疾首自斷手臂?聯(lián)想起之前寧王遇刺一案,大理寺?lián)f一度查到了線索,但后來卻曖昧模糊的不了了之。面對各方或直白或隱晦的打探,大理寺卿始終諱莫如深,一副無可奉告的樣子,并約束的整個衙門上下如驚弓之鳥,半點風(fēng)聲都不敢往外透。但是有時候,沒有消息反而是最大的消息。漸漸的,坊間私下,各種版本的猜測流言發(fā)酵蒸騰,最終殊途同歸于一點:“太子為鏟除異己刺殺寧王”。這話題如今雖不可說、不敢提、卻被普遍認(rèn)為是鐵板釘釘無可懷疑的“事實真相”。
與之相印證的是,皇帝以雷霆萬鈞之勢,幾乎沒給長子留一點反應(yīng)時間的就摘掉了太子府的匾額,換回原信王府的門楣,又將廢太子與家眷子女近十人并零星侍妾人等系數(shù)圈于府內(nèi),守以重兵,任何人非天子手諭皆不得見。又將原府中上下百余奴婢仆役悉數(shù)關(guān)押核查,另挑選了三十人送進(jìn)去,以供役使。
快刀斬亂麻的處置了長子,昭寧帝并未就此收手,而是順勢把太子黨中最核心的幾個人物,其中包括了太子母族護(hù)國公府的和妻族汝陽侯府的人,貶的貶調(diào)的調(diào)謫的謫,三下五除二的割裂打壓。一時間,太子一脈元氣大傷,幾無抬手之力。
太子被廢,據(jù)傳宮內(nèi)淑妃大受刺激幾欲崩潰,跑去明心殿苦苦分辯哀求,可是皇帝連見都不肯見就打發(fā)了回來。內(nèi)外打擊之下,淑妃一夜間就病倒了,燒得說起了胡話。齊王作為淑妃幼子,原本在乾州監(jiān)督農(nóng)墾水利之事,為著太子出事,急急趕回京城。淑妃一倒,二十出頭的年輕人干脆含淚請示了皇帝,留在長春宮里日夜侍疾。昭寧帝一向疼愛這個憨厚訥言的最小的兒子,這回太子的事情也沒遷怒到他身上,告誡勉勵了兩句便罷。
這樣的態(tài)勢之下,朝野風(fēng)向迅速逆轉(zhuǎn),別說東宮嫡系了,便是那些平素走的近些的,此刻都誠惶誠恐恨不能割袍裂袖以示決絕,生怕沾上一點。才調(diào)回京城沒幾月的新任門下省侍中何靖,風(fēng)雨便不曾斷過,在以極為低調(diào)的姿態(tài)蕭規(guī)曹隨了小半年后,終于以“舊疾復(fù)發(fā)”為名,獲準(zhǔn)致仕,不過這已經(jīng)是后話了。
總的來說,雖然免不了一陣子人心惶惶,但把持朝政二十年的昭寧帝一直牢牢控制著局勢,加之軍隊始終在全盤掌控中,因此雖然不免動蕩,卻并沒有傷到根本,更毋論掀起風(fēng)浪,因而大體上還是平穩(wěn)過渡的。
等略略塵埃落定后,新的問題開始浮出水面:新任太子人選。
昭寧帝自寵信安樂侯后便再無所出,因此攏共只得三名皇子。廢太子就不去說他了,最小的齊王與太子同出于淑妃,且為人低調(diào)寡言,多年來掩蓋于長兄的光芒之下,無甚引人矚目之處。倒是寧王,本就是皇后嫡子,出身其實最為尊貴。且這些年來,雖然太子始終不著痕跡的針對打壓,到底也算是歷練出來了,此番歷劫,所謂大難不死,焉知沒有后福?
事實上,連寧王自己都是這樣想的。在他看來,廢太子明明已經(jīng)一盤好棋,卻被他自己下壞了。對于自己被刺一事,如今回過神來,寧王簡直要冷笑著感謝信王府里那出了昏招的兄長。他叫人刺殺自己結(jié)果引火燒身,而自己則在一場生死攸關(guān)后,離那位置已經(jīng)只有一步之遙——真的,除了自己,還有誰有資格坐上去呢?老三不過是個翅膀都還沒長硬的毛孩子呢!
