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一家人剛安頓下來，韓峻交接完軍中事務，便要帶著秦萱和小萍，前往南疆赴任了。何春桃在家里擺下一桌酒席，為韓峻一家餞別。一場餞別宴下來，大人還沒怎么樣，小萍和小安這兩個孩子卻是哭得臉都花了。直到韓峻一家離開了好幾天，小安都還懨懨的，打不起精神來。何春桃也能理解，畢竟自打來了邊關，小萍就是他最好的玩伴之一。突然分離，肯定會有些不適應，時間長了就好了。縣城原本因為戰亂，百姓們都為了逃命南下了，現在邊關穩定，便又漸漸都回來了，縣城也恢復了往日的熱鬧。這一熱鬧，便少不了起糾紛，起了糾紛，自然而然就要打官司。何春桃聽說謝霽庭開始審案子之后，便來了興致，問他：“你審案時，能不能讓我去旁聽？”此時她腦子里想的是，說不定會像話本子中寫的那樣，聽到各種奇詭案件，一定很有意思。“你確定你要去旁聽？”謝霽庭面色古怪地問。“當然。”何春桃十分肯定道。謝霽庭于是讓人在公堂一側設了個簾子，簾后放了把椅子，椅子上還鋪了一層軟墊，好讓她坐在簾后旁聽。然而，三天下來，何春桃聽到的不是這家的雞被那家偷了，就是那家的媳婦兒被這家偷了，再不然就是鄰居重修屋子故意砌墻占了他家的地……幾乎全是這種雞毛蒜皮的小事，還都能在公堂上吵翻天。何春桃耐著性子聽了整整三天，聽得頭都要炸了，也沒聽到一件有趣的奇詭案件。當晚，臨睡前，她坐在床邊，對謝霽庭道：“那個，明日我就不去聽了，你讓人把簾子椅子都撤了吧。”“哦？為何突然不聽了？”謝霽庭走近問。“都是些雞毛蒜皮的細碎瑣事，聽得我頭都大了。”何春桃抱怨道。“夫人不是慣來最愛看熱鬧么？我還等著夫人幫為夫分憂呢。”謝霽庭故意道。卻見她一雙桃花眸中瞬間露出驚恐之色，直搖頭道：“不了、不了，相公你這么厲害，哪兒用得著我來幫你分憂？”“為夫也是頭一回當知縣，實在力有未逮。相信夫人一定能當好這個賢內助，幫為夫分憂解難。”謝霽庭坐到她身旁，期盼地看著她。何春桃一時有些為難，雖然她實在頭大到不想再去聽那些雞毛蒜皮的案子了，但他既然對她如此期許，她也實在不好拒絕。于是，她權衡了下，說：“那好吧，我繼續旁聽幫你分憂，不過，每隔兩天、哦不，每隔一天，就得休息一天！”她本是豎起了兩根手指頭，想了想又彎下去一根。這差事太累人了，不做一天休一天的話，她怕自己一天都撐不下去。謝霽庭見她糾結了半天，竟想出了這么個中庸之策，還豎起蔥白的手指跟他講條件，明亮清澈的桃花眸中透出些自以為是的狡黠，長長的睫毛似蝴蝶一般撲閃撲閃的，看起來可愛極了。且她本不必這么糾結，之所以為難，還是因為，她心疼他。他再也忍不住笑意，一手握住她蔥白的手指，一手扶住她的后頸，低頭含住她柔軟的唇瓣，細細吻了起來。何春桃猝不及防就被他吻住，且越吻越深，好一會兒，她才稍稍推開他，喘著氣問：“所以、所以你到底答不答應嘛？”許是吻得動了情，她的聲音竟不自覺地帶了幾分嬌媚。不過，她還能惦記這個問題，就說明，她還不夠動情。謝霽庭于是隨手扯下床帳，捧住她的臉，開始新一輪攻勢，直到將她壓倒在床上，聽到她嬌嚀連連，他才附到她耳畔，告訴她，日后不必再去旁聽為他分憂了。沒辦法，她性子單純，心里藏不住事，不告訴她，他怕她睡覺都會夢到在公堂上旁聽。