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“卿家當真一毫不知?”永興帝身子已經(jīng)好轉(zhuǎn),但仍是虛弱,說話間不時輕咳。
衛(wèi)啟沨躬身一禮;“回陛下,是的?!?
豐煦見他不肯承認,立等急了:“當初明明是你將那些書信交于我的,而今怎能這般坦然地說不認得那些信?如此豈非陷我于不義?”
“孔昭緣何當著圣上的面這般胡言,”衛(wèi)啟沨愀然作色,“孔昭難道不知這其中利害?”
豐煦抬手指定衛(wèi)啟沨,氣得一時竟不知該作何言辭。
衛(wèi)啟濯在一旁暗暗冷笑,衛(wèi)啟沨到這個時候還用表字稱呼豐煦,倒越發(fā)顯得他重情重又極有涵養(yǎng),似乎在被昆弟故舊中傷之后仍然能不失風度。
衛(wèi)啟濯神色也十分平靜,開言道:“僉都御史大人不承認也無妨——我倒想問問御史大人,大半年前的上元夜,御史大人去尋豐大人作甚?御史大人莫要連這個也不承認,這可是有很多人看見的?!?
衛(wèi)啟沨眉目不動:“不過尋常走動而已?!?
“是么?晚夕去作甚?況彼時亦在孝期內(nèi),御史大人難道是去找豐大人吃茶下棋了么?”
衛(wèi)啟沨雖然奪情,但仍需守孝,在服滿之前應當終止一切消遣與酬酢。
豐煦見衛(wèi)啟沨依然堅稱是尋常走動,情緒忽然激動起來,憤憤道:“我原還不信你是那等表里不一的卑鄙小人,如今當真是看個一清二楚!”話未落音就朝著永興帝一禮,“陛下,臣有些許證物要遞呈?!彼麖男渲腥〕鰩追饷?
永興帝接過一看,徑直抬眼看向衛(wèi)啟沨:“卿家來看看這是否卿家的字跡?!?
衛(wèi)啟沨接過內(nèi)侍轉(zhuǎn)呈的名帖,微微一頓,遲疑著道:“稟陛下,確乃微臣手翰?!?
永興帝沉聲道:“這些都是尋常走動?”
衛(wèi)啟沨身子僵了少頃,倏然跪下:“陛下,臣不知豐大人為何要說臣構陷宰衡大人與楚王勾結(jié),亦不知為何宰衡大人也認為這些書信是臣所造,但僅憑著這些名帖,并不能證明臣便是始作俑者。”
永興帝語聲一沉:“哪個告訴你說這是構陷宰衡與楚王勾結(jié)的書信了?”
衛(wèi)啟沨面色一白,目露迷惘。
衛(wèi)啟濯瞥了衛(wèi)啟沨一眼。豐煦遞上去的是衛(wèi)啟沨近一年以來拜會曹國公府的名帖,內(nèi)中有好幾封都寫著“事急速覿”,這些都是衛(wèi)啟沨探聽到風聲之后急著見豐煦時寫下的。
至于探聽到什么風聲……衛(wèi)啟濯心下冷笑。
他恢復了往生記憶之后,就猜到了衛(wèi)啟沨與豐煦交好的目的,于是他開始著手布局,首先是去暗中找了豐煦,與豐煦說明了衛(wèi)啟沨與他攀交的目的——只是隱去了衛(wèi)啟沨未卜先知的這一節(jié),改換成衛(wèi)啟沨打算屆時打算助他調(diào)任湖廣那邊的知州。豐煦入仕晚,對于人情世故所知不多,一開始并不肯相信他的話。
于是他就告訴豐煦,他可以利用職務之便,不斷放出要更易隨州知州的消息,衛(wèi)啟沨以為豐煦赴任隨州知州之事有變,一定會一再來找他確認打探。隨即他踐行之后,衛(wèi)啟沨果然如他所言那般,豐煦終于信了他的話,并且站在了他這一邊,開始搜集衛(wèi)啟沨素日遞呈的名帖。
之后的事就比較容易了。他與豐煦暗中達成一致,在衛(wèi)啟沨將那些偽造的書信交給豐煦之后,豐煦又轉(zhuǎn)手交給了他。最后衛(wèi)啟沨假造的那些書信落到了他手里,而豐煦實質(zhì)上什么都沒做。
所以,托盤上的那些書信其實并非從楚王府里搜出來的,而是他交給皇帝的。衛(wèi)啟沨以為一切都按照他原定的計劃在走,只是最后豐煦壞了事而已。他不知道的是,豐煦原本就沒有施行他的計劃。豐煦方才的那些言行也全是裝的,為的就是誘使他自己將自己的計劃抖出來。
故而,衛(wèi)啟沨因為想當然而走口失言。
永興帝拍案道:“書信上面只有‘楚王殿下親啟’和宰衡的名,連日期都無,你為何就認為這是宰衡與楚王勾結(jié)的書信?”
衛(wèi)啟沨渾身一僵,仿佛驀然想到了什么,猛地轉(zhuǎn)頭看向衛(wèi)啟濯。
衛(wèi)啟濯如同沒瞧見一樣,連眉角都不動一下。
“這樣構陷自家兄弟為的哪般?”永興帝拍案道,“意圖欺君罔上,誣害宰衡,誹謗朝廷,你膽子倒不?。 庇琅d帝抬手指定衛(wèi)啟沨,命左右將他帶下去,讓錦衣衛(wèi)姑且押到詔獄去。
衛(wèi)啟沨反應極快,突然俯身頓首道:“陛下且聽臣一言。臣與宰衡大人遠日無怨近日無仇,何況又是本家兄弟,緣何要這般陷害?臣今日忽被召來,不知個中緣由,宰衡大人方平叛歸來,臣瞧見那些書信自然以為是與謀反有關的。難道僅憑這些便能斷定臣構陷宰衡?”
