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只見(jiàn)那師爺微微一笑,說(shuō)道:“大人,這廝扔下話(huà)頭,若是他妝個(gè)殘病,就有小人去御史臺(tái)彈劾您。這邪道像是有備而來(lái),咱們還是先審案,逮到他短處再說(shuō)”,胡縣尊本就心服這師爺,便順著臺(tái)階下,將殺威棒揭過(guò)不提。
等問(wèn)那邪道是怎樣修煉妖法,吸食血肉,那邪道竟叫起屈來(lái),說(shuō)自家一個(gè)本分人,哪來(lái)的血肉妖法。那“乾坤二氣論”是外祖告訴自己的,只是能分辨色盲病,連國(guó)師都稱(chēng)贊哩。
又說(shuō)見(jiàn)劉大姐可憐,才贖回來(lái)準(zhǔn)備雇在酒樓。許是酒樓名聲被抹黑,那大姐扭捏不肯來(lái),被歹人害了,怎得怪到自己身上。再說(shuō)這幾日自己整天在酒樓,證人一大堆哩,就算是倏忽幾刻不見(jiàn),也沒(méi)法子從南縣飛到北縣去害人。
胡縣尊聽(tīng)得,問(wèn)酒樓眾人,都說(shuō)三掌柜成天價(jià)在酒樓的。劉無(wú)賴(lài)在一旁聽(tīng)得不服,插嘴道:“他們都一個(gè)酒樓的,誰(shuí)不包庇這邪道”,張小九回他:“勞您駕,指出個(gè)目擊證人來(lái)”,劉無(wú)賴(lài)吭哧幾下,眼角一掃,立時(shí)站出個(gè)閑漢來(lái)。
只聽(tīng)那閑漢說(shuō)這邪道如何殺人分尸,又扔到野狗洞里,狂笑而回。張小九嗤笑道:“你看得這樣清楚,若我真在殺人,怎得不上去阻攔,還一路跟到野狗洞”,那閑漢梗著脖子漲紅臉,半天憋出一句:“你不是邪道么,誰(shuí)人不怕”。
張小九問(wèn)道:“你說(shuō)那野狗子吃大姐,且說(shuō)說(shuō)那狗子的皮毛花色,洞里是否有它狗”,又說(shuō):“我殺人定有兇器罷,是刀是劍,幾寸幾分”,那閑漢被逼急了,說(shuō)了個(gè)“一只黑皮癩狗,三尺長(zhǎng)劍”。
那閑漢剛說(shuō)完,堂下就有叫花笑道:“那瓦子附近的野狗全是黃灰的,哪有黑狗,我張三吃了多少狗肉,還沒(méi)見(jiàn)過(guò)黑狗哩”,那閑漢聽(tīng)得,補(bǔ)了句“許是黃灰的,看得不甚清楚”。
誰(shuí)知那叫花又笑道:“噫,我竟記錯(cuò)了,記得那里都是紫狗,哪有黃灰的”,那閑漢本要張嘴答“許是紫狗”,卻被劉無(wú)賴(lài)剜了一眼,噎得咳嗽起來(lái)。堂下眾人見(jiàn)了,哈哈大笑,還有叫花幫腔道:“甚么紫狗黃狗,是他自家吃了人怪在狗子上罷”。
胡縣尊見(jiàn)這些窮賤嘴里抹油,各種瞎扯,全吐不出個(gè)清楚證詞。若要判這邪道,那證人卻前后矛盾;若這邪道無(wú)辜,那大姐又是誰(shuí)殺的。正頭疼間,卻見(jiàn)鄭師爺回來(lái)了,偷偷進(jìn)言,那縣尊聽(tīng)了,立刻抖擻起來(lái)。
只聽(tīng)得這縣尊說(shuō)道:“剛才仵作驗(yàn)了,劉大姐是被三尺長(zhǎng)劍所傷。先不管是甚么野狗,這兇器沒(méi)差。張邪道,你今日起就拘在牢里,等宣判罷”。
張小九聽(tīng)得不服,喊道:“那血肉一團(tuán),骨頭零碎,怎驗(yàn)得是三尺劍所傷”,又說(shuō):“我被誣告便罷了,王東家有甚么罪”。那縣尊卻不理他,只令衙役將這兩人投進(jìn)牢里。嫣娘因是女娘,不好在公堂上抬頭說(shuō)話(huà),聽(tīng)得這判罰糊涂,也呼起冤來(lái),卻被那公差捂住嘴,拖進(jìn)牢里。
