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何春桃被大家夸得有些不好意思，便又回后廚忙去了。小半個時辰后，鄭方帶著謝鵬銳和他同住之人過來了，又把瘋婦帶到近前來，供老大審問。“瘋婦，昨晚去戲院藏酒之人，可是此人？”韓峻指著謝鵬銳問。瘋婦看了眼謝鵬銳，卻呆呆的沒有說話。“昨夜天黑，瘋婦未必看清了藏酒人的容貌，不如讓她走近些，興許能發現些什么。”謝霽庭提議道。韓峻瞥了他一眼，卻還是點了點頭。鄭方于是將瘋婦帶到謝鵬銳跟前，誰知，瘋婦一靠近謝鵬銳，就激動地拿手指著他，吱吱哇哇起來。雖然瘋婦的話大家聽不懂，但很明顯，謝鵬銳就是那藏酒之人。“謝鵬銳，你竟敢私出軍營到鎮上行竊！說，你昨晚是怎么出的軍營？”韓峻冷聲斥問道。“韓將軍，我冤枉啊，我昨晚就在軍營，哪兒也沒去啊！”謝鵬銳喊冤道。“瘋婦都已經指認了你，你還敢狡辯！”韓峻呵斥道。“她一個瘋婆子知道什么，韓將軍，您怎么能相信一個瘋婆子說的胡話呢？”謝鵬銳大聲道。“嘴倒挺硬！”韓峻冷笑一聲，轉頭問與謝鵬銳同住的幾人：“昨晚謝鵬銳可是一直在軍營里沒有外出？”幾人先是囁喏著不敢說話，但見韓副將要上軍法審訊，便不敢再為謝鵬銳隱瞞，趕緊說了實話。眾人這才知道，謝鵬銳原來是借了別人輪休的牌子出的軍營。韓峻一時勃然大怒，他一直以為軍營治理嚴明，沒想到，底下竟松散到了這般地步。今日能借牌子私出軍營，他日恐怕連外敵奸細混進來了都一無所知。“私出軍營，違反軍紀，罰三十棍。身為軍人，膽敢到民戶家行竊，加罰二十棍。鄭方，行刑！”“是。”鄭方帶人過來時，特意帶了軍棍過來，現在聽老大吩咐了，當即拿起軍棍，讓人把謝鵬銳按倒，準備親自行刑。謝鵬銳見當真要當街受刑，嚇得立馬朝大哥求救道：“大哥，救我，快救救我！”何春桃聞言看向謝霽庭，見他張了張唇，卻到底還是沒有出聲，只微有不忍地別過臉去。韓峻瞥了謝霽庭一眼，見他沒有求情的意思，便沒有叫停，示意鄭方立即行刑。他倒要看看，這謝霽庭是不是真的能忍住不為謝鵬銳求情，一旦他開口，他便可順理成章地治他一個擾亂軍紀的罪名。很快，謝鵬銳便被打得皮開肉綻，哇哇痛叫起來，甚至痛到開始胡亂罵人了。當然了，他不敢罵韓峻和鄭方，只逮著瘋婦和李紅杏兩人罵。李紅杏可不是好惹的，他罵一句，李紅杏便能還他兩句，一時間，場間叫罵聲不斷，跟唱戲似的。所幸，沒多久，謝鵬銳便被打得罵不出來了，背上一片血肉模糊，整個人也奄奄一息的。雖然只打了三十棍，但見謝鵬銳這般不中用，鄭方只好請示道：“將軍，剩下的二十棍可要留著下次再打？再打下去怕是要出人命了。”韓峻亦沒想到謝鵬銳如此不中用，還沒等到謝霽庭開口呢，他就先不行了。“念在這次是初犯，剩下二十棍可以留著下次再打。若再有下次，死活不論，打完為止！”韓峻說完起身離開，鄭方則讓人把謝鵬銳抬起來，回軍營去了。一場鬧劇就此結束，何春桃卻清楚地看到，謝鵬銳被抬走前，看向謝霽庭的眼神中，分明滿含恨意。可惜，謝霽庭因為不忍心看他的慘狀，一直沒有正眼看他，也就錯過了他這充滿恨意的眼神。 韓峻走后, 何春桃問謝霽庭：“你方才為何不開口為你弟弟求情？”“他違反軍紀，理應受罰。”謝霽庭答。從前只知道二弟性子風流，不曾想他如今連偷雞摸狗的事都能做得出來。他們既已流放到邊關，自該謹言慎行, 若放任他這樣下去, 日后不知還會惹出什么禍事來。