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“我跟老鴇和其他的紅倌人反復(fù)核證過(guò),那幾人出事的當(dāng)晚的確都是她招待的,但那幾日他們走之前都和別的公子、姑娘一起玩了好一會(huì)‘拇戰(zhàn)’。”
柳青想了想:“那拇戰(zhàn)可是有何特別之處?” 足以排除蓮若下藥的嫌疑。
“……” 方鈺有些猶豫,他下意識(shí)地覺(jué)得不該說(shuō)這種事給青澀的柳主事聽(tīng),“他們男女雜坐,輸家要給贏家喂酒。”
柳青眨了眨眼,一瞬間還是沒(méi)明白。
“……不是用酒杯喂。” 方鈺只好再給她點(diǎn)提示。
“哦……” 柳青明白了。
她告訴自己這在風(fēng)月場(chǎng)根本算不了什么,可白玉般的脖頸上還是起了緋色。
看吧,就不該跟他說(shuō)。方鈺看在眼里,還有些自責(zé)。
“方大人的意思是,若蓮若是下藥的人,那么此事極容易敗露。因?yàn)槿绻缦滤帲菐孜还釉谇鄻蔷蜁?huì)顯出神志不清。若太晚下藥,他們?cè)谕婺磻?zhàn)的時(shí)候又難免會(huì)將這藥傳給旁人——所以下藥的人不是她。”
“正是。” 方鈺一笑,跟聰明人說(shuō)話(huà)就是省力氣。
“若是這樣的話(huà),那幾位公子應(yīng)當(dāng)是在離開(kāi)青樓之后才攝入了幻藥。那我們更要去問(wèn)問(wèn)那位廣德侯府的公子了,畢竟昨日是他送徽先伯府公子回來(lái)的,他們離開(kāi)青樓后做過(guò)什么就他最清楚。”
然而侯府的門(mén)不是那么好進(jìn)的,廣德侯府的門(mén)房一聽(tīng)他們是刑部的兩個(gè)小官,直接甩了句“我們少爺不在”,就要關(guān)門(mén)。
“誒,等等,” 柳青推住那小門(mén),“公子不在的話(huà),我們求見(jiàn)侯爺。”
怎么可能不在家,三個(gè)要好的朋友接連死了,且死得如此詭異,換了她是這侯府少爺,一定嚇得躲在家里不出門(mén)。
“我們老爺今日已有貴客,不見(jiàn)旁人了,你們改日再來(lái)吧。”
“不行,” 再晚就來(lái)不及了,“是……是我們衙門(mén)的沈侍郎叫我們來(lái)的,讓我們今日無(wú)論如何也要見(jiàn)到侯爺。”
方鈺一驚,猛地看向柳青。
柳主事這個(gè)人,不知該怎么形容。瞧著挺柔弱,可有時(shí)也是真生猛,事后若沈侍郎問(wèn)起,他可怎么解釋。
那門(mén)房一聽(tīng)是沈侍郎派來(lái)的,先是愣了一下,而后客氣地引他們到了花廳,又退出去將此事報(bào)告給廣德侯的小廝。
廣德侯正在和客人說(shuō)話(huà),小廝湊過(guò)來(lái)在他耳邊說(shuō)了兩句,廣德侯聽(tīng)罷先是一怔,而后對(duì)客人笑了笑。
“沈大人,您還帶了下屬來(lái)?”
第15章 有關(guān)語(yǔ)清的回憶
廣德侯的書(shū)房里,茶香四溢。
沈延穿了身天青色的直裰,與廣德侯隔茶幾而坐。他聽(tīng)見(jiàn)他方才的問(wèn)話(huà),握著茶盞的手微微一滯。
因著這副疏冷清俊的相貌,他著緋袍時(shí)雖顯得莊重英挺,但一換上天青色便是靜如碧湖,君子淡然。他這樣輕輕一頓,竟是連環(huán)繞他的微塵也被他帶得安靜下來(lái)。
“哦,晚輩來(lái)拜訪侯爺之前,和屬下說(shuō)了幾句。晚輩告訴他們今日要來(lái)找侯爺,其它公務(wù)都放到一旁,他們大概是聽(tīng)岔了,以為是晚輩要他們來(lái)拜謁侯爺。”
他輕輕地?fù)u了搖頭,嘴角浮起一絲無(wú)奈的笑,似乎真有那么一回事。
他差不多能猜到是怎么回事,也基本上猜到是誰(shuí)干的,畢竟衙門(mén)里太特別的人就那么一位。
廣德侯深深地看了他一眼,半晌道:“也就是說(shuō)那兩位不是沈大人帶來(lái)的咯,” 他轉(zhuǎn)頭看向進(jìn)來(lái)通報(bào)的小廝,“那便讓他們等著吧。”
沈延并不搭話(huà),只半垂了眼簾,接著飲茶。
他雖與廣德侯有些交情,但今日來(lái)此也不是為了閑話(huà)家常。何況他性子素來(lái)清冷,滿(mǎn)朝文武無(wú)人不知,廣德侯猜到他來(lái)此的目的,便故意東拉西扯地與他說(shuō)些有的沒(méi)的,他卻總能將話(huà)頭輕而易舉地拉回來(lái)。
