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扈大娘察言觀色，笑呵呵道：“小謝啊，你也別嫌少。你看看，大娘給你的三床新棉被可都是今年新絮的，厚實著呢。衣裳也是新做的還沒上身的，糧食是大娘自己都舍不得吃的好大米，還有那雞蛋，你是不知道，如今天氣冷了，雞都惰得慌，連蛋都不愛生了。還有你家這桌椅門窗啥的，修下來也是要花不少錢的。你看看你這屋子，剛開始連個落腳的地兒都沒有，要不是大娘一家幫你收拾，你們兄妹三個今晚睡都沒法睡。咱們以后鄉里鄉親的，你要是有什么困難，隨時來找大娘，大娘能幫就一定幫。這，天色也不早了，我們就先回家去了啊。”謝霽庭險些被她給說懵了，但他很快反應過來，她之所以這么說，就是不想再找錢給他。哪怕他心里很清楚，那粒金錁子買下這些東西后，還有不少富余。但以他的修養，他實在說不出讓她再找些錢給他的話。畢竟她們一家今日確實幫了他許多。謝霽庭于是把路讓開，客氣地送了他們離開。扈大娘一家四口回家后，扈珍兒見她娘滿臉喜色，忍不住道：“娘，您也太黑心了些，謝大哥那粒金錁子買咱家那些東西，最起碼還能剩二兩銀子，您竟然就找了他十幾文錢！”扈大娘頓時生氣了：“你這個死丫頭，胳膊肘兒怎么凈往外拐呢？咱們一家在那兒幫他收拾屋子修補門窗的忙活了半天，怎么就不能收點辛苦費了？還有，你才剛認識人半天時間不到，就謝大哥謝大哥的叫上了？”扈珍兒臉色微紅，起先她看謝大哥滿臉臟污，也有些嫌棄，可后來收拾屋子時，謝大哥擦了把汗，露出了半邊真容，她險些就看呆了。那般俊美的容貌，再加上那一身矜貴的氣度，足以說明，謝大哥被流放前肯定是個貴公子。若她能嫁與他，而不是嫁給村里那些糙漢子，那她真是做夢都要笑醒！扈大娘見女兒一臉思春模樣，便懶得搭理她，只扭頭交待兒子扈才寶：“那小謝一出手就是一粒金錁子，指定還有不少身家。他初來乍到，得添置不少東西。明兒你帶他到鎮上去轉轉，也好再掙些辛苦費。”扈才寶嘿嘿一笑：“您就放心吧，明兒我準給您再掙一粒金錁子回來。”一旁扈家家主扈德民抽著煙袋，插了句嘴：“也別做得太過分了，萬一是個有來頭的，就麻煩了。”“嗐，爹您就別瞎cao心了，他要是真有什么大來頭，還能被發配到咱這地界兒上來？”扈才寶很是不以為意，又道：“再說了，對他們那樣的公子哥兒來說，幾粒金錁子又能算得了什么。”扈德民敲了敲煙袋，沒再說話。這廂，謝霽庭看天色晚了，便嘗試著煮了一鍋青菜粥，雖然青菜煮得發黃了，粥也有些煮糊了，但他們兄妹三人一路流放，現在正是困頓饑餓之時，便將就著一人喝了一碗。又燒了兩大鍋水，好好洗了個澡，換上新衣衫，才各回房間睡了。謝馨如睡的是左側側屋的土炕，謝鵬銳睡的是右側側屋的床，謝霽庭則用拆下來的破舊門板在右側側屋里拼了個鋪板，鋪上稻草，再墊上棉被，一半墊在身下一半用作蓋被。頭頂是簡陋的茅草屋頂，身下是微硌發硬的地鋪，耳邊是二弟的呼嚕聲，鼻間是沾染了泥土的稻草氣味，此種經歷，謝霽庭此生從未有過。此時此刻，他很疲憊，他知道自己急需好好睡一覺來恢復體力，可他卻久久無法入睡。