索性今日讓他好好挨頓打, 以后才會收斂一些。且, 他能看出來，今日韓副將特意將人提出軍營當街審問, 是為了給他一個下馬威。他若開口求情，恐怕非但無用, 還會讓二弟多吃些苦頭。何春桃心想：這人還真是規矩比天大, 只是不知他今日為她出頭反倒害了他親弟弟, 有沒有覺得后悔？“那會兒，你為何要替我出頭？”何春桃直接問道。謝霽庭看著她那雙艷麗的桃花眼，他看到她眼中有不解, 有懷疑, 甚至還有警惕, 顯然，即便他為她出了頭, 她也只會認為他心懷叵測另有意圖。四年前, 他沒有調查，便將她發賣出府。當時他在氣頭之上，認為她既然趁他醉酒蓄意勾引, 那么無論她有沒有給青鷂等人下藥, 都不重要。后來, 他仔細問過, 才知是藍鵲捉弄青鷂等人所致，事發后還將罪責推到了她身上。他很后悔，當時沒有選擇相信她，也沒有為她分辨過哪怕一句。今日看到她被人圍著質問指責，在場那么多人，沒有一個人相信她，她當時的表情既無措又難過。他突然就想到，四年前，她被冤枉下藥時，是不是也像今日這樣難過委屈？四年前，他沒有為她分辨過，四年后，無論如何，他都要選擇相信她。她既然相信瘋婦沒偷酒，那他便也相信她。但這些話他無法對她說，更沒臉向她提及四年前的事，便道：“那位瘋婦，看著有些可憐。”何春桃心下恍然，她就說他前兩天跟個悶葫蘆似的，怎么今天突然就能說善辯起來？原來是和她一樣，可憐瘋婦。恍然之后，她又暗自松了口氣，她還真怕他說什么是為了她。她可不想欠他半分人情！

“瘋婦確實是挺可憐的。不過，今日之后，你二弟恐怕是恨上你了。”何春桃簡單提醒了一句

，便回了后院。剛才謝鵬銳受刑時，她沒讓小安出來，怕嚇到他。見小安正跟謝馨如一起玩九連環，而謝馨如臉上有淡淡的擔憂之色，便安慰了句：“放心吧，你二哥沒事。只打了三十軍棍便抬回去了，韓將軍開恩，說是剩下的留著下次再打。”謝馨如瞬間松了口氣，雖然她對這位二哥沒什么好感，但他畢竟是她僅剩的兩個親人之一。他犯錯受罰是應該的，只要沒死就行。但與二哥不同，大哥是個好人，也是真正關心愛護她的人，她實在不想大哥再去采石場受五天罪，于是厚著臉皮開口求情道：“春桃姐姐，后天我大哥就又要去采石場服雜役了，他身體弱，上次從采石場回來就直接栽倒在了地上，他現在還喝著陳老大夫開的藥，您能不能跟韓將軍說一聲，求他給我大哥換個輕省些的差事？”何春桃愣了下，她這才知道原來謝霽庭渾身是傷，不光是因為一路流放，還因為去采石場做了幾天苦役。謝馨如見她沒說話，便繼續求情道：“春桃姐姐，我大哥真的很能干的，連皇上都夸過他好多次。只要能給他分配一份文職差役，他一定能做得特別好！”何春桃回過神來，她首先想到的不是別的，而是謝霽庭如果去服雜役了，那她店里豈不是缺個跑堂伙計？見謝馨如一臉哀求，何春桃雖心有不忍，但還是拒絕道：“這差事定都定了，哪有隨意更改的道理？我怎么好拿這種事去求韓將軍，這不是讓人家難做嗎？”謝馨如面露失望，卻沒再繼續哀求。春桃姐姐已經借了銀子給他們治病，她實在不該奢求更多。何春桃見她不再相求，心里也松了口氣，她還真怕她會跟她一哭二鬧啥的。這時，一旁小安突然插嘴道：“我去求韓叔叔，韓叔叔最疼我了，只要我去求他，他一定會答應的。”何春桃臉色一變，抬手就給了他腦門一個爆栗子，訓斥道：“大人的事，你一個小孩子摻和什么？不許去找你韓叔叔說這事兒，聽到沒？”“哦。”小安捂著腦門一臉沮喪。