很快的,寧王府開始門庭若市,探病者絡(luò)繹不絕,雖然絕大部分人都沒資格見到正主,但拜帖如云,堆積滿筐。到了這時候,大約只剩極少數(shù)人還能維持置身事外的觀望態(tài)度。平安侯就是其中之一。
第38章
六月十九,世傳是觀音菩薩成道日。若放在往年,京城內(nèi)外的大小寺廟們往往涌來許多善男信女虔誠跪拜,更有不少大戶人家舉辦善事道場,宣揚因果,布施慈悲。然而今年時局如此緊張,帶累的市面也慘淡下來。衛(wèi)漣倒是不受影響,頗有興致的拖著烈戰(zhàn)潼,也沒讓小廝們跟著,一人一匹馬的就微服出城來。走了一段官道后,輕車熟路的轉(zhuǎn)上一條往北的林蔭小路,漸漸越行越深。
烈戰(zhàn)潼控制著韁繩,下意識的始終落后于他大半匹馬的位置——雖然明知不會遇到什么危險,還是習(xí)慣性的將他周身狀況完整置于視線內(nèi),萬一有什么風(fēng)吹草動可以隨時反應(yīng)。
衛(wèi)漣卻有些不樂意了,跟他說話還要扭過頭,頗為麻煩。他又不好意思直說叫他離自己近些,只得回頭橫了一眼,嫌棄道:“磨磨蹭蹭的,慢死了!”
烈四一挑眉,笑的有點邪性:“你喜歡我快些?”
衛(wèi)小侯爺過了片刻才反應(yīng)過來,臉上霎時燒出兩片紅,恨恨瞪他一眼:“流氓!”隨即別過頭用力一抽鞭子,玉驄馬嘶叫一聲撒腿就跑。
某個落在后面的流氓嘆口氣,看著惱羞成怒一路遠(yuǎn)去的美人,驚鴻一瞥之下仿佛連耳朵尖都燒紅了,扭頭時只見銀紋蟬翼紗的衣領(lǐng)中一小片白皙的肌膚若隱若現(xiàn)。他下意識的捻了捻手指,沒有人比他更清楚,這肌膚的觸感是多么柔膩甜美,簡直惹人癲狂。他遺憾的摸了摸鼻子,催動座駕追了上去。
接下來的一路上,無論男人怎么逗他,被調(diào)戲的平安侯爺再也不肯搭理了,一路繃著臉來到目的地。烈戰(zhàn)潼一面利索的將兩人的馬牽到樹旁拴好,一面抬頭望向有些風(fēng)霜殘破的門楣,上頭三個半褪色的大字:蘊空寺。他不由疑惑起來:“此地?”
衛(wèi)漣回頭看他一眼,嘴角泛起淡淡笑紋:“此地少有人知,我卻愛它清凈,偶爾過來借點佛香,平息心境?!?
烈戰(zhàn)潼抿了抿嘴,沒再說話,只跟著他熟門熟路的入了山門。
寺廟不大,坐北朝南,也就兩進(jìn)之地。迎面一間正殿,明顯年久失修的樣子,東西配殿乍看上去也十分冷清。一個頭發(fā)花白的灰衣僧人正低頭認(rèn)真的清掃著庭院,見他倆進(jìn)來,也只淡淡的合掌為禮,喚了聲“衛(wèi)檀越”。衛(wèi)漣回了一禮,含笑解釋道:“今日菩薩吉祥日,想起便來添柱香,師傅請便?!蹦巧吮阋膊淮罾硭麄z,繼續(xù)埋頭清掃了。
烈戰(zhàn)潼沉默的跟著他進(jìn)了正殿,進(jìn)門時瞥了一眼兩側(cè)楹聯(lián),只見斑駁的兩排大字“有相皆虛妄,無我即如來”。他讀書不多,并不能體會其中深意,只是默讀了一遍,不知怎的卻有些發(fā)怔。衛(wèi)漣回頭看他一眼,也不追問,悄悄過來牽住他