窗外月光灑進一片銀霜，透過窗戶紙，映射出一塊塊銀斑，乍一看去，像是一朵朵盛開的桃花，那一朵朵桃花匯聚到一起，竟變成了一個灰衣褐裙的明艷女子。謝霽庭一時間竟不知這是睹物思人，還是因人幻物。他從未想過，此生還會再見到她，還是在他流放邊關處境極為窘迫時見到的她。他虧欠她良多，理應好好彌補她。只是他如今這境地，自身也難保，他目前唯一能做的，是離她遠遠的，不給她帶去任何麻煩……村長家，被誤認為是村長兒子的鄭方，也就是韓峻的手下，一直等到天黑也沒等到謝霽庭過來替他二弟出頭。老大吩咐他過來給謝霽庭一個教訓，他心想著，自己也是有原則的人，不能隨意打人，便故意讓村長給謝霽庭分了一間不能住人的破草屋。對于這種京城來的公子哥兒而言，定然接受不了。等他過來找村長鬧，他就可以光明正大地揍他一頓了。可沒曾想，來的不是謝霽庭，而是他的二弟謝鵬銳。沒辦法，他只好先把謝鵬銳狠狠揍了一頓，想著等謝鵬銳回去，謝霽庭看到弟弟被人打成這樣，肯定會過來大鬧一場，到時候他就能完成老大的囑咐了。可他從下午一直等到天黑，也沒等到謝霽庭過來。他想，謝霽庭之所以不過來，要么是他和他弟弟感情不咋地，要么是他心性過人，能忍。不管是哪個原因，今日都教訓不成謝霽庭那廝了，只能先回去跟老大告聲罪，改日再另想法子。反正謝霽庭遲早要到軍營服役，到時候還怕拿不到他的錯處么？ 翌日一早，謝霽庭將昨晚剩的粥熱了熱，三人將就著當早餐了。剛喝完粥，扈才寶就過來了，說要帶他們去鎮上逛逛。謝霽庭身上只剩十三個銅錢，確實需要找個活計掙些銀錢，好給家里添置些東西，還要給三妹請個大夫看看。于是，他帶著謝鵬銳和扈才寶一起去了鎮上，臨走前托扈大娘幫著照看下謝馨如。她腳下有傷，不能走遠路了。從雙坪村到雁歸鎮，三人走了約莫兩刻鐘。眼瞅著快到鎮上了，謝鵬銳忍不住問扈才寶：“這鎮上有沒有什么豆腐西施包子美人啥的？”謝鵬銳對流放到

這犄角嘎達的雁歸鎮已經認命了，反正一時半會兒也回不去，自然要找些樂趣。小鎮也有小鎮的好處嘛，市井之間大美人沒有，小美人總是有的，說不定還更有風趣些。扈才寶聽了嘿嘿一笑：“豆腐西施當然是有的，吶，就前面右手邊第二間鋪子就是賣豆腐的，那家店的老板外號就是豆腐西施。”謝鵬銳一聽眼睛一亮，連忙加快腳步走過去，正準備一甩頭發給里面的豆腐西施留個絕美的初印象，就見一個又黑又胖的男人沖他齜牙一笑：“客官，是來兩塊豆腐還是來兩張豆腐皮？”謝鵬銳嚇得整個人一哆嗦，連著退了好幾步，一扭頭，就見扈才寶笑得極為猥瑣，忍不住低聲指責道：“扈兄，這就是你的不是了，這老板又黑又胖又丑，最關鍵還是個男人，你怎么能騙我說他是豆腐西施？”扈才寶攤了攤手表示無辜：“謝二哥，我可沒騙你，這老板的外號確實是豆腐西施，不過，不是為了夸他漂亮，而是相反的意思。”謝鵬銳一時啞口無言，只好繼續問道：“那有沒有真的名副其實的包子美人的那種小美人？”“這，包子美人沒有，不過賣餛飩的小美人兒倒是有一個。”扈才寶答。“這小美人兒在哪兒呢？”謝鵬銳心急地問。“就在豆腐鋪子對面，那間餛飩鋪子的老板就是。”扈才寶指了指左邊的那家餛飩鋪。謝鵬銳汲取教訓，緩步走到餛飩鋪前，見前面有人排著隊呢，便探頭往里看了眼，只見一名小家碧玉的小美人兒正在煮餛飩，一邊煮一邊笑著對著旁邊的空氣說：“相公，快幫著收錢啊，一碗餛飩七文錢，別收錯了啊。”謝鵬銳愣了愣，是他眼花了沒看到她旁邊有人還是？他連忙揉了揉眼睛，卻還是沒看到那小美人兒旁邊有什么人。偏偏前邊排隊的人卻絲毫不驚訝，自覺地數了七文錢放到案上的碗里。這時，里邊那小美人兒又說話了：“相公，妾有些熱，快幫妾擦擦汗。”說完，她竟自己抬起袖子擦了汗。擦完又嬌滴滴地說了句：“謝謝相公！相公真疼我！”