堂下眾人見(jiàn)狀,都喧嘩起來(lái),誰(shuí)知那縣尊驚堂木一敲,說(shuō)是這邪道的兇器已符合,王狐貍說(shuō)不得背后攙和,兩人扣下日后再審。因這堂退得甚急,叫花們還未出手,就被公差們趕到一邊。丐幫張小三氣得咬牙切齒,叫上弟兄們,趕到王家酒樓尋王老娘說(shuō)道。
話(huà)說(shuō)張王兩人一路掙扎,被丟進(jìn)一個(gè)惡臭小間里。那公差本要揩油,卻被嫣娘一口咬到手上,便甩了個(gè)耳刮。張小九去攔,也被打倒在地。那公差踢了一陣,踢得爽利,才哼了聲走了。
嫣娘忙去看那小九,卻見(jiàn)小九滿(mǎn)臉是血,一動(dòng)不動(dòng)。嫣娘邊哭邊摸出絹兒擦血,卻見(jiàn)隔壁有個(gè)黑黢黢的人盯著自己,說(shuō)道:“你只顧哭他,卻不顧自個(gè)。那宋大看中你的皮子,今晚就來(lái)奸哩”。
☆、第45章 姚黃落淤泥
話(huà)說(shuō)嫣娘聽(tīng)得那黑黢黢的人說(shuō)話(huà),被驚了一跳。等細(xì)細(xì)看去,卻是個(gè)女娘模樣,全身腌臜,腿上流膿,形容可怖。
那女娘見(jiàn)嫣娘露出不忍之色,嘆道:“前月我來(lái)時(shí),還可憐舊人,今日新人也可憐我了”,又說(shuō):“這是你家官人罷,倒是個(gè)疼惜人的,我家那個(gè)一進(jìn)來(lái)就軟了,任我被欺負(fù),還換到他牢,讓那宋惡狗夜夜奸我”。
嫣娘見(jiàn)這女娘流下淚來(lái),竟在臉上沖出蒼白兩道。那女娘抹了淚,又在地下抓把臟污,抹在臉上,說(shuō)道:“弄得腌臜些,少受那宋惡狗的罪,你也趕緊涂上,說(shuō)不得那宋惡狗嫌棄,今晚能放過(guò)哩”。
嫣娘聽(tīng)得心驚,又見(jiàn)那污穢甚是惡心,惡臭撲鼻,說(shuō)不得是排泄之物,頓時(shí)嘔起來(lái)。等消停下來(lái),因自家露丑,忙向那女娘道歉。誰(shuí)知那女娘道:“這里還講究什么禮數(shù),熬日子罷了,就算活個(gè)一年半載,也受夠了罪”。
嫣娘整理自己后,把小九的血污擦干凈,抱在懷里,不讓那腌臜沾上。那女娘見(jiàn)小九暈著,說(shuō)道:“怕是被宋惡狗踢到氣門(mén)上了,先別動(dòng)他,睡上一覺(jué)許能醒來(lái)”,又說(shuō):“我剛來(lái)時(shí),還解下金丁香換藥,卻被搶走打罵,這屋先前的女娘也被搶了丁香,連耳肉都扯掉了”。
嫣娘釵環(huán)都被董小乙剝?nèi)ィ涣粢粚?duì)丁香被頭發(fā)遮住。嫣娘聽(tīng)得,心里發(fā)寒,向那女娘道謝,解下丁香藏好。又和那女娘攀談,聽(tīng)得是南縣姚富商的七女,名喚琪蕊,嫁與魏家。大伯子不忿她娘家進(jìn)貢五色梅花發(fā)財(cái),提攜得他二弟抖了起來(lái),等那宮里的貴人倒臺(tái)后,便誣告說(shuō)是弟占兄財(cái)。
姚蕊娘察覺(jué)不對(duì),說(shuō)大伯子要害自家,官人卻不信,還說(shuō)是姚岳家不肯拉大兄一把,大兄心里有氣罵罵便罷,哪會(huì)誣告。又怪蕊娘沒(méi)讓娘家提攜大兄,不然大兄怎會(huì)放出狠話(huà)來(lái)。
姚蕊娘氣得發(fā)抖,說(shuō)我只嫁你一人,沒(méi)嫁你一族。你堂兄堂弟的貨,姚家沒(méi)打?qū)φ郏磕切┏隽宋宸奈杭胰耍覜](méi)幫扶過(guò)?去年你表兄打秋風(fēng),竟打到姚家,若不是母親怕我受氣,早趕出去了,哪會(huì)拿出銀來(lái)。我嫁你卻拖累娘家,羞得連娘家都不敢回哩。
本以為這話(huà)能點(diǎn)醒他,誰(shuí)知那官人卻將蕊娘打倒在地,罵道:“長(zhǎng)舌婦兒想挑撥我魏家,你姚家千好萬(wàn)好,還嫁我魏家做甚”,亂踏一頓,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