就在何春桃漸漸習慣了知縣夫人的生活，縣里的一切也漸漸恢復如常時，京里卻傳來一道詔令，召謝霽庭入京。何春桃聽到消息時很是驚慌，謝霽庭才當上這個代知縣不到一個月，怎么突然又要召他入京了？“應是讓我入京述職，考察我是否能擔得起這個知縣一職，考察過了，說不定就能去掉‘代’字，正式任命我為安靖縣知縣。”謝霽庭安撫她。“那要是考察不通過怎么辦？”何春桃擔心地問。“許是降職，又許是褫奪官身，全看考察結果。”謝霽庭道。何春桃聽完松了口氣，只要不下獄甚至丟掉性命就行，大不了，他們再回雁歸鎮開食肆過日子嘛。“那你可要好好表現，爭取把‘代’字去掉，掙個真正的知縣之位回來。”何春桃鼓勵道。“好，我一定給你掙個大官回來。”謝霽庭失笑道。何春桃也沒多想，只以為他口中的大官，就是指的知縣一職，雖然是七品官，但在她眼里，已經是個很大的官了，畢竟是一個縣城的父母官呢。她不知道，謝霽庭等這道詔令等了許久了，他也是時候，回京城做個了結了。為確保她的安全，他讓她先帶著小安回雁歸鎮生活，又把姚立群留下來保護她，還讓飛隼安排了一群好手暗中護衛。如此一來，鎮上有街坊們互相照顧，離鎮子不遠有軍營里并肩作戰過的將士們照應，縣衙里也有焦屠戶和巧秀她哥照拂，他才能放心離開臨走前，他囑咐她：“便是回了鎮上，也不必太過辛勞。食肆你若實在想接著開，就讓巧秀掌廚，她如今也該出師了。”說完交給她一張五千兩的銀票作為家用。“知道了知道了，我不會累到自己的。”何春桃說著接過銀票，一看金額，立時驚呼道：“你哪兒來的這么多錢？”說完意識到自己聲音太大了，忙壓低音量問：“你該不會貪污了吧？”才不到一個月，竟然就貪污了五千兩！完了完了，這下不但考察過不

了，還得被治個貪污之罪，她和小安鐵定也要陪他蹲大獄了。謝霽庭無奈地敲了下她的額頭，說：“胡思亂想什么呢？這是我之前同老周合伙做生意賺的錢。”

何春桃一聽，老周是辰州首富，他若是帶謝霽庭做生意賺錢，要賺到這么多也不是沒可能。不過，她叉起腰，怒瞪謝霽庭：“好啊，你居然敢背著我藏私房錢！”謝霽庭見狀不好，忙道：“咳，時辰不早了，我該出發了，不然該趕不上驛站了。”說完噌的一下上了馬，朝她和小安揮了揮手，便帶著飛隼等人出發了。何春桃也不好追上去同他計較，只收好銀票，帶著小安、巧秀和姚立群回鎮上去了。回鎮上后，她還是把桃源食肆重新開了起來，畢竟不能坐吃山空不是。不過，她聽從謝霽庭的建議，讓巧秀掌了廚，只有一些巧秀做不好的大菜，才親自掌廚。平日里無事，還是找李紅杏一起打葉子牌，孟星彤走了，她們只能另外找人來陪她們打，有時是找巫婆，有時是找狗蛋他娘，有時候找彭珊珊一起。不過，巫婆總喜歡耍些小手段出老千，狗蛋他娘又不大擅長這個，只有彭珊珊同她們最合得來。可惜彭珊珊時常要去縣城陪她相公，也就是在縣衙當師爺的巧秀他哥，沒多少時間能陪她們打葉子牌。而小安雖然沒了小萍這個玩伴，但還有二虎狗蛋一起玩，樂樂也漸漸長大了能陪著一起玩。靠著陳老大夫留下的藥方，小安的身體也漸漸好了許多。每天除了上私塾，就是在外面瘋玩。食肆里，沒了秋風，春雨大黃冬雪三個相處得反倒更融洽了些。而姚立群雖然在食肆跑堂，卻照舊偷懶耍滑，一點大俠的樣子都沒有。巧秀和馨如年紀雖小，卻都已經能獨當一面了。一個在食肆掌廚，一個在布莊當家，都十分能干。