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這兩人在大堂說(shuō)話,被一桌子累試不第的秀才聽(tīng)得。這些秀才甚是貧寒,身上的儒衫襤褸寒磣,沒(méi)有書僮驢子,還沒(méi)得到榜信。聽(tīng)得這王家出了解元,又能吃白食,便擠在樓里胡吃海喝。
本以為這酒肉能消磨心中的不忿,卻被這兩個(gè)粗使婆子勾了起來(lái)。這些秀才不約而同,全都諷刺這王家雖成了書香,卻沒(méi)去掉身上的銅臭味兒,連下人婆子都沒(méi)甚見(jiàn)識(shí),好生丟人。說(shuō)不得是王狐貍和那李盛混在一起,在床上教了妖法兒。
各位看官,一般的粗使婆子聽(tīng)了秀才相公的嘲諷,早躲去后院了。但這李婆子不是普通人,南縣她稱八卦第一,沒(méi)人敢稱第二。對(duì)頭何婆姨雖然不服,卻也無(wú)話可說(shuō)。于是這李婆子顛起那刀槍不入的舌兒,將這桌殺了個(gè)片甲不留。
隔壁桌的秀才們見(jiàn)了這等戰(zhàn)斗力,全怵了起來(lái),只是埋頭吃飯。李婆子見(jiàn)這桌還有眼含輕蔑的,不禁冷笑:“怎得,還要把婆子我瞧成個(gè)黃花女不成。你們這些混飯的,肚里沒(méi)什么文墨,才來(lái)我家猛填白米。解元公飲茶作詩(shī),你們是吃米屙屎”。
秀才們雖然貧寒,卻也都說(shuō)話文縐。聽(tīng)了這婆子的“屙屎”兩字,全嗆了起來(lái)。其中一人吃得猛,竟噴了飯。那婆子又笑道:“好啊,下面不噴上面噴,果然上面吟不出詩(shī)來(lái)”。
嫣娘見(jiàn)這邊鬧成一團(tuán),忙來(lái)勸說(shuō)。那婆子卻道:“我老人家嘴里不干凈,還不是替你找回場(chǎng)子。這些文酸,吃白食偷碗筷也罷了,還編排你和解元。那解元許是要攀高枝的,你被人潑了污水,以后怎得嫁人?”
嫣娘嘆氣道:“甚么嫁人不嫁人,我能撐起酒樓,就不再想這事。骷髏狐貍的名聲人人皆知,潑不潑水的已不重要了”。
李婆子勸道:“你莫嘆氣,前日小九兒托我替你出場(chǎng)氣,說(shuō)是要震住他們,少在街面饒舌”,便走上臺(tái)階,叉腰罵道:“你們這群禿嘴聽(tīng)著,從今起婆子我聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)說(shuō)嫣娘的不是,見(jiàn)一次罵一次。老娘我快六十,還沒(méi)遇過(guò)對(duì)手,若有敢打擂臺(tái)的,放馬過(guò)來(lái)”。
嫣娘聽(tīng)得這話,笑也不是惱也不是,心里卻暖暖的。王姑母正沉浸在婆姨們的夸贊中,猛得被李婆子一嗓子驚醒,心中大怒。正要上樓去罵那婆子,卻聽(tīng)得門外喧鬧起來(lái),個(gè)個(gè)都說(shuō)是新解元到了。
王姑母心臟咚咚直跳,滿臉漲紅,喜氣洋洋地往前走。眾人都讓道給她,好讓人家母子相見(jiàn)。等那披紅掛彩的解元走近,王姑母卻兩眼發(fā)直,愣在那里。那些相熟的街坊見(jiàn)了,全都指指點(diǎn)點(diǎn)。王姑母頓覺(jué)天旋地轉(zhuǎn),眼看就要跌到。