蕊娘受氣挨打,幾日才養(yǎng)好,卻錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī)。等姚蕊娘和魏二官披枷到縣衙,見(jiàn)到早有準(zhǔn)備的魏大官,已是晚了。
那魏大官將弟弟家財(cái)五五分,一份給了北縣縣衙。等這姚魏占產(chǎn)案結(jié)束,北縣縣衙眾人都添置了妾侍新屋,十分滿(mǎn)足。
魏二官進(jìn)了牢里,被那別有用心之人吹吹風(fēng),就把蕊娘獻(xiàn)了出去。蕊娘跪下求他,哭道兩人從小定親,說(shuō)好白發(fā)相守的,官人怎得如此狠心。
那魏二官說(shuō)此時(shí)連自己都保不了,哪能護(hù)得住你,再說(shuō)這宋牢頭能給我換個(gè)干凈大間,每日還有肉菜哩。若你順了他,我便分一半肉菜與你吃。
魏二官本以為蕊娘會(huì)應(yīng)承,誰(shuí)知蕊娘啐了他一口。那魏二便扯著蕊娘頭發(fā)往墻上撞,還罵你這不賢婦,餓死官人,不能傳宗接代,怎對(duì)得起魏家。
正打罵間,那宋大進(jìn)來(lái),將那魏二往旁邊一扔,按住蕊娘就作弄起來(lái)。那魏二陪著笑,等完了事,就顛顛地跟宋大去了大間,一眼都沒(méi)看那昏死的蕊娘。
誰(shuí)知報(bào)應(yīng)不爽,這皮白肉嫩的魏二官換了大間,被那同間的黑漢子盯上,受用了幾日。周?chē)锨魝兛吹醚蹮幔娂娰V賂牢頭,那魏二官竟賣(mài)腚眾囚,混沌度日。
姚蕊娘本是邊說(shuō)邊哭,等說(shuō)到魏二官換房這段,卻止住了淚,無(wú)甚表情。嫣娘聽(tīng)她講兩人青梅竹馬,本是人人稱(chēng)道的姻緣,卻落得如此下場(chǎng)。許是曾兩情相悅,卻在婚后的磕絆中磨盡了情誼。
原來(lái)這姚魏兩家因魏紫姚黃發(fā)家,和南縣陶家打個(gè)平手,臨安花卉各占一半。姚家父母知道女兒女婿進(jìn)了牢,本要去救,誰(shuí)知那姚大兄說(shuō)女子入獄,哪能清白,等那被人污了的七妹出來(lái),可不是丟人現(xiàn)眼么。
又說(shuō)爹娘你們心疼,卻不想想咱姚家。那魏大官近日新貢了株煥彩魏紫,秋日都開(kāi)花哩。官家一喜,竟封那魏紫為曹?chē)?guó)夫人,生生壓住咱家姚黃。若是七妹回來(lái),魏大官興起幺蛾子,姚家根本兜不住。七妹福薄,折在牢里,也是她的命了。
姚父親聽(tīng)得,沉默不語(yǔ),姚母親哭得眼睛紅腫,見(jiàn)這父子都不救七娘,只能推個(gè)生病,倒床不起。等過(guò)了幾日,見(jiàn)送來(lái)的都是些苦藥清粥,幾個(gè)媳婦還搬來(lái)座觀音,說(shuō)是婆婆日日拜這菩薩,許會(huì)病好。
那姚母親聽(tīng)得,長(zhǎng)嘆一聲,自此閉門(mén)拜佛,萬(wàn)事不問(wèn)。那些媳婦見(jiàn)這老婦終于放了管家權(quán),樂(lè)得甚么似的,心中感激姚琪蕊,連那最刻薄的大兒媳都替她小姑念句佛,愿這苦命七娘下輩子當(dāng)個(gè)拉磨盲驢,比那食污穢的狗子要強(qiáng)。
這蕊娘不曉得她家的事情,還傻傻等人救哩。嫣娘心中嘆息,又見(jiàn)蕊娘講到娘家才有了神采,便沒(méi)揭出來(lái)。那姚魏兩家近日合貢煥彩牡丹,官家封魏紫姚黃為花后花皇,臨安皆知。這蕊娘,怕是早被人棄了。
嫣娘心中難過(guò),卻也只順著蕊娘話(huà)頭,說(shuō)那姚家定會(huì)來(lái)救。蕊娘今日說(shuō)得暢快,一時(shí)說(shuō)累,就地一趟,便酣睡了。嫣娘見(jiàn)到蕊娘這等可憐,心內(nèi)發(fā)緊。趙宗子,嫣娘困在這里,你可來(lái)救?