何春桃有些不放心，怕小安還是會背著她去求韓峻，到時韓峻恐怕會以為是她指使小安去求情的，那樣反而更糟糕。想了想，她還是妥協道：“罷了罷了，明日韓將軍若是來了，我去求求他便是，但他答不答應就是另一回事了。”好歹她也花了十兩銀子給謝霽庭治病，他要是再因為苦役病倒了，那她的銀子不就白花了？“太好了，謝謝春桃姐姐！我腳上的傷也快好了，等后天我大哥去了軍營，我可以代替他給您做跑堂伙計！”謝馨如開心道。何春桃哪兒好意思讓她一個還不到十歲的小姑娘幫自己跑堂，便隨口道：“到時候再說吧。”實在不行，她再把吳嬸請回來。見一旁小安也高興得咧開嘴，一副胳膊肘往外拐的傻樣，何春桃看著實在來氣，干脆又回了前廳。誰知回前廳后，謝霽庭也向她提起后日要服雜役之事，讓她提前找好代替跑堂的伙計。何春桃見他絲毫沒提采石場的事兒，也沒有讓她幫忙求情的意思，顯然是并不想讓她知道他是在采石場做苦役。但，他是沒張口讓她幫忙求情，里頭那兩個卻是提前幫他劃算好了。何春桃當即冷哼一聲，當年他將她發賣出京，如今她卻要管他吃管他喝還管他治病，甚至還要幫他免除苦役？活菩薩轉世也不過如此了！謝霽庭見她不滿，以為是自己說晚了，便提議道：“若時間太緊找不到合適的人，不妨加些工錢，就從我的工錢里扣。”何春桃白了他一眼：“就你那點工錢，夠干什么使的？”一個兩個的，真是氣得她頭疼！何春桃干脆回屋睡覺去了。傍晚，食肆打烊，何春桃正打著算盤呢，突然，她記起一件事來，當即‘哎呀’了一聲。謝霽庭聽到聲音抬頭一看，見她懊惱地拍了下腦門，忙問：“怎么了？”“瘋婦那屋里一地的碎酒壇子，萬一不小心踩到就不好了。我得去幫她收拾干凈才行。”何春桃說完解下圍裙，拿起掃帚便準備往戲院去。“這么晚了，我陪你一起去吧。”謝霽庭說著拿起簸箕跟了上去。二人來到戲院，正準備進屋，卻見李紅杏從屋里走了出來，手里還拿著掃帚和簸箕，簸箕里裝的正是碎酒壇子。何春桃一下子止了步，她怎么也沒想到，李紅杏會比她搶先一步，兩人還恰好在門口撞上了，經過白天那一出，現在多少有些尷尬。李紅杏難得做次好事，卻被人當場撞見了，難免有幾分尷尬，但還是主動開口道：“屋里我已經打掃干凈了，瘋婦也已經睡著了。你不用再進去了。”“那行，那我就先回去了。”何春桃說完轉身準備離開，誰知沒走幾步，就聽見李紅杏在后面喊了一聲：“喂！”她回過頭，疑惑地看向李紅杏，不明白她還有什么話要跟她說。卻見李紅杏扭扭捏捏半天，也沒說究竟有啥事。何春桃心下更納悶了，李紅杏平素多爽利的一個人，今兒怎么變得婆婆媽媽起來。“你到底想說什么？不說我就走了。”何春桃故意道。“我、我就是想問問，你今晚有沒有空？有空的話陪我喝兩壺酒，算是、算是我給你賠禮道歉了。”李紅杏語氣極為別扭道。何春桃聽了心里直想笑，她給她賠禮道歉，卻要她陪她喝酒，這個李紅杏，還是一如既往地嘴硬！雖然今日李紅杏冤枉瘋婦一事讓她很是惱火，但李紅杏能知錯就改，還知道來幫瘋婦收拾碎酒壇子，可見本性還是不錯的。“賠禮道歉就不必了，不過，你要是缺個人陪你喝酒，我倒是可以奉陪一二。”何春桃于是道。謝霽庭還沒

來得及阻攔，就眼睜睜地看著何春桃跟著李紅杏一起回了紅塵酒館，還一副不醉不歸的架勢。他將掃帚簸箕放回食肆，讓馨如幫忙看好小安，自己則匆匆忙忙去了紅塵酒館。誰知，剛進酒館，就聽見李紅杏問何春桃：“咱倆今兒是論杯喝，還是論壺喝？”“自然是論壇喝了！”何春桃不甘示弱道。