謝鵬銳一時渾身發寒，心里瘆得慌，總覺得有個肉眼看不見的鬼魂在盯著他，盯得他膽兒都快嚇破了，站在原地一動也不敢動。扈才寶見他不太對勁，連忙走過去把他拉走，抬手在他眼前繞了繞，見他稍稍回過神了，便解釋道：“剛剛餛飩鋪的老板姓孟，她相公死在去年那場大戰里了，她接受不了，腦子就出了點毛病，總是覺得她相公還活得好好的，陪她一起開餛飩鋪呢！”謝鵬銳聽他這么一解釋，才徹底回過魂來，擦了擦冷汗道：“這什么狗屁鎮子，盡是些奇奇怪怪的人！”一旁謝霽庭聽了扈才寶的話，卻是有些好奇地往餛飩鋪里看了一眼，此種癥狀他曾在書里見過，卻從未見過實例，沒想到還真的有人患上這種幻想癥。得情深到何種地步，才會靠著幻想已死之人還活在自己身邊來支撐自己活下去？扈才寶逗了謝鵬銳兩回，這才道：“要說美人，咱這雁歸鎮確實有兩個，還都是守了寡的大美人。一個是前邊紅塵酒館的李掌柜，一個是酒館對面桃原食肆的何掌柜。不過……”“不過什么？”謝鵬銳追問。一旁謝霽庭怔了下，桃原食肆？她竟守了寡？趙大原是什么時候死的？難道也是死在了去年那場大戰中？所以她才會從青州千里迢迢來到此處？“不過啊，這兩個大美人都不好惹。尤其是桃原食肆的何掌柜，她有個外號你知道叫什么嗎？”扈才寶賣了個關子。謝鵬銳一想，食肆的掌柜多半是廚娘吧，當即猜測道：“美廚娘？”扈才寶搖了搖頭道：“不，是四指娘子。”“為何叫四指娘子？難道她一只手只有四根手指頭？”謝鵬銳好奇地問。扈才寶再次搖了搖頭：“曾經有個潑皮上門耍流氓，被那何掌柜一刀剁下四根手指頭。這才有了四指娘子這個名號。一般人聽了這個名號，便不敢輕易去招惹她。”不知為何，謝鵬銳聽得手指頭有些疼，他連連搖頭：“這也太兇悍了些，我可不喜歡這么兇悍的女人。”一旁謝霽庭心里卻是一抽，只憑四指娘子這個名號，就能大概知道，她吃了多少的苦。失去丈夫護佑，千里迢迢來到邊關，孤身一人撐起一間食肆……只是想想，他便心疼不已。“至于紅塵酒館的李掌柜，倒不像何掌柜那般兇悍。只要能入她眼的男人，都能做她的入幕之賓。”扈才寶說著□□兩聲，“以您二位的俊美容貌，倒是十分有可能和那李掌柜春宵一度呢！”謝鵬銳卻道：“如此水性楊花，就算生得再美，本公子也瞧不上她。”謝鵬銳雖這么說了，卻還是準備去那酒館瞧上一眼，看看扈才寶口中的大美人究竟長什么模樣。扈才寶帶著兩人繼續往前，一邊走一邊介紹道：“整個雁歸鎮的街道呈中字形，幾乎所有的鋪子都開在中間這條主街上，咱們現在站的這個十字路口，左右兩邊都開有集市，每兩日開一次，附近村堡里的人都會過來趕集。右邊往里走還有家醫館，附近村堡里有人生病都是找這家醫館的陳老大夫醫治。”謝霽庭跟著扈才寶穿過十字路口，繼續沿主街往前走，見左右兩邊分別是醋鋪米鋪和醬油鋪油鋪，走過油鋪，便是桃原食肆。許是還太早了，食肆尚未開門。謝霽庭只駐足了一瞬，便加快腳步往前走，他不想讓她看見他，看見眼前的他。走過桃原食肆，便是一家雜貨鋪，奇怪的是，這家名叫周到雜貨鋪的對面，也開了一家雜貨鋪，叫周全雜貨鋪。來之前他問過扈才寶，鎮上