誰(shuí)知跌下去倒的不是冰冷的地,而是侄女胸前軟嫩的肉。王姑母心中大叫“蕭二騙我”,嘴里卻吶吶說(shuō)不出話來(lái)。嫣娘見(jiàn)姑母撲在自己懷里,像是在哭,便安慰道:“表哥高才,縱使不是解元,也是舉人老爺哩”。
王姑母聽(tīng)得耳邊眾人嘲笑,只有侄女寬慰自己,倒真的哭了出來(lái)。王老娘也是失望,又聽(tīng)那些商賈再換心腸,把王家罵了個(gè)狗血淋頭,被氣得咳嗽起來(lái)。
眾人正鬧騰間,卻見(jiàn)那新解元進(jìn)了門。那解元膚白唇紅,體態(tài)風(fēng)流,都嘖嘖稱贊。解元后面是一群同科的舉人,李盛灰頭土臉,跟在最后。
那些被李婆子嗆聲的秀才見(jiàn)李盛狼狽,全都故意大聲問(wèn)李盛的名次。聽(tīng)得是落了第,都哄堂大笑起來(lái)。還有那刻薄之人,說(shuō)這王家偽稱侄兒李盛中解元,給新解元示威哩。眾人聽(tīng)得,都盯那新解元,看他怎么處置這王家。
那新解元見(jiàn)李盛耷拉著頭,王家眾人僵著臉,王姑母窘得躲在嫣娘懷里,便嘆了口氣,道:“諸位不知,李盛與我是結(jié)拜兄弟,他娘也是我娘,這王家侄兒中解元,倒也不差”。
聽(tīng)得這話,王家眾人松了口氣,王姑母也觍著臉受了新解元的一拜。只有那李盛,炸起毛來(lái),跳腳罵道:“馮瑜,你不就是中了解元么,何苦折辱我家”,又撒潑發(fā)癡,亂滾亂罵。王家眾人忙去拉他,李盛也心內(nèi)羞慚,半推半就地躲到后院去了。
酒樓眾人見(jiàn)了這番神轉(zhuǎn)折,都嘆這解元肚里能撐船。王家本以為馮解元是為了解圍,隨口說(shuō)說(shuō),誰(shuí)知馮瑜竟叫人置辦香案表禮,當(dāng)真認(rèn)了王姑母當(dāng)干娘。酒樓眾人嘖嘖稱奇,王姑母含淚回了禮,只有嫣娘覺(jué)得對(duì)馮瑜不住,心內(nèi)感激。
等這出“真解元大義認(rèn)干母,假秀才不孝忤親娘”的戲唱完,馮瑜正要告辭,卻被嫣娘托人叫進(jìn)后院來(lái)。
嫣娘見(jiàn)馮瑜進(jìn)來(lái),便行了大禮。馮瑜扯她不住,也跪了下來(lái),兩人你拜我我拜你,倒是有趣。王老娘在樓上正窺得開(kāi)心,卻見(jiàn)那馮瑜說(shuō)了幾句,惹得嫣娘哭泣,便離開(kāi)了。
王老娘忙下樓去,勸慰女兒不要難過(guò)。解元公怎了,賺得還沒(méi)嫣娘多。若嫣娘肯招個(gè)上門女婿,甚么樣的俊男尋不到,何苦把心拋在他上。
嫣娘聽(tīng)母親說(shuō)出這等頑話逗自己笑,便止住淚道:“娘,我不是心慕他。本要向他道謝,他卻說(shuō)被人監(jiān)視,以后輕易不能來(lái)酒樓了。若是有事尋他,須得暗地里哩。又說(shuō)自己身落虎口,沒(méi)臉見(jiàn)人。可憐這等俊才,竟不得自由”。
王老娘聽(tīng)得奇怪,問(wèn)道:“他不是新解元么,父親又是府尊,這臨安誰(shuí)敢找他的不是,真是奇怪”,嫣娘回道:“許是天外有天哩。他中了解元,又有咱家的股,我們的靠山更穩(wěn),以后兩縣縣尊都得收斂點(diǎn)了”。
王老娘聽(tīng)了,笑道:“真是年輕女娘說(shuō)的話。這些官宦大家,誰(shuí)真將商賈視作同伴。若是咱家沒(méi)錢了,就算馮衙內(nèi)心善,他家長(zhǎng)輩也要撤股撒手。我算是看開(kāi)了,女人家沒(méi)個(gè)好夫君,就要有勢(shì)有財(cái)。你這等模樣,又有酒樓,晚幾年也有男子娶哩”。