“侯爺,方才說(shuō)了這么多,就是希望侯爺明白,此事已經(jīng)在京師里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),皇上都關(guān)切得很。既然令公子平日里與那兩位溺亡的公子走得近,官府遲早會(huì)問(wèn)到令公子這里,侯爺不如就允晚輩與令公子聊上幾句,也省得日后衙門(mén)的人上門(mén)叨擾。”
他過(guò)去三年在都察院任僉都御史,那時(shí)曾有給事中彈劾廣德侯、永定候、徽先伯、和永陽(yáng)伯,說(shuō)他們教子不嚴(yán),以致自家子弟在京里胡作非為,于百姓多有欺辱損害。然而都察院查訪核實(shí)之時(shí),卻發(fā)現(xiàn)那些苦主早被收買(mǎi)封口,便也無(wú)從追究這幾個(gè)世勛貴族。
他今日聽(tīng)說(shuō)醫(yī)館的事之后,便覺(jué)得永定侯府公子和永陽(yáng)伯府公子之死與何道姑關(guān)系不大。“京師四少”這幾個(gè)紈绔子弟常廝混在一起,或許這還活著的兩個(gè)少爺能知道些什么。
他原本還有其它公務(wù)要辦,而且查問(wèn)證人也不是他的職責(zé),但他今日見(jiàn)柳青在趙成面前那般堅(jiān)持,對(duì)柳青的印象便有了許多改觀——或許他比他原先想的要勘用。
反正他與廣德侯打過(guò)些交道,來(lái)侯府問(wèn)幾句話(huà)于他而言也并非難事,那倒不如拉他一把。
廣德侯聞言嘆了口氣:“并非老夫攔著沈大人,只是犬子近日頗有些萎靡,窩在家里不想見(jiàn)人,老夫也無(wú)可奈何啊。
”
沈延聽(tīng)到這話(huà),目光一閃:“令公子近日連失兩友,委實(shí)是打擊不小。但是正因如此,晚輩才疑心兇手是針對(duì)京中幾位世家公子而來(lái)。如今兇手在暗,令公子在明,防不勝防。若不及時(shí)將兇手揪出來(lái),恐怕于令公子會(huì)再添幾分風(fēng)險(xiǎn)。”
廣德侯沉吟了半晌,眉心現(xiàn)出一道深深的溝壑。
“沈大人還不知道吧,徽先侯府的四公子昨日夜里突然去了。老夫今日上午已經(jīng)去吊唁過(guò),所以犬子是痛失三友而不是兩友。那四公子歷來(lái)強(qiáng)健,昨日還和犬子在一處玩鬧,今日居然就不在了……”
他今日原想帶三兒子一同去吊唁,誰(shuí)知三兒子一聽(tīng)說(shuō)徽先伯府四公子死了,嚇得臉都白了,抱著被子哆嗦了半晌,一個(gè)勁地喊“有鬼”。家里人圍著他安慰了老半天,又給他喂了安神湯,才終于把他哄睡了。
“沈大人,” 廣德侯看了看沈延,“說(shuō)句不見(jiàn)外的話(huà),你實(shí)在與令尊伯宗兄不像啊。當(dāng)年劉聞遠(yuǎn)包庇反賊一案疑點(diǎn)重重,令尊和他歷來(lái)交好,可在他身陷囹圄之際竟然明哲保身,一句話(huà)也沒(méi)替他說(shuō)過(guò)。你沈大人呢,此案明明可以那醫(yī)館之事結(jié)案,你卻偏要來(lái)逼我。”
他嘴角扯出一個(gè)笑,也不知是諷刺還是欣賞。
沈延心下一動(dòng)。廣德侯口中的劉聞遠(yuǎn)便是劉語(yǔ)清的父親,他自幼稱(chēng)他為劉世伯。
五年前,劉世伯時(shí)任刑部尚書(shū),而他在戶(hù)部湖廣清吏司任郎中。一日他接到家書(shū),說(shuō)劉家已退婚,劉語(yǔ)清已遠(yuǎn)嫁他人。這消息突如其來(lái),于他打擊甚大,加之他本就水土不服、操勞疲憊,竟在湖北任上大病了一場(chǎng),好不容易撿回了一條命。
等他年節(jié)回家的時(shí)候,才聽(tīng)說(shuō)劉世伯因包庇反賊獲罪,且已畏罪自盡,而劉家被抄了家,家中女眷已被流放嶺南。他那時(shí)才慶幸劉語(yǔ)清已遠(yuǎn)嫁,逃過(guò)一劫。
當(dāng)時(shí)他問(wèn)父親劉家的事,父親不愿多說(shuō),只說(shuō)劉家是一時(shí)走錯(cuò)了路,才會(huì)萬(wàn)劫不復(fù),別的一概不提……
“晚輩對(duì)劉家的案子知之甚少,” 沈延不覺(jué)間探了探身子,原本清冷的雙眸里顯出少見(jiàn)的關(guān)切,“您可是知道什么隱情?”