可有書鋪，得知鎮上非但沒有賣書的鋪子，也沒有專門賣筆墨紙硯的地方，要買筆墨紙硯只能在雜貨鋪買，要想買書，就只能去安靖縣城買了。謝霽庭身無長物，眼下這境地，也無法靠字畫掙錢。他想來想去，或許可以靠制筆賺錢。他勤研書法，便對制筆也有些興趣，因而特意學過。湖筆文筆宣筆他都會制。且他制的筆，堪比大師之作。若有識貨的，應該能掙不少銀子。于是，謝鵬銳跟著扈才寶走進紅塵小酒館的同時，謝霽庭也抬腳走進了酒館旁邊的周全雜貨鋪。鋪子里只有一個十五六歲的伙計，謝霽庭向他表明來意，伙計卻一臉看瘋子的眼神看著他：“啥玩意兒？價值百兩甚至千兩的筆？你莫不是臆想癥犯了吧！別說是咱這雁歸鎮，就是安靖縣城也沒有賣這么貴的。就算有人賣，也沒有哪個冤大頭會買啊。我這雜貨鋪里，一支筆只賣十文錢，你制的筆再好，拿過來，通通按五文錢一支來收。”謝霽庭無奈之下，只好去了對面的周到雜貨鋪，可剛說出來意，就被鋪里的伙計當騙子一樣趕了出來。沒辦法，謝霽庭只好沿著主街繼續往前走，見街道兩旁分別開了布莊鞋鋪木匠鋪鐵匠鋪，還有當鋪鏢局客棧點心鋪，又過一個十字路口，則開了一家車馬行，車馬行對面是一家茶水鋪。再往前，便是去往縣城的路了。他想了想，雁歸鎮這些鋪子里，他唯一能沾上邊的，大概就只有當鋪了。古玩字畫，陶瓷玉器，珍木異寶這些，他自幼耳濡目染之下，也算有些研究。于是，他折返到當鋪門前，抬腳走了進去，見鋪中沒有伙計，只高高的柜臺后有個中年男子，應是當鋪的掌柜，便上前禮貌地問詢道：“掌柜的，不知店里可招伙計？在下對古玩略通一二，或可幫掌柜的分憂解勞。”當鋪的掌柜姓楊，他抬眼一看，便看出眼前這男子氣度不凡，且還有些面熟。細一想，昨日流放過來的那群犯人之中，似乎就有眼前之人。只不過是梳洗干凈了，又換了身新衣裳，他第一眼才沒能認出來。做當鋪這一行，不但看東西得看準，看人更是不能出錯。這人來歷不簡單，他小小一個當鋪，自當敬而遠之。“抱歉，本店暫不招伙計。便是招，也只招精通此道的。”楊掌柜于是道。“在下剛才只是自謙，其實在下對古玩一道頗有研究。掌柜若不信，大可考校一二。”謝霽庭堅持道。“哦？頗有研究？那就更不行了。”楊掌柜搖了搖頭。“這又是為何？”謝霽庭不解。“恕小店廟小，容不下您這尊大佛。您請便吧。”楊掌柜直接道。謝霽庭明白了，這位掌柜多半是顧忌他的流人身份，才不愿招他做伙計。這也是人之常情，他沒再糾纏，轉身離去。他一路往回走，正好看到謝鵬銳和扈才寶耷拉個臉從紅塵酒館走出來，多半是沒有買酒錢才被趕了出來。果然，謝鵬銳一看到他，就伸手跟他要銀子，謝霽庭手里統共只有十三個銅板，哪兒有多余的錢給他買酒？見快中午了，怕三妹一個人在家等得著急，便提議先回家去。路過桃原食肆的時候，見門半開著，似是準備開門營業了。謝霽庭沒有駐足，而是加快腳步往回走。作者有話說：流人：流放的犯人