嫣娘笑道:“娘盡亂說(shuō),姻緣本是天定,前日彩虹還講了個(gè)‘一言鴛鴦’的話本,就是一句話成了夫妻的。那些真心慕我的,千辛萬(wàn)苦也要娶我;想吃軟飯占便宜的,一遇挫折就退了。我還是做大酒樓,等月老牽線罷”。
王老娘道:“這話不對(duì),平日你只在酒樓,極少出門,外面紅眼的都將你說(shuō)成妖邪哩。等哪日我?guī)闳ピ吕响舭莅荩飞嫌心凶右?jiàn)了,說(shuō)不得就來(lái)求娶哩”。
兩人正說(shuō)著,卻聽(tīng)得外面有人喊叫,便止住話頭,出門去看。
☆、第50章 南柯蟲蟻夢(mèng)
話說(shuō)王家母女聽(tīng)得門外有人喊叫,慌忙去看。卻見(jiàn)李盛赤紅著眼兒,拿根棍棒,遍地?fù)v毀螞蟻窩蟲子巢,還點(diǎn)了灶里的火,燒得蟲蟻全跑出來(lái)。
原來(lái)王老娘有個(gè)毛病,看見(jiàn)細(xì)密密一片,就頭暈害怕。如今見(jiàn)了滿地的細(xì)碎,還跑成團(tuán)兒,早唬得手腳發(fā)冷,眼看就要倒下。
嫣娘眼疾手快,扶住老娘,一疊聲叫人去尋大夫。胡大兒葉小咬等伙計(jì)見(jiàn)了,忙去攔那李盛,好半天才把院里平定下來(lái)。
李盛被人拽住,動(dòng)彈不得,只是大叫大嚷,嘴里的酒氣噴得老遠(yuǎn):“都是那狐貍邪道害我,才丟了個(gè)解元。那張小九果是妖人,不然我今年中舉,后年探花,娶得韓林千金,誰(shuí)人不夸。如今害得我不上不下,氣煞我也”。
眾人見(jiàn)這李盛因?yàn)槁涞冢还砻粤诵母[,鬧騰后院也罷了,還攀扯起無(wú)辜之人,真是過(guò)分。那李盛喊了半日,終是喊累,才耷拉著頭任人扶回去了。
王姑母阻攔李盛不住,又見(jiàn)后院被燒損了些,十分羞愧。本來(lái)就因自作主張,損了酒樓三天的收益,兒子又替自家拉下一筆賬,覺(jué)得沒(méi)了老臉。只能觍著臉說(shuō)了幾句軟話,照看李盛去了。
嫣娘見(jiàn)王老娘被蟲蟻驚到,對(duì)李盛沒(méi)甚好臉色,請(qǐng)了周桂姐幾人替她去探望,自己卻不露面。王嬸娘見(jiàn)這侄女耍起小性,便挑撥兩句,又拽起那正看閑書的彩虹,隨王姑母一同去看李盛。
彩虹這兩日在酒樓內(nèi)亂跑,聽(tīng)了出大戲,暗嘆這運(yùn)道果真天注定。那新解元愛(ài)個(gè)賞花飲酒,每日都去貴人家游玩,還能當(dāng)?shù)冒袷住@畋砀鐣r(shí)時(shí)苦讀,鄉(xiāng)試前一月連覺(jué)都不睡了,卻連榜尾都沒(méi)摸到。
彩虹一路感嘆,隨著長(zhǎng)輩們進(jìn)了李盛房里。見(jiàn)李盛睡下,母親和王姑母聊得正歡,便從袖里摸出話本,坐在一邊繼續(xù)看。
正看得起勁,卻聽(tīng)王嬸娘說(shuō)道:“盛兒這幾日心中不快,得當(dāng)心他跑到外面,沖撞了貴人,那才麻煩哩”。王姑母應(yīng)道:“他嬸,我就這一個(gè)兒,哪能不留心他。他也是心里不爽利,都怪我聽(tīng)信蕭二那賊種,才害得盛兒沒(méi)臉”。