日子一天天過去，一轉眼便到了來年春天。距離謝霽庭離開已經近半年時間了，何春桃本來還猜測，他這么久未歸，是不是回京后攀上了什么高枝，要拋下她們母子。誰知，就在她生辰前一天，謝霽庭竟突然回來了，身后還跟著一大群侍衛仆從，很是威風的樣子。聽到侍衛叫他國公爺時，她很是不解。謝霽庭告訴她，代王已經登基為帝，為他謝家的冤案平了反，讓他襲了英國公之爵位，又因為他從龍有功，任命他為當朝左相。何春桃聽得一愣一愣的，這短短不到半年時間，怎么就發生了這么多事情？所以，他現在不但是英國公，還是當朝左相？那她，也就成了國公夫人，還是左相夫人？何春桃被這突然從天而降的大餅給砸懵了，好半天才回過神來。她本來還擔心他當了負心漢自己成了趙貞女，沒想到，他竟然在她生辰前一天趕回來，給她送了這么大一份生辰禮。聽到謝霽庭說京里還有許多公務要處理，急著接她們進京時，她實在舍不得鎮上的街坊們，便央求他在鎮上多住兩日。謝霽庭想了想，還是同意了，畢竟回京后，再想回來就難了。何春桃于是先去找到李紅杏，告訴她這個好消息，并且邀請她同她一起去京城。她一個人帶著孩子在鎮上生活，她實在放心不下。李紅杏卻毫不猶豫地拒絕了：“我的兩個男人都在這兒，你讓我怎么離開？”何春桃再三相勸，都不見她改變主意，心下很是郁悶。“好了，別苦著個臉了，都當上國公夫人了，還是左相夫人呢，以后可得注意著點儀容，別回京后叫人看笑話了。”李紅杏笑道。“那你就跟我一起回京，誰要看我笑話，你就幫我撐腰。”何春桃趁機道。“有你男人在，哪兒還用得著我來幫你撐腰？”李紅杏一眼就識破了她的小伎倆，又道：“不過，這共患難容易，同富貴卻難。你凡事得長個心眼，別太信任你男人了，小心回頭讓他吃得骨頭渣子都不剩！”從被流放到此地，到現在才兩年多時間，竟然就翻了身，平了冤襲了英國公的爵位不說，竟還立下從龍之功當上了當朝左相。這樣一個男人，豈是春桃這樣一個傻妞能拿捏得住的？何春桃被她一提醒，才驟然從當上國公夫人和左相夫人的亢奮中清醒過來。她從前不過是國公府的一個丫鬟，還犯了錯被打了一頓發賣出府，便是如今，她全身上下最大的優點，也只有那一手廚藝。她這樣一個普普通通的廚娘，做個知縣夫人已經是勉強了，哪兒做得了什么國公夫人，甚至左相夫人？回京后，她的身份傳出去，豈不是要被滿京城的人嗤笑？還有謝霽庭，他眼下看著是對她一心一意，可那或許只是因為她對他有恩，等回京后，日子久了，難保他不會嫌她粗鄙，嫌她給他丟人，甚至嫌她以恩相挾。當晚，臨睡前，她問他：“對了，你是怎么幫代王登上皇位的？”京里的事太過錯綜復雜，謝霽庭便只挑了她知道的人說：“我通過崔九郎、永嘉公主、呂二爺等人，獲得了他們背后的勢力支持。”“這樣就夠了嗎？”何春桃有些不解。“當然不夠。”謝霽庭搖了搖頭，“不過，之前鎮東的梅婆婆給我講過一個故事。”“可梅婆婆不是啞巴嗎？”何春桃大為吃驚，而且梅婆婆死在了去年的守城之戰里，她什么時候給他講的故事？“不，她只是藏著一個秘密，所以不得不裝成啞巴。”謝霽庭說。“啊？什么秘密？就是她給你講的那個故事嗎？你快說說。”何春桃催促道。“她說，她從前是個接生婆，在為貴人接生時，明明生下來的是個女孩，卻被調換成了一個男孩，為了防止她說出去，就給她灌了啞藥。”謝霽庭道。