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夜間，江苒使人搬了藤椅到院子里頭，夜風(fēng)尚有涼意，蚊蟲卻早已次第喧囂起來。她使人在院子里頭擺了飯菜，愜意地用著晚飯，邊上杜若站著為她打扇，驅(qū)趕蚊蟲，見她全然不將白日之事放在眼里，不由有幾分焦心，只道：“姑娘，都這會(huì)兒了，咱們還這樣坐著不動(dòng)，只怕……”

江苒用銀簽字戳了一塊削好的桃肉，才送到嘴邊，聞言抬了抬眼，“怕什么，怕我爹偏心？”

杜若見她眸光清明，不由替她感覺到幾分酸澀，忍不住低聲勸慰說，“姑娘到底還是長女，老爺總還是看重些的……”

江苒輕輕地嘆了口氣。

只要一想到上輩子的事情，她就覺得如今再去爭什么父親的寵愛是十分可笑的事情。

到最后家業(yè)凋零、金銀散盡，她連自身都不能保全了，這么區(qū)區(qū)一點(diǎn)兒父親的歡心，又算什么呢？

她興致缺缺地放下銀簽，只問杜若，“江云都這么大了，你說我爹把這件事情瞞了我多久？瞞了整個(gè)定州多久？他年年都是要回京去拜見族里長輩的，為什么偏偏是今年把殷氏帶回來？”

杜若一怔，有些想不明白，卻聽她繼續(xù)問道：“江云來時(shí)，身邊跟了丫鬟婆子，可見平時(shí)吃穿都不缺了她，那殷氏身上用的香膏，是我先頭花了三錢銀子才托人從京中唯一一家浣溪沙里買來的，僅香膏一項(xiàng)便如此，旁的自然不少。更別提在京中置辦宅院，不知要花多少錢。我平時(shí)吃穿用度，多是母親遺留的資產(chǎn)，可父親不過五品官員，養(yǎng)這樣一門外室，一年不知所耗幾何，他的俸祿夠用么？”

官員自然會(huì)有些灰色收入，江司馬是定州刺史的左膀右臂，自也少不了，可論起這置辦外室來，卻著實(shí)有些過了。

杜若在她身邊，自然也學(xué)了認(rèn)字算術(shù)，只是粗粗一算，便算得臉色發(fā)白。

“我恐家中，近來會(huì)生事。”江苒說，“父親志得意滿，可連你我都能瞧出來的不對勁，旁人又如何會(huì)置之不理？”

她從醒來便開始思慮這個(gè)問題，見了殷氏之后，便有了計(jì)較。官場傾軋之事她雖不了解，卻知道水能載舟亦能覆舟的道理，江司馬如今享受了超出他品級該有的富貴繁榮，后頭被抄家下獄，便絕非偶然。

更悲哀的是，她發(fā)現(xiàn)，她是改不了這事兒的。且不說江司馬會(huì)不會(huì)聽她的，冰凍三尺非一日之寒，殷氏都養(yǎng)在外頭十幾年了，江司馬貪墨也必然不是一天兩天。

杜若越聽，臉色越白。

江苒仰身躺倒在躺椅之中，望著滿天繁星，一時(shí)四下靜寂無聲。杜若跪倒在她身側(cè)，囁嚅說，“姑娘，那咱們怎么辦？”

“勸，自然是要?jiǎng)竦摹！彼]了閉眼，倒像是有些疲憊，半晌復(fù)又睜眼，一雙眼里復(fù)又清亮起來，“辦法總是會(huì)有的。”

第二日便是江苒說的花朝節(jié)，江云一早就起身梳妝打扮，她心里不愿意叫人看輕了去，便選了簇新的衣裳，挽了京城如今流行的高髻，妝點(diǎn)出十分的大家氣象來，這才吩咐人去江苒那頭問說，“姐姐起身了不曾？”

杜若被留下看家，見江云身側(cè)丫鬟在門口探頭探腦，心下冷笑，只是問她，“五娘子向來已然妝點(diǎn)好了？”

丫鬟機(jī)靈，聽出里頭沒有好意，忙福身回道：“五娘子起得遲了，草草梳洗罷，便忙叫奴來瞧瞧這頭四娘子是不是久等了。”

這是殷氏吩咐的。江云早早起身梳妝打扮，又故意來問江苒這頭，如今天色尚早，聽說四娘子常常睡到日上三竿，這樣一問，江苒定未起身，做妹妹的再虛偽地催一催，她自然草草收拾就得出門，可不是就要被江云給比下去了？

可卻架不住江苒不按套路出牌。

杜若道：“四娘子已經(jīng)騎馬出門了。”

丫鬟：“……”

杜若未免江云再有口舌，便說，“咱們定州的女郎，騎馬上街是常態(tài)，四娘子乃是念著五娘子適才來這頭不會(huì)騎馬，這邊特特吩咐門房套了馬車，你只管叫五娘子坐車去就是。”

其實(shí)真相是，江苒不耐煩同江云白費(fèi)口舌，自個(gè)兒起了個(gè)大早，換了身男裝便出去溜達(dá)。

春日美景，大難臨頭之前，自然是能多看一天是一天，大好春光若用來與江云一道坐著相看兩厭，那可真是辜負(fù)了。

且不說這頭江云算盤落空氣得絞碎了一方帕子，那頭江苒卻是極為悠哉悠閑。

所謂“百花生日是良辰，未到花朝一半春；萬紫千紅披錦繡，尚勞點(diǎn)綴賀花神”，到了花朝節(jié)，滱水河畔，衣香鬢影，全州縣的娘子郎君熙熙攘攘，俱匯于此。

心靈手巧的娘子們領(lǐng)了侍女，剪了五色彩箋，取了紅繩，把彩箋結(jié)在花樹上，此謂之賞紅。

河畔一處空地上，高高地搭起了一座臺子，妝點(diǎn)得繁花似錦，獻(xiàn)官、贊者主禮，祭奠花神后，才是一年一度的“爭春”。

所謂“爭春”，便是各家的娘子們上臺展示才藝，時(shí)人風(fēng)氣開放，追捧才子佳人，這樣好的露面機(jī)會(huì)，定州遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近但凡有些名聲在外的小娘子們俱都來了，齊聚一堂，譬如那夭桃秾李爭春，人比花嬌，乃是一等一的美景。

江苒特特?fù)Q了男裝，如今站在郎君群里，自個(gè)兒落得悠閑自在。她拿了把折扇抵著下頷，漫不經(jīng)心地聽眾人說話。

郎君們平日瞧著斯文，這會(huì)兒卻很有些話能說道，一下竊竊說聽說名動(dòng)定州的王家女郎要獻(xiàn)曲，一會(huì)兒又說才情艷艷的徐娘子才學(xué)了京城來的羽衣舞，還有仰慕才女的又念著藍(lán)氏的那位娘子，說不知道她會(huì)不會(huì)當(dāng)眾作詩。

猝不及防的，便聽見了自己的名字。

一郎君道：“我聽諸君話里話外，說的都是定州最出色的女郎，只是我聽聞定州最出色的乃是定州司馬江家的嫡長女，說是生得瀲滟若朝霞，一顧有國色，怎的諸君反而不提了？”

旁人便同他解釋道：“郎君謬矣。那江氏女郎美則美矣，只是性子不羈且輕狂，莫說這樣的日子了，縱是刺史設(shè)宴，她想推也總推了去，聽說倒有人在寫茶館酒樓見過她倩影，只她從來目無下塵。這等女郎，再是美貌，無甚才德，如何能得我輩推崇？”

江苒折扇下的嘴唇微微一勾，便是冷笑了一聲。

她自是知道自個(gè)兒的名聲不好聽的，只是上輩子不在意，如今也不會(huì)在意。

不時(shí)，卻又聽見了風(fēng)言風(fēng)語。

郎君們道：“不過聽說江家昨兒才從外頭接了個(gè)女兒回來，聽說養(yǎng)在外頭數(shù)年，也不知是何佳色。”

江苒略略抬眼，便瞧見不遠(yuǎn)處有人匆匆而來。

江云挽了一個(gè)螺髻，發(fā)間華勝步搖樣樣都是配好了的，極襯她那一身雪色衣裙，遙遙而來，譬如白蓮浮水，很是輕盈美麗。

郎君們見此佳人，忙不迭地上前攀談，江云忍著羞意報(bào)了家門，眾人便紛紛道：“江家四娘子那樣盛氣凌人，五娘子卻清新溫柔，倒不像姐妹。”