衛(wèi)啟濯發(fā)覺皇帝似乎有些猶豫,即刻一禮:“陛下,臣原本也不愿相信兄長會構陷于臣,直至臣瞧見了那些書信。臣敏于手翰字跡,當時仔細瞧過之后發(fā)現(xiàn)那些書信是兄長親手仿寫的。因為那手翰雖仿得肖似臣的,但走勢落筆都透著兄長素日的習慣。臣彼時也不能相信?!?
衛(wèi)啟濯緩了口氣,繼續(xù)道:“實則方才兄長失言之前臣仍不肯相信兄長會做出這等事。但樣樣證據(jù)擺在眼前,臣后頭實在不信不成。至于手翰筆跡,陛下可拿著兄長的字跡與那些所謂臣與楚王的往來書信做個對照?!?
永興帝隨即命人取來衛(wèi)啟沨往日的奏章,挑了本字最多的做了對比,越看越覺像,即刻揮手道:“帶下去,且押著?!?
衛(wèi)啟沨知道自己這么一走意味著什么。他被內(nèi)侍從地上架起來時,面上神色有些難以言喻,眼睛始終盯著衛(wèi)啟濯,嘴唇翕動,卻什么都沒說出來。衛(wèi)啟濯似有所感,微微側(cè)首脧了他一眼。
他知道衛(wèi)啟沨想說什么,他還知道衛(wèi)啟沨肚子里有許多疑問,但他并沒有興致為他解惑。
處置了衛(wèi)啟沨的事,衛(wèi)啟濯還要將楚王與益王兩人親自押至大理寺。他從乾清宮出來時,豐煦落后他三兩步,在后面亦步亦趨跟著。
及至下了丹墀,豐煦終于鼓足勇氣加緊步子,上前朝衛(wèi)啟濯恭敬一禮,壓低聲音道:“宰衡大人千萬莫要忘記之前的承諾?!?
他雖然官場經(jīng)驗不足,但也知道此番他為衛(wèi)啟濯作證會為他帶來麻煩,至少衛(wèi)承劭是不會善罷甘休的。所以他之前請求衛(wèi)啟濯保他,衛(wèi)啟濯也確實答應了,他眼下不放心,想再來衛(wèi)啟濯這里確定一下。
豐煦心中暗嘆。其實他并不想指證衛(wèi)啟沨,衛(wèi)啟沨雖然利用了他,可他并不想得罪衛(wèi)家二房。然而他根本沒有選擇,衛(wèi)啟濯高居宰衡,他推不掉這件事。
“我應下的事自會踐諾,但我只管這一樁事的善后,橫豎是就手兒的事。至于之后,那便要靠你自己了?!?
豐煦一怔,跟著才明白衛(wèi)啟濯的意思是他只管這一陣子的,若是此事埋下什么禍根,他是不予理會的。
豐煦即刻憤懣上涌,卻又不得不壓著脾性,好聲好氣地道:“宰輔大人如不處置干凈,往后二房若來找下官麻煩,下官如何應對得了?恕下官直言,宰輔大人這般,往后誰還敢為您做事?”
“愿意為我做事的人多的是,”衛(wèi)啟濯的語氣透著些漫不經(jīng)心,一面說一面示意前面幾個轎夫?qū)㈤g金飾銀螭繡帶的青縵轎抬過來,看也不看豐煦,“莫說我還答應了善后,我縱是不答應也是理該的,我并不虧欠你。真要論起來,你識人不清在前,險些做了構陷我的事,也險些鑄下彌天大錯,我憑甚幫你?”
“再者,若是你連這種事也應對不來,那便不要在官場混了,趁早回家去做你的膏粱子去?!毙l(wèi)啟濯的聲音敲冰戛玉,悅耳非常,但豐煦聽了卻是不知怎的,在秋風里瑟瑟不已。
衛(wèi)啟濯言罷徑直上轎離去,不再理會豐煦。
豐煦匆忙禮送的舉動僵了須臾,才慢慢直起腰。
他身為世家子弟,幾乎是一路被人捧著過來的,入仕之后也沒人給他甩過臉色,雖則同為高門出身,但與敵手林立的衛(wèi)啟濯相比,他確實太順了。衛(wèi)啟濯在與劉用章結(jié)交之后,就成為了袁泰的眼中釘,當時的袁泰還是宰輔,可以想見衛(wèi)啟濯當時需要應接多少明槍暗箭。
官場傾軋隨處皆是,衛(wèi)啟濯的話雖然不好聽,但卻是至理。
豐煦忽覺挫敗,明明衛(wèi)啟濯并未比他年長多少,為何在眼界和手腕上卻是云泥之別。
衛(wèi)啟濯要親自查看楚王與益王的案卷,晚間便在大理寺的內(nèi)堂休憩一晚。翌日,他暫將手頭事宜交訖已近正午。他急著回府,但轎子才出衙署不多遠,就遇見了蜀王的馬車。
蜀王此番是回京復命的,也是他就藩之后第一次來京,因而謹慎之極,車馬從簡,甚至瞧著有些寒酸。