王嬸娘說(shuō)道:“要我說(shuō)這新解元也太實(shí)在,世上這樣的好人少見(jiàn)了”,又說(shuō):“可惜咱家不是大戶,不然彩虹配他,也是個(gè)良緣”。
彩虹聽(tīng)見(jiàn)母親竟說(shuō)起自己婚事,羞得跑了出去。屋里姑嬸兩人都笑,王姑母還說(shuō):“彩虹長(zhǎng)得俏,雖比不上嫣娘,在南縣也是拔尖的。盛兒若不是胸有大志,把彩虹說(shuō)給他,也是好事一樁”。
王嬸娘心內(nèi)曉得這是客氣話,王姑母是個(gè)掐尖要強(qiáng)的,怎瞧得上彩虹,還不是李盛出了大丑,才用這白話籠絡(luò)自己。卻也沒(méi)說(shuō)破,只是笑著,又把話往新解元身上轉(zhuǎn)。
這兩人說(shuō)著,誰(shuí)知李盛睡夢(mèng)里聽(tīng)見(jiàn)“盛兒彩虹”,不知夢(mèng)到甚么,竟亂喊道:“彩虹你這賤婦,一個(gè)偏房竟害正房,看我不弄死你”,驚得王家姑嬸岔住話頭。
王嬸娘被那胡話氣得轉(zhuǎn)身就走,只留個(gè)王姑母氣得哭道:“這從哪說(shuō)起,又得罪了一個(gè)”。李盛被哭聲驚醒,想起夢(mèng)中之事,竟勸母親不要哭了,等自己成了探花,彩虹那小娘還自愿獻(xiàn)身當(dāng)偏房呢。
王姑母見(jiàn)兒子因落第,連腦子都混沌了,說(shuō)出這等不著邊際的話,哭得越發(fā)厲害。沒(méi)一會(huì)兒,又要去尋根繩子上吊,說(shuō)是對(duì)不起李家列祖,不如隨了他們?nèi)ァ@钍⒈荒赣H這番做派嚇住,才不說(shuō)胡話了。
誰(shuí)知李盛不亂說(shuō)話,卻染上嗜睡的毛病,一連幾天連床都不下。若是周桂姐送飯慢些,還滿嘴亂罵,說(shuō)是得罪了探花老爺,有得你受的。周桂姐笑道:“我不認(rèn)得甚么探花,只知道馮衙內(nèi)是新解元,前日還賞我一兩銀呢”。
這話說(shuō)中李盛心病,頓時(shí)亂喊亂罵起來(lái)。王姑母急忙跑來(lái),勸慰李盛,天下多少慘事,都沒(méi)你這番鬧法。李盛道:“娘,她們和那妖邪一伙,謀算我的前程哩。夢(mèng)里的南宮仙子已告訴我了”。
王姑母聽(tīng)李盛道,前日里醉酒時(shí),有個(gè)叫南宮幽夢(mèng)的神仙托夢(mèng),說(shuō)他本是命定探花,此次能中解元的,可惜被妖人奪了運(yùn)道,只能落榜。又說(shuō)這李盛未來(lái)岳家是孫學(xué)士,一手扶持李盛,雖然孫千金時(shí)常耍小性,鬧著回娘家,卻不影響翁婿兩人結(jié)盟。
又說(shuō)彩虹被自己收做偏房,還有六女當(dāng)小星,與正室湊個(gè)七星伴月,風(fēng)雅得緊。彩虹雖然愛(ài)捻醋,卻是個(gè)水性,自己甚是受用,比那只娶了一房當(dāng)個(gè)末流小官的馮瑜強(qiáng)多了。
說(shuō)道這里,李盛又恨起來(lái),說(shuō)那馮瑜一生慘淡,只得將將中個(gè)同進(jìn)士,如今卻霸在榜首,又和王狐貍走得近,真是小人行徑。說(shuō)了一會(huì),李盛又打起呵欠,說(shuō)是仙子又來(lái)相會(huì),便倒頭睡了。