馮瑜和表哥一時(shí)半會(huì)趕不回,其他親友俱是商賈草民,誰(shuí)能制住那胡尊神。自家心愛(ài)的趙宗子倒可相救,但那日一瞥后,再?zèng)]相見(jiàn),他怎會(huì)曉得我呢。
這門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì),兩小無(wú)猜的都落得如此下場(chǎng),我與他一天一地,就算有幸聘為正室,怎能過(guò)得順暢日子。馮瑜先前勸我遠(yuǎn)離那人,說(shuō)是招惹不起,如此一看,確是不能配成一對(duì)。
與他在一起,當(dāng)不了正室,我受氣嫉恨,與地獄無(wú)異;若撞了大運(yùn),明媒正娶,那趙家可是好進(jìn)得的?就算進(jìn)了,等過(guò)個(gè)幾年,又是甚么光景,說(shuō)不得比姚蕊娘更加凄慘。
嫣娘怔怔地想著,掉下淚來(lái),誰(shuí)知那淚滴在小九臉上,竟引得小九醒來(lái)。嫣娘見(jiàn)了,心中念佛,又把蕊娘的話(huà)學(xué)上一遍。
聽(tīng)了姚琪蕊的故事,小九大驚,說(shuō)道:“這牢里是待不得了,宋牢頭今夜定來(lái)尋事”,又說(shuō):“這胡昏官許是受了別人賄賂,才臨時(shí)改話(huà)扣下我倆,若不逃走定會(huì)暗里被害”。
嫣娘心中認(rèn)同,然而兩個(gè)女娘,怎得逃出?何況自家纏了腳,更是拖累。兩人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),卻是驚醒姚蕊娘。蕊娘聽(tīng)得兩人要逃走,便道:“我曉得法子能逃走一人,但你們得替我?guī)г?huà)給姚家”。
小九嫣娘聽(tīng)得,發(fā)下誓言,那蕊娘才道:“這些小間都有個(gè)氣口,需得兩人疊起來(lái),上面那人要是瘦小,便能爬出”。
嫣娘聽(tīng)得疑惑,問(wèn)道:“若那小洞能爬出人,逃走的人被抓到,牢頭們豈會(huì)不知”,蕊娘回道:“這小間只關(guān)一人,若是兩人,第一夜就被轉(zhuǎn)到大間,我和魏二也是如此。新人極少發(fā)現(xiàn)這氣口,就算發(fā)現(xiàn)也得兩人協(xié)作。”
“世間少有真心的,上面那人跑了,不顧另一人,底下那人就慘了。兩人每每爭(zhēng)當(dāng)上面,誰(shuí)都不肯留下,等僵持到夜里,被那些葷素不忌的奸了,跑不跑已無(wú)謂了”。
嫣娘見(jiàn)那蕊娘神情低落,便安慰幾句。還未說(shuō)完,卻聽(tīng)得小九道:“嫣娘,你上去罷,我撐住你”。嫣娘忙說(shuō):“小九,那些人若發(fā)現(xiàn)你……”,卻被小九打斷:“嫣娘,你身有天命,定能絕處逢生